HISTORIA 4º ESO

Imperialismo, Guerra y Revolución

Las grandes potencias en el siglo XIX

En la segunda mitad del siglo XIX, la situación política de los Estados europeos era muy diversa:

• Los países con sistemas políticos autoritarios, como Alemania y el Imperio austrohúngaro, tenían monarquías en las que el rey concentraba casi todos los poderes y parlamentos, aunque estos no podían oponerse a las decisiones del monarca. Había una gran diversidad étnica y cultural, y la población carecía de la mayoría de los derechos.
• Los países con regímenes liberales, como el Reino Unido o Francia, fueron consolidando su sistema político, afianzando la división de poderes y reconociendo nuevos derechos, como la libertad de expresión y de asociación.
• El Imperio ruso estaba gobernado por una autocracia, en la que el zar concentraba todos los poderes y era la máxima autoridad religiosa. En el Imperio había una gran diversidad étnica, a la que la política zarista impuso la lengua y cultura rusas.
• En Estados Unidos se produjo una gran expansión territorial y los nuevos territorios fueron colonizados por pobladores blancos. Los Estados del sur eran esclavistas, mientras que los Estados del norte habían abolido la esclavitud. En 1860 fue elegido presidente Abraham Lincoln y, al año siguiente, comenzó la guerra de Secesión (1861-1865), que terminó con el triunfo de los Estados del norte y la abolición de la esclavitud.
• Japón dejó de ser un país feudal con una economía agraria y se convirtió en un país industrializado y occidentalizado. Se inició la era Meiji, periodo en el que Japón adoptó modelos occidentales.

El imperialismo

El imperialismo implicaba la extensión del dominio de un país sobre otros. El país que conquistaba era la metrópoli, y los territorios conquistados, las colonias. Se debió a varios factores:

• Económicos: En busca de lugares en los que obtener materias primas baratas y vender sus productos.
• Religiosos: La labor misionera de la Iglesia católica y protestante tuvo gran importancia.
• Políticos: Por las exigencias estratégicas de las grandes potencias.
• Ideológicos: Debido a que los occidentales creían que la raza blanca era superior y pensaban que tenían la misión de civilizar a otros pueblos.

Los grandes imperios coloniales

El Imperio británico fue el mayor de la época. Tenía colonias por todo el mundo, de las cuales la más importante fue la India. El Imperio francés fue el segundo más importante, con grandes territorios en África. La expansión colonial produjo conflictos entre las potencias. Para solucionarlos se reunió la Conferencia de Berlín, en la que las principales potencias se repartieron el continente africano.

Formas de dominio colonial

Se establecieron tres formas fundamentales de dominio:

• Colonias: Bajo soberanía y administración directa de la metrópoli.
• Protectorados: La política exterior era controlada por la metrópoli y la interior por las autoridades nativas.
• Concesiones: Territorios independientes de los que los colonizadores obtenían ventajas comerciales.

La colonización sentó las bases de una administración y una organización política modernas, pero las fronteras se trazaron de forma arbitraria sin tener en cuenta las diferencias de las poblaciones autóctonas, ocasionando graves conflictos tras la descolonización. Las metrópolis explotaron los recursos naturales de las colonias en su propio beneficio y las poblaciones nativas fueron desposeídas de sus tierras. Se convirtieron en mano de obra barata y no se beneficiaron de las infraestructuras construidas. Los colonizadores ocuparon los niveles más altos de la sociedad colonial y los indígenas fueron marginados, produciéndose una crisis de las culturas autóctonas.

La Primera Guerra Mundial

En el último tercio del siglo XIX y principios del XX se formaron en Europa dos bloques militares: la Triple Alianza y la Triple Entente. Los intereses coloniales y las ambiciones en los Balcanes acabaron provocando la Primera Guerra Mundial.

Tras su unificación, Alemania se convirtió en la gran potencia gracias a Bismarck. Este ideó un sistema de alianzas (Alemania, Austria y Rusia, y más tarde Italia) que tenía como objetivo aislar a Francia y mantener el equilibrio en los Balcanes. Tras la dimisión de Bismarck en 1890, se inició la Paz Armada, en la que las potencias europeas se agruparon en los dos bloques militares:

• Triple Alianza: Alemania, Austria e Italia.
• Triple Entente: Francia, Rusia y Reino Unido.

El temor mutuo llevó a una carrera de armamentos. Las cuestiones coloniales fueron una fuente continua de problemas. El Imperio otomano se desmoronaba, y Austria y Rusia pretendían aprovechar esta situación para aumentar su poder en la zona.

El estallido del conflicto

El 28 de junio de 1914, el heredero del Imperio austrohúngaro, el archiduque Francisco Fernando, y su esposa fueron asesinados durante una visita oficial a Sarajevo (Bosnia). El Imperio austrohúngaro declaró la guerra a Serbia. Alemania declaró la guerra a Rusia y a Francia. El Reino Unido declaró la guerra a Alemania. Así estalló la Primera Guerra Mundial y nuevos países se fueron sumando al conflicto:

• Imperios centrales: Alemania, Austria-Hungría, Imperio otomano y Bulgaria.
• Aliados (Triple Entente): Francia, Rusia, Reino Unido, Italia, Rumanía, Grecia, Estados Unidos, China y Japón.

Fases de la guerra (1914-1918)

1. La guerra de movimientos (1914): Los alemanes pretendían derrotar rápidamente a Francia para atacar después a Rusia, pero fracasaron en la batalla del Marne. Rusia lanzó una ofensiva sobre Alemania.
2. La guerra de posiciones (1914-1917): Las tácticas defensivas superaban a las ofensivas, por lo que los frentes se estabilizaron en trincheras. Se desarrolló el conflicto naval; la flota británica bloqueó a Alemania, que contraatacó con la guerra submarina.
3. El año decisivo (1917): El estallido de la Revolución bolchevique supuso la retirada de Rusia del conflicto. Estados Unidos entró en la guerra a favor de los aliados, aportando una ventaja decisiva.
4. La ofensiva de 1918 y el final de la guerra: Los alemanes firmaron la paz con Rusia mediante el Tratado de Brest-Litovsk. Trasladaron sus tropas al oeste, pero Francia respondió con un ataque en todos los frentes. Los Imperios centrales se rindieron. El 11 de noviembre de 1918 se firmó el armisticio que puso fin a la guerra.

Consecuencias de la guerra

Hubo grandes pérdidas demográficas y materiales; muchos países se endeudaron para sufragar los gastos. Se firmó la Paz de París, un conjunto de tratados donde los vencedores impusieron duras condiciones a los vencidos. Se buscaba impedir el resurgimiento de Alemania y mantener aislada a Rusia para evitar el «contagio» revolucionario. Se creó la Sociedad de Naciones para mantener la paz mediante negociaciones.

La Revolución rusa

A principios del siglo XX, Rusia seguía anclada en el Antiguo Régimen con la monarquía absoluta de Nicolás II. Aunque existía la Duma (parlamento), sus poderes eran limitados. No había libertades políticas y la economía era fundamentalmente agraria y feudal. A finales del siglo XIX se inició una tímida industrialización y creció el proletariado. Existían fuerzas políticas clandestinas como el Partido Socialista Revolucionario, el Partido Obrero Socialdemócrata Ruso (mencheviques y bolcheviques) y el Partido Constitucional.

Etapas de la Revolución

• La Revolución de 1905: Tras el Domingo Sangriento en San Petersburgo, los campesinos y obreros se agruparon en sóviets (asambleas populares). El zar hizo concesiones temporales que luego incumplió.
• La Revolución de febrero de 1917: El malestar por las derrotas en la Primera Guerra Mundial provocó una huelga general. El zar abdicó y se creó un Gobierno provisional. Lenin, líder bolchevique, planteó en sus Tesis de Abril la retirada de la guerra y el paso de todo el poder a los sóviets.
• La Revolución de octubre: Los sóviets asaltaron el Palacio de Invierno y detuvieron al Gobierno provisional. Triunfó la revolución y se creó el primer gobierno bolchevique presidido por Lenin.
• La guerra civil y el comunismo de guerra: Se enfrentaron el ejército rojo (bolcheviques) y el ejército blanco (contrarrevolucionarios). La guerra (1918-1921) terminó con la victoria bolchevique. Se adoptó el comunismo de guerra y se instauró una férrea dictadura del Partido Comunista.