Modelos de Descolonización en el Marco de la Guerra Fría

En un marco de la Guerra Fría, los procesos de independencia estuvieron condicionados por lo que en la época se llamaba el alineamiento con uno u otro bloque. Esa situación se resolverá en la Conferencia de Bandung de 1955, donde surgirá la Organización de Países No Alineados.

Los Modelos de Descolonización según Smith

Tony Smith, en su artículo Los modelos de la descolonización, plantea los siguientes escenarios:

• Ausencia de una élite dependiente: Casos donde la metrópoli gobernó directamente. Es el ejemplo de Argelia, donde el movimiento nacionalista fue muy compacto y homogéneo, y la descolonización resultó muy sangrienta debido a la presencia de colonos con propiedades durante tres o cuatro generaciones.
• Destrucción de la élite dependiente: Casos como el de Indochina, donde hubo muchas fracturas en el movimiento nacionalista, muchas élites se adhirieron al comunismo y se produjo una guerra civil.
• Desplazamiento de élites originales: Casos donde las élites originales son desplazadas por otras que consiguen su poder al calor del colonialismo. Es el caso de la India, donde las élites comerciales que colaboraron con los británicos fueron desplazadas por la burguesía industrial, lo que dio lugar a enfrentamientos entre las élites y el pueblo.

Situación Económica tras la Segunda Guerra Mundial

La economía mundial se encontraba extraordinariamente desorganizada, producto de un movimiento iniciado en torno a la Primera Guerra Mundial que culminó con la Gran Depresión de los años 30 y la Segunda Guerra Mundial. Se pensaba que el capitalismo estaba en sus últimas etapas; fue un periodo muy largo de inestabilidad económica.

Características Económicas de la Etapa

Entre las principales características de este periodo cabe destacar:

• Debilitamiento del crecimiento económico: Un crecimiento lento y desigual tras el conflicto.
• Redistribución de jerarquías internas: Francia e Inglaterra, grandes potencias del siglo XIX, presentan un crecimiento débil. Alemania y Japón, como consecuencia de la guerra, están arruinadas. Solo hay un país, Estados Unidos, cuya economía se vio beneficiada por la Segunda Guerra Mundial.
• Surgimiento de un sistema alternativo: El capitalismo dejó de ser el único sistema económico viable. Aunque la economía soviética parecía estancada, por primera vez existía un sistema alternativo a través de la URSS y sus países satélites en Europa Oriental y Asia.
• Nacionalismo económico y reducción del comercio: La depresión y la guerra redujeron significativamente el comercio internacional. Existía la amenaza de que se reprodujera el nacionalismo económico del periodo de entreguerras, con países replegándose sobre sí mismos o estableciendo relaciones bilaterales exclusivas.
• Reaparición del hambre: Un fenómeno crítico que volvió a azotar a Europa.
• Empuje irreversible hacia la descolonización: Este proceso debilitó aún más las economías de las antiguas potencias europeas.

No obstante, es importante señalar que, a pesar del debilitamiento, seguían siendo potencias hegemónicas y las consecuencias de la guerra no fueron del todo negativas. Las destrucciones no dañaron el gran capital y, además, los peligros de la guerra estimularon ciertos sectores como el textil, el metalúrgico o el químico.

El Ascenso de Estados Unidos como Potencia Hegemónica

¿Cuál es la situación de EE. UU. tras el conflicto? Estados Unidos se recuperó a finales de los años 30 de la Gran Depresión tras la práctica del New Deal, que relanzó la economía, y acabó consolidándose gracias a la guerra. En 1945, EE. UU. había logrado un incremento del 50% en su PIB.

Factores de la Prosperidad Estadounidense

A diferencia de los demás países, la situación económica de EE. UU. tras la Segunda Guerra Mundial se caracterizaba por un presupuesto equilibrado, una balanza comercial ampliamente excedentaria (especialmente en exportaciones e inversiones de capital) y el dólar como la única moneda que no se había depreciado. La transición de la guerra a la paz fue bastante indolora gracias a:

• Política estatal previsora: Un acuerdo tácito entre el Estado y los empresarios permitió una rápida reconversión del material de guerra hacia la producción de artículos de consumo.
• Demanda exterior activa: Toda Europa necesitaba suministros y debía recurrir obligatoriamente a los Estados Unidos.
• Demanda interior sólida: Durante la guerra se refrenó el consumo, generando un ahorro importante en las clases medias que, tras el conflicto, fueron inducidas al consumo masivo.

En resumen, Estados Unidos fue el único país beneficiado directamente por la guerra. El dólar mantenía su valor mientras el resto de divisas estaban depreciadas, manteniendo una balanza económica excedentaria y niveles de empleo superiores a los de la Primera Guerra Mundial.