Política y relaciones internacionales a finales del siglo XIX

Los sistemas políticos

Entre 1870 y 1914 coexistieron dos sistemas distintos:

• Los sistemas parlamentarios: Se impusieron en Europa occidental. Muchos países adoptaron el sufragio universal masculino y aparecieron movimientos sufragistas que reivindicaron el voto femenino, aunque este solo se alcanzó en Finlandia (1906) y Noruega (1913). Fuera de Europa, Estados Unidos adoptó también el sufragio universal masculino y Japón implantó un sistema parlamentario.
• Los sistemas autocráticos: Subsistieron en Europa central y oriental:
  • El Imperio austrohúngaro estaba formado por múltiples nacionalidades. Desde 1867 adoptó una monarquía dual formada por dos coronas (Austria y Hungría), aunque mantenían en común la política exterior y el emperador.
  • El Imperio ruso aprobó la emancipación de los siervos en 1861, pero se gobernaba con un sistema autocrático en el que el Parlamento carecía de poder.
  • El Imperio otomano gobernaba de forma autocrática sobre múltiples nacionalidades.

La situación internacional

En Europa, el Reino Unido continuó como primera potencia comercial y financiera mundial durante la «época victoriana» (1837-1901). Después, perdió su primacía industrial en favor de Alemania y Estados Unidos. Alemania, tras la unificación, se convirtió durante el reinado de Guillermo II (1888-1914) en la segunda economía industrial del planeta.

Francia se mantuvo entre las grandes potencias, mientras que los países mediterráneos y los imperios austrohúngaro, ruso y otomano tuvieron un desarrollo menor.

Fuera de Europa, se consolidaron dos nuevas potencias:

• Estados Unidos: Tras la guerra de Secesión (1861-1865), colonizó las praderas centrales (conquista del Oeste) y los núcleos del noroeste se industrializaron con rapidez, convirtiéndose en una potencia industrial de primer orden.
• Japón: La Revolución Meiji (1868-1912) supuso la sustitución de la monarquía feudal por un sistema parlamentario constitucional y el triunfo de la occidentalización. Las reformas económicas provocaron una rápida industrialización, convirtiendo a Japón en una gran potencia en el área del Pacífico.

Sistemas de alianzas en Europa

Las relaciones internacionales europeas pasaron por dos etapas:

• Los sistemas bismarckianos (1871-1890): Conjunto de alianzas basadas en la diplomacia secreta, promovidas por el canciller Bismarck. Su objetivo era aislar a Francia y evitar que se aliase con Rusia en contra de Alemania.
• La paz armada (1891-1914): Los países europeos, previendo una guerra, se rearmaron y se agruparon en dos bloques: la Triple Alianza (Alemania, Austria-Hungría e Italia) y la Triple Entente (Francia, Rusia y Reino Unido).

La Segunda Revolución Industrial

Entre 1870 y 1914, se inició en Estados Unidos y Alemania una nueva fase basada en nuevas fuentes de energía y cambios en la organización del trabajo.

Nuevas fuentes de energía

• Petróleo: Utilizado para motores de combustión (gasolina y diésel).
• Electricidad: Aplicada a la iluminación y motores. La invención del acumulador y el transformador (1897) permitió su transporte, descentralizando la industria.

Cambios en la organización del trabajo

• Taylorismo: Aplicado por Frederick Taylor, buscaba la máxima eficacia mediante la especialización de tareas, cronometraje y sistemas de incentivos.
• Fordismo: Aplicado por Henry Ford, introdujo la producción en cadena mediante cintas transportadoras, permitiendo la producción en masa y el abaratamiento de productos.

Sectores industriales y economía

Destacaron la metalurgia (acero, cobre, aluminio) y la industria química (plásticos, fármacos, explosivos). Los transportes avanzaron con el ferrocarril eléctrico, el automóvil y la aviación, además de la apertura del canal de Panamá (1914). Las comunicaciones se revolucionaron con el teléfono, el fonógrafo y el cinematógrafo.

El nacimiento del gran capitalismo

Surgió una nueva fase caracterizada por la concentración financiera (grandes bancos como el Crédit Lyonnais o Deutsche Bank) y la concentración empresarial (cartel, trust y holding) para dominar el mercado.

Consecuencias sociales de la Segunda Revolución Industrial

Crecimiento demográfico y urbano

La población europea pasó de 300 a 440 millones. La emigración masiva hacia América y Oceanía alivió las tensiones sociales. Las ciudades crecieron y se modernizaron con alcantarillado, alumbrado y transporte eléctrico.

Avances sociales

• Movimiento obrero: Se legalizaron las asociaciones obreras y surgieron partidos socialistas (como el SPD alemán). La II Internacional (1889) coordinó a los partidos marxistas, debatiendo entre la vía revolucionaria y la reformista.
• Mejora del proletariado: La presión sindical logró leyes laborales (jornada limitada, protección social) y el abaratamiento de bienes de consumo elevó la calidad de vida.

El imperialismo en el siglo XIX

Causas del imperialismo

• Políticas: Prestigio internacional y control de rutas estratégicas.
• Demográficas: Válvula de escape para el excedente de población.
• Económicas: Búsqueda de materias primas, nuevos mercados y mano de obra barata.
• Ideológicas: Justificaciones basadas en el darwinismo social y la supuesta «misión civilizadora».

Formas de dominio y expansión

Las potencias utilizaron concesiones (China), protectorados (India, Egipto) y colonias (de posición, de poblamiento o de explotación). La Conferencia de Berlín (1884-1885) reguló el reparto de África, mientras que en Asia y Oceanía se consolidaron los imperios británico, francés, ruso, japonés y estadounidense.

La Revolución Rusa

La crisis del imperio zarista

Rusia, gobernada por los Romanov, sufría un profundo descontento político (autocracia) y social (miseria del campesinado y proletariado). La derrota ante Japón en 1905 y el «Domingo Sangriento» forzaron la creación de la Duma, aunque el zar mantuvo su poder absoluto.

Las revoluciones de 1917

• Revolución de febrero: Tras las derrotas en la Primera Guerra Mundial, una revuelta popular forzó la abdicación del zar. Se instauró un Gobierno provisional liderado por Kerensky, que fracasó al no abandonar la guerra ni realizar reformas profundas.
• Revolución de octubre: Los bolcheviques, liderados por Lenin y apoyados por los soviets, tomaron el poder.

Consolidación de la URSS

Tras una cruenta guerra civil (1918-1921) contra el Ejército Blanco, los bolcheviques consolidaron su poder. En 1922 se fundó la URSS. Bajo el gobierno de Stalin, se impuso un sistema totalitario, la colectivización agraria y la planificación económica mediante planes quinquenales, convirtiendo al país en una potencia industrial y militar.