El sistema feudal

Feudalismo: régimen social y económico que surgió en Europa occidental, donde los campesinos eran sometidos a explotaciones laborales.

El Imperio romano cayó en el año 476 d. C. En el siglo VIII, Carlos Magno lo unificó y se creó lo que más tarde sería conocido como el Sacro Imperio Romano Germánico. Este espacio se dividió en condados, ducados y marcas, donde se empezó a utilizar el régimen político y económico denominado feudalismo.

Carlos lo unificó y se convirtió en la figura central del Sacro Imperio. Se separó el territorio en unidades administrativas para organizarlo, ya que era muy grande y tenía funciones diversas. Cuando murió, sus hijos lo reemplazaron, pero no conservaron el mismo poder; los duques, marqueses y condes tomaron el control de los territorios donde estaban y, a cambio de protección, obtuvieron más poder y terminaron siendo señores feudales.

La sociedad feudal

El feudo estaba organizado por un conjunto de tierras que el señor feudal otorgaba a cambio de ayuda militar o servicios religiosos a otro noble de rango inferior.

La sociedad feudal estaba organizada en:

• Privilegiados: rey o señor, nobles, alto clero y caballeros. Eran los que, por lo general, no tenían que pagar impuestos.
• No privilegiados: campesinos, artesanos y burgueses. Eran quienes debían pagar impuestos.

Los burgueses fueron muy importantes porque generaron fuerza económica y riqueza. Al crecer su poder económico, aumentaron también las cargas impositivas para otros estratos.

La expansión de la sociedad feudal

Cuando hablamos de la expansión feudal nos referimos, entre otras cosas, a la expansión comercial impulsada por los burgueses. Con ello aumentaron los impuestos y los campesinos debieron empezar a cultivar también tierras baldías y bosques.

Los elementos que posibilitaron la expansión fueron:

• Roturación: desarrollo de nuevas técnicas necesarias para preparar la tierra.
• Crecimiento del comercio y las ciudades: las ciudades se convirtieron en centros especializados en actividades comerciales y artesanales.
• Ascenso de los burgueses: mayor actividad económica e influencia política.

Crisis del siglo XIV

Causas de la crisis:

• Mala cosecha, inviernos duros y falta de tierras.
• Guerra de los Cien Años.
• Peste negra.

Consecuencias:

• Hambruna.
• Formación de monarquías más centralizadas.
• Pérdida del poder de los señores feudales.
• Altas cifras de mortalidad.

Las medidas que se tomaron para frenar la peste negra fueron: el aislamiento, la cuarentena, limpiezas profundas, cierre de puertos y fronteras, suspensión de actividades y restricciones de desplazamientos.

El poblamiento de América

El poblamiento en América se llevó a cabo hace aproximadamente 30 000 o 40 000 años. Según la teoría más difundida, los primeros pobladores americanos provienen de Asia y el cruce por el estrecho de Bering se habría realizado en la era de la glaciación.

Otra teoría, propuesta por Paul Rivet, sostiene que si bien los primeros habitantes eran de origen asiático, luego se desencadenaron oleadas de pueblos australianos, melanesios y polinesios que ingresaron por el océano Pacífico.

Una tercera teoría planteada por Montes Correa sugiere que grupos procedentes de Australia habrían llegado a América encallándose en la costa de Chile.

Las principales actividades de estos primeros pobladores eran la recolección de plantas y la caza; eran nómadas y vivían en chozas y cuevas.

Las sociedades estables y no estables

Un estado es un grupo de personas organizadas jurídicamente mediante reglas.

Características de los estados precolombinos:

• Diferencia social: existencia de organización jerárquica entre sus miembros.
• Organización como ciudades-estado: ciudades independientes con autoridades y métodos propios de recaudación. Las ciudades que expandían sus dominios y sometían a otros pueblos, obligándolos a pagar tributos, pasaban a conformar imperios o estados unificados.
• Organización como imperios (estados unificados): algunos de ellos basaron sus instituciones en relaciones de reciprocidad.

Las grandes civilizaciones precolombinas

Pueblos originarios del actual territorio argentino

Los omaguacas: modo de vida sedentario; se establecieron en Jujuy y su cultura dio nombre a la Quebrada de Humahuaca. Vivían en casas hechas de piedra y techo de paja. Cultivaban maíz, papa y quina, y recolectaban algarroba. Cazaban guanacos y ñandúes y empleaban llamas para la carga.

Los diaguitas: modo de vida sedentario; construyeron aldeas y casas de piedra fortificadas al estilo de los incas, llamadas pucará. Ubicados en el noroeste argentino, construían acequias y terrazas o andenes de cultivo. Su actividad económica principal era la agricultura; los avances permitieron generar excedentes que comenzaron a almacenar.

Los huarpes: modo de vida sedentario; se ubicaban en San Juan, San Luis y Neuquén. Se agrupaban en tribus de unas 30 personas que respondían a un cacique. Se dividían en subgrupos con elementos culturales comunes, como la religión, con diferencias según la zona. Los que vivían en montaña construían viviendas de piedra y paja o se refugiaban en cuevas, mientras los de llanura fabricaban casas con ramas y barro. Para alimentarse cultivaban la tierra, criaban llamas y recolectaban frutas, raíces y plantas.

Llegada de los españoles a América

La importancia de Cristóbal Colón radica en que, gracias a su llegada, se estableció una ruta de comunicación que unió a los dos continentes.

Causas territoriales:

• La necesidad de encontrar nuevas rutas marítimas para comerciar.

Tecnologías que posibilitaron la llegada:

• Innovaciones científicas.
• Instrumentos náuticos.

Marco Polo fue un viajero que vivió algunas de las aventuras más apasionantes de la historia. Su importancia radica en que fue capaz de revelar y detallar costumbres y mundos desconocidos hasta entonces. A pesar de las dudas de muchos, demostró con sus relatos que el mundo era más amplio de lo conocido hasta ese momento.

Exploración de América

La importancia del Tratado de Tordesillas era que definía qué le correspondía a cada reino en su expansión hacia el Atlántico.

Importancia de Vasco Núñez de Balboa: en 1513 atravesó por tierra el istmo de Panamá y avistó el océano Pacífico, al que llamó Mar del Sur; también escuchó la leyenda de una ciudad llena de oro.

Juan Díaz de Solís: fue un explorador del Caribe y de la península de Yucatán. En 1516 llegó a un canal que creyó sería el paso interoceánico, pero en realidad era un río muy ancho al que llamó Mar Dulce; también escuchó la leyenda de un rey de barba blanca que poseía una montaña de plata.

Fernando de Magallanes: en 1520 avistó un estrecho de aguas saladas en el extremo sur de América. Tras atravesar sus heladas aguas, la expedición llegó a un océano de aguas calmas al que decidió llamar Océano Pacífico.

Juan Sebastián Elcano: en 1522 los sobrevivientes regresaron al puerto de Sevilla. La expedición que había partido tres años antes logró así completar la primera vuelta al mundo.

Descripción de los pueblos originarios según Colón

• Andaban desnudos.
• Ninguno mayor de 30 años (según su relato).
• Hermosos cuerpos y rostros.
• Buenos servidores.
• Buen ingenio.
• Mancebos (jóvenes).
• No traían armas.

Conquista de México y Perú

Los objetivos de la conquista eran incorporar nuevos territorios a la Corona española, abrir nuevas vías para el comercio, obtener plata y oro y extender el cristianismo.

Las huestes eran grupos de conquistadores. Sus miembros eran, por lo general, nobles empobrecidos, soldados, marineros, artesanos y campesinos. A veces también participaban médicos, evangelizadores u oficiales reales.

No se menciona a los mayas en el periodo de la conquista aquí, ya que muchos de sus centros habían experimentado un declive —según algunas interpretaciones— antes de la llegada de los españoles, dejando abandonadas numerosas ciudades en la selva.

Conquista del imperio azteca

La conquista fue liderada por Hernán Cortés, quien llegó a la península de Yucatán en 1519 con una expedición de 600 hombres. Cuando Cortés desembarcó fundó la ciudad de Veracruz. Aunque su hueste contaba solo con unos cientos de soldados, consiguió la victoria sobre varios pueblos indígenas y estableció alianzas con otros de la zona. Cortés y sus hombres llegaron a la capital del imperio azteca, Tenochtitlan, donde el emperador Moctezuma II los recibió de buena manera porque pensaba que eran enviados de uno de sus dioses.

Españoles y aztecas convivieron durante meses en la capital hasta que Cortés apresó a Moctezuma II y, más tarde, los conquistadores masacraron a varios líderes aztecas durante una ceremonia religiosa en el Templo Mayor. En julio de 1520, una insurrección logró expulsar a Cortés y sus hombres en lo que se conoció como la Noche Triste. Cortés reorganizó sus tropas y entrenó a sus aliados en el uso de armas de fuego; logró sitiar la capital durante tres meses para evitar el abastecimiento de agua y comida. Finalmente, los aztecas cedieron y el 13 de agosto de 1521 los españoles tomaron la ciudad.

Conquista del imperio inca

El imperio inca era el estado más extenso de América. En 1512, cuando llegaron los españoles, se encontraba debilitado por una guerra civil entre Huáscar y Atahualpa, hijos del fallecido emperador Huayna Cápac.

Una expedición comandada por Francisco Pizarro entró a la ciudad de Cajamarca para entrevistarse con el emperador en noviembre de 1532. Sin embargo, fue una emboscada para capturar a Atahualpa. El emperador ofreció oro y plata a cambio de su liberación. A pesar de que se inició el pago del rescate, en julio de 1533 Pizarro ordenó la ejecución de Atahualpa. Luego, la hueste de Pizarro se trasladó a Cuzco, la capital del imperio. Pizarro reconoció a Manco Cápac, hijo de Huáscar, como emperador para evitar reacciones adversas de los incas. A pesar de ello, Manco Cápac abandonó la ciudad y formó la resistencia.

En 1516 se produjo un levantamiento armado de los incas. Durante casi cuatro décadas osciló entre la negociación con el Estado colonial y la resistencia armada. Túpac Amaru I, el último inca mencionado en este relato, optó por la resistencia armada en 1572. El virrey Francisco Álvarez de Toledo lo capturó y ordenó su ejecución. De esa forma se impuso la dominación española en el territorio que hoy es Perú.