Los gobiernos democráticos (1979-2000)

Tras la aprobación de la Constitución, se disuelven las Cortes y se convocan nuevas elecciones, con la victoria para la UCD, seguida de cerca por el PSOE. El nuevo gobierno de Adolfo Suárez llevará a cabo una continuación de las reformas con la aprobación del Estatuto de los Trabajadores. No se emprendió una reforma de la estructura económica debido a la prioridad de la acción política y la inestabilidad del gobierno, con continuos cambios debido a las críticas a Suárez desde el interior del partido, reflejadas en:

• La pérdida de votos en las primeras elecciones municipales democráticas (abril de 1979), con el triunfo de la izquierda en las principales ciudades.
• Las primeras elecciones autonómicas (País Vasco y Cataluña) en marzo de 1980, con resultados muy desfavorables para la UCD.

El avance de la oposición llevó a la desestabilización interna de la UCD, provocando la paralización de la actividad tanto del Gobierno como de las Cortes. Esta situación producirá que el 29 de enero de 1981, Adolfo Suárez presente su dimisión de la presidencia tanto del partido como del gobierno. En la sesión de investidura del candidato a presidente, Leopoldo Calvo-Sotelo, tiene lugar el intento de golpe de Estado del 23-F, provocado por el descontento de los sectores más inmovilistas del franquismo con aspectos como la legalización del PCE, el Estado de las autonomías, el terrorismo y la pérdida de influencia. De este modo, se produjo la entrada en el Congreso de un grupo de guardias civiles dirigidos por el coronel Tejero, mientras que en Valencia, el general Milans del Bosch sacó los tanques a la calle. El golpe de Estado fracasó debido a la intervención del rey y la falta de apoyos.

La etapa de Calvo-Sotelo y la llegada del PSOE

Tras el fracaso del golpe, Calvo-Sotelo es investido presidente, continuando la obra reformista con:

• La firma del Acuerdo Nacional de Empleo.
• La aprobación de la Ley de Divorcio (abril de 1981).
• La entrada en la OTAN (mayo de 1982), que será la más importante y sumamente impopular, con la oposición del PSOE.
• La LOAPA para impedir que se sobrepasen los límites constitucionales en el traspaso de competencias a las autonomías.

Mientras tanto, continúa la desintegración de la UCD, incluyendo la marcha de Suárez para crear el CDS. En agosto de 1982, se produce la disolución de las Cortes y la celebración de nuevas elecciones (octubre de 1982) con la victoria por mayoría absoluta del PSOE, permaneciendo en el poder durante cuatro legislaturas (1982-1996). Desde este gobierno se llevará a cabo un amplio proceso de reforma con tres objetivos: luchar contra la crisis, la racionalización de las administraciones públicas y el avance hacia el Estado de Bienestar.

Reformas económicas y sociales

En el aspecto económico se buscará la estabilidad financiera provocando la concentración bancaria, la reducción de la inflación, el estímulo a la inversión privada y la reconversión industrial. Estas reformas económicas irán acompañadas de reformas sociales como la despenalización del aborto. A estas se sumarán reformas educativas afectando tanto al mundo universitario, con la instalación de un nuevo modelo de gestión (L.R.U.), como a los sistemas educativos, con la ampliación de la escolarización obligatoria hasta los 16 años y el establecimiento de un nuevo modelo de FP (LODE, LOGSE).

Consolidación autonómica y europea

También se desarrollará la consolidación del proceso autonómico, con la aprobación de la L.P.A. para sustituir a la LOAPA. Respecto a la reforma del Ejército, se produjo la disminución de efectivos y se trató de reducir el peligro de golpismo, sometiéndolo al poder civil. El problema del terrorismo llevará a la firma del Pacto de Ajuria Enea. Asimismo, el hecho más destacado será la integración en la CEE, con el acuerdo firmado el 12 de junio de 1985 para la entrada en vigor el 1 de enero de 1986. El progresivo desgaste del gobierno llevará a la convocatoria de una huelga general (14 de diciembre de 1988), que será compensada mediante el aumento de la protección social (universalización de la asistencia sanitaria, sistema de desempleo y Pacto de Toledo).

El cambio de ciclo: Del PSOE al PP

A partir de 1990 comienzan a producirse divergencias internas en el PSOE, sumado a los casos de corrupción, la guerra sucia contra ETA y la recesión económica a partir del 93, provocando la pérdida de las elecciones en 1996. La victoria corresponderá al PP con mayoría simple, con la presidencia de José María Aznar (1996-2004). Este llevará a cabo una orientación centrista, con una importante política social y la consolidación del sistema autonómico. El logro más destacado de este gobierno será la entrada en el euro. Respecto al problema terrorista, tras el asesinato de Miguel Ángel Blanco, se producirá un punto de inflexión en la sociedad vasca. En las elecciones del 2000, con el reforzamiento del PP con mayoría absoluta, se modificará su política hacia un mayor endurecimiento y un giro al neoliberalismo.

España en el siglo XXI

Desde entonces, se produce el mantenimiento del bipartidismo, rompiéndose con la crisis de 2008, llegando al actual gobierno de coalición. También se produce un cambio en la Jefatura de Estado con la proclamación de Felipe VI. Por otra parte, tendrá lugar el fin de ETA, aunque se producirá un aumento del terrorismo yihadista (11M, Ramblas de Barcelona) y graves problemas con el independentismo catalán. En el aspecto económico, se producirá una situación de bonanza hasta la gran crisis de 2008, que afecta duramente a España con un aumento espectacular de la deuda pública. Finalmente, se produce una pandemia, con el colapso del sistema sanitario, sumado a importantes fenómenos de migración y sucesos internacionales.