La Primera Guerra Mundial (1914-1918)

La Primera Guerra Mundial, también conocida como la Gran Guerra, fue un conflicto bélico global centrado en Europa que comenzó en 1914 y finalizó en 1918. Se caracterizó por su escala sin precedentes y sus profundas repercusiones geopolíticas.

Causas del Estallido

La causa detonante de la Primera Guerra Mundial fue el asesinato en Sarajevo del archiduque Francisco Fernando, heredero al trono austrohúngaro, a manos de un nacionalista bosnio. Austria-Hungría culpó a Serbia del magnicidio y, un mes después, le declaró la guerra. Este evento desencadenó una serie de declaraciones de guerra debido a las complejas alianzas militares existentes:

• Rusia, aliada de Serbia, declaró la guerra a Austria-Hungría.
• Alemania, aliada de Austria-Hungría, declaró la guerra a Rusia y a Francia.
• El Reino Unido entró en guerra tras la invasión de Bélgica por Alemania.

Este magnicidio se transformó rápidamente en una guerra europea de proporciones globales.

Rivalidades entre Potencias

El contexto previo a la guerra estuvo marcado por intensas rivalidades entre las grandes potencias europeas:

• El auge del nacionalismo, con aspiraciones de independencia de territorios sometidos bajo grandes imperios (especialmente en los Balcanes).
• La rivalidad entre Francia y Alemania por las regiones de Alsacia y Lorena.
• La rivalidad económica entre el Reino Unido y Alemania, ya que Alemania estaba desplazando al Reino Unido como principal potencia económica.

Enfrentamientos Coloniales

La tardía llegada de Alemania al reparto colonial desequilibró la situación internacional. A pesar del arbitraje de la Conferencia de Berlín, Marruecos fue el principal escenario de conflictos entre Alemania y Francia, exacerbando las tensiones.

Conflictos Balcánicos

La región de los Balcanes era un polvorín, donde Austria-Hungría, Rusia y Serbia se disputaban los territorios del decadente Imperio Turco. Los Estrechos del Bósforo y Dardanelos eran de importancia estratégica fundamental. La anexión de Bosnia por Austria-Hungría provocó dos guerras balcánicas y el ascenso de Serbia, apoyada por Rusia en la zona. Austria-Hungría, a su vez, buscó el apoyo de Alemania.

Alianzas Militares y Carrera de Armamentos

La creación de alianzas militares fue un factor clave en la escalada del conflicto:

• La Triple Entente: formada por Francia, el Reino Unido y Rusia.
• La Triple Alianza: compuesta por Alemania, Austria-Hungría e Italia (aunque Italia cambiaría de bando en 1915).

Este periodo también se caracterizó por el inicio de una carrera de armamentos, donde las potencias se equiparon masivamente ante una guerra inminente. Este clima de tensión y preparación militar se conoce como la Paz Armada, un periodo entre 1890 y 1914 durante el cual las relaciones internacionales se fueron tensando, generando un escenario que precedió al conflicto bélico.

Desarrollo de la Guerra (1914-1918)

La Primera Guerra Mundial atravesó diferentes etapas, desde una fase inicial de movimientos rápidos hasta un estancamiento prolongado de los frentes.

Guerra de Movimientos (1914)

Esta primera fase se caracterizó por los avances rápidos, especialmente por parte de Alemania:

• El Plan Schlieffen de Alemania implicaba una rápida invasión de Bélgica para atacar Francia.
• La Batalla del Marne (septiembre de 1914) frenó el avance alemán en el frente occidental gracias a la resistencia británica y francesa.
• En el frente oriental, la Batalla de Tannenberg (agosto de 1914) fue una victoria alemana decisiva sobre los rusos, aunque estos últimos lograron algunos avances y las ofensivas austriacas fracasaron.

Guerra de Posiciones o Trincheras (1915-1917)

Tras la Guerra de Movimientos, el conflicto se estancó en el frente occidental, dando lugar a la Guerra de Posiciones o Guerra de Trincheras. Ambos bandos construyeron extensos sistemas de trincheras, lo que llevó a un desgaste brutal y a batallas con enormes bajas y escasos avances territoriales.

El Año Clave: 1917

El año 1917 fue crucial para el desarrollo de la contienda:

• Rusia se retiró de la guerra tras la Revolución de 1917, firmando el Tratado de Brest-Litovsk con las Potencias Centrales.
• Estados Unidos entró en guerra tras el hundimiento del transatlántico Lusitania por submarinos alemanes, lo que significó la mundialización del conflicto y un importante refuerzo para la Triple Entente.

Características de la Guerra Total

La Primera Guerra Mundial fue un nuevo tipo de conflicto, una guerra total, que implicó a toda la población y no solo a los ejércitos.

Implicación de la Población Civil

• Se formaron ejércitos nacionales mediante reclutamientos masivos.
• Hubo grandes movimientos de refugiados.
• El trabajo de las mujeres en fábricas y otros sectores fue fundamental para sostener el esfuerzo bélico.

Propaganda y Control de la Opinión

• Se utilizó la propaganda para movilizar a la población y mantener la moral.
• Se implementó la censura de prensa y un estricto control del estado de opinión pública.

Economía al Servicio de la Guerra

• Las economías nacionales se transformaron en economías de guerra, priorizando la producción militar.
• Los estados incurrieron en un enorme endeudamiento debido a los gastos de guerra.

Fin de la Guerra y Consecuencias

El Armisticio y la Derrota (1918)

En 1918, las Potencias Centrales comenzaron a colapsar. Los ejércitos austriacos y turcos fueron derrotados y pidieron un armisticio. Los alemanes sufrieron una derrota decisiva en la Segunda Batalla del Marne. Finalmente, en noviembre de 1918, se firmó el armisticio en Alemania, poniendo fin a las hostilidades.

Organización de la Paz: El Tratado de Versalles

En enero de 1919, se iniciaron las negociaciones de paz en la Conferencia de París. De estos acuerdos surgieron varios tratados de paz, siendo el más importante el Tratado de Versalles, que establecía las duras condiciones de paz para Alemania, incluyendo importantes pérdidas territoriales, limitaciones militares y el pago de elevadas reparaciones de guerra.

La Revolución Rusa y la Formación de la URSS

La Revolución Rusa de 1917 fue un proceso político y social que derrocó al régimen zarista y, posteriormente, al gobierno provisional, llevando al poder a los bolcheviques y culminando con la creación de la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS).

Causas de la Revolución Rusa

Imperio Autocrático

Rusia era un imperio autocrático, donde el zar ejercía un poder absoluto, no limitado por ninguna institución. Los pilares de su poder eran:

• El ejército.
• La Iglesia Ortodoxa.
• La nobleza y la burocracia.

Economía Feudal y Débil Industrialización

La economía rusa se basaba en un régimen feudal, con la agricultura como principal actividad. La aristocracia gozaba de privilegios, mientras que el campesinado vivía en un régimen casi servil. La industrialización era débil y tardía, lo que llevó a la aparición de un proletariado con unas condiciones laborales pésimas y una gran miseria.

Oposición al Zarismo

Aparecieron diversas fuerzas políticas opositoras al zarismo:

• El Partido Obrero Socialdemócrata Ruso (POSDR), escindido en dos facciones:
  • Los Bolcheviques, liderados por Lenin, que defendían una revolución proletaria y la dictadura del proletariado.
  • Los Mencheviques, que abogaban por una revolución burguesa previa y un partido de masas.
• El Partido Socialista Revolucionario (eseristas), que contaba con un amplio apoyo campesino y defendía la reforma agraria.
• Los Kadetes (Partido Constitucional Demócrata), de tendencia liberal, que buscaban una monarquía constitucional o una república parlamentaria.

Guerra Ruso-Japonesa y Revolución de 1905

La derrota en la Guerra Ruso-Japonesa (1904-1905) debilitó al zarismo. En 1905, una manifestación pacífica para exigir reformas fue brutalmente reprimida por las tropas zaristas, evento conocido como el Domingo Sangriento. A raíz de esto, se crearon los soviets (consejos de obreros, campesinos y soldados), y el zar prometió reformas que, en su mayoría, nunca llegaron a llevarse a cabo.

Impacto de la Primera Guerra Mundial

La participación de Rusia en la Primera Guerra Mundial agravó la situación interna. Las enormes pérdidas humanas, el hambre, la miseria y las protestas generalizadas crearon una coyuntura que los opositores al zarismo supieron aprovechar para impulsar la revolución.

Guerra Civil Rusa y Consolidación Bolchevique (1918-1922)

Tras la Revolución de Octubre, los partidarios del zarismo y del liberalismo se enfrentaron a los bolcheviques, iniciando una Guerra Civil Rusa en la que también participarían potencias extranjeras. La victoria bolchevique afianzó la revolución y llevó a la consolidación del nuevo estado socialista.

Ejército Blanco

El Ejército Blanco estaba compuesto por una coalición heterogénea de partidarios del zarismo, liberales, mencheviques y eseristas, que se oponían al gobierno bolchevique. Contaron con el apoyo de potencias extranjeras como Francia, el Reino Unido, Japón y Estados Unidos, que temían la expansión del comunismo.

Ejército Rojo

El Ejército Rojo, la fuerza militar bolchevique, fue organizado y liderado eficazmente por León Trotski. Su disciplina, la centralización del mando y el apoyo de una parte significativa de la población les permitieron imponerse en el conflicto.