El Origen del Reino Franco

Los francos fueron uno de los pueblos germánicos que, con la caída del Imperio romano (siglo V d. C.), formaron un reino al norte de la Galia. Otros pueblos germánicos también establecieron nuevos reinos: visigodos, suevos, vándalos, burgundios y anglosajones.

A finales del siglo V d. C., el rey Clodoveo unificó todas las tribus galas, fundando el reino franco y la dinastía merovingia. Su conversión al cristianismo le permitió contar con el apoyo de la Iglesia. A su muerte, la división del reino entre sus hijos provocó constantes guerras entre la nobleza.

La Dinastía Carolingia y Carlomagno

En el siglo VII d. C., los reyes merovingios delegaron el gobierno en los mayordomos de palacio, cargo desempeñado por la familia de los Heristal. A mediados del siglo VIII d. C., el mayordomo Pipino el Breve destronó al último rey merovingio y fue nombrado rey de los francos con la aprobación del Papa, dando inicio a la dinastía carolingia.

Carlomagno, hijo de Pipino el Breve, se esforzó por reconstruir el Imperio romano de Occidente. Para ello, luchó contra lombardos, sajones, ávaros y musulmanes. Fue coronado emperador por el Papa León III en el año 800 d. C. en la basílica de San Pedro, siendo nombrado defensor de la cristiandad. A su muerte, heredó el trono su hijo Ludovico Pío, cuyos hijos (Carlos el Calvo, Lotario y Luis el Germánico) se repartieron el imperio en el Tratado de Verdún (año 843 d. C.).

Administración y Sociedad

• Organización territorial: Carlomagno dividió el imperio en condados y marcas, nombrando condes y marqueses con autoridad política, militar, religiosa y administrativa.
• Missi dominici: Inspectores imperiales (un laico y un eclesiástico) que vigilaban el cumplimiento de las órdenes del emperador.
• Legislación: No existió un código común; el emperador dictaba leyes sobre temas concretos llamadas capitulares.

Economía y Cultura

La economía era predominantemente agraria y de carácter autárquico. Las actividades se practicaban en extensos latifundios pertenecientes a la nobleza y a la Iglesia, divididos en reserva señorial, mansos y tierras comunales. El comercio era muy limitado, restringido a artículos de lujo para las élites.

La cultura alcanzó un gran esplendor con la Escuela Palatina de Aquisgrán, dirigida por Alcuino de York, donde se estudiaba el Trivium (gramática, retórica y dialéctica) y el Quadrivium (aritmética, geometría, música y astronomía). El Palacio de Aquisgrán, diseñado por Eudes de Metz, destaca por su Capilla Palatina, joya de la arquitectura carolingia.

Conceptos Clave de la Edad Media

• Edad Media: Etapa histórica (siglos V al XV) dividida en Alta Edad Media (vasallaje y ruralización) y Baja Edad Media (recuperación urbana y comercial).
• Vasallo: Hombre libre al servicio de un señor feudal a cambio de protección.
• Estamento: Grupo social cerrado con una misma situación jurídica.
• Nobleza: Grupo privilegiado propietario de tierras.
• Clero: Personas consagradas a la Iglesia (secular bajo obispos, regular bajo abades).
• Campesinado: Grupo sin privilegios sujeto a la tierra.
• Marca Hispánica: Frontera defensiva al sur de los Pirineos.
• Cisma de Oriente: División entre la Iglesia católica y la ortodoxa.