El Ascenso de Hitler y el Camino a la Guerra

Adolf Hitler entró al poder en el año 1933, manifestando su deseo de abandonar los acuerdos de paz y deshacerse de la Sociedad de Naciones. Se saltó los acuerdos del Tratado de Versalles en materia de armamentos y multas, ya que se le responsabilizó de la Gran Guerra. Pretendía volver a crear un gran imperio alemán, el Reich, y el concepto de «espacio vital» fue la excusa para conquistar zonas próximas a Alemania y explotar sus riquezas. Hitler ordenó la ocupación militar en la Renania, amenazando directamente a Francia.

Hechos que Condujeron al Conflicto

Diversos factores internacionales precipitaron el estallido de la guerra:

• a) Italia conquistó Etiopía y fue sancionada por la Sociedad de Naciones.
• b) Alemania e Italia apoyaron a Franco en la Guerra Civil española.
• c) Alemania se apropió de las minas francesas del Sarre, territorio que Versalles le había arrebatado.
• d) Japón intentó conquistar islas del Pacífico, provocando conflictos con EE. UU., e invadió China, desatando una guerra cruel.
• e) Alemania exigió a Polonia la devolución de territorios; ante la negativa polaca, Hitler planeó la invasión.
• f) Alemania e Italia firmaron un pacto de defensa, al cual se unió Japón.
• g) Alemania firmó un pacto con Rusia para repartirse Polonia y no agredirse.
• h) Las potencias democráticas pactaron ayudarse mutuamente ante una agresión del Eje.
• i) Hitler invadió Polonia, lo que provocó que los aliados le declararan la guerra.

Causas Profundas de la Guerra

El conflicto fue resultado de problemas no resueltos tras la Primera Guerra Mundial, la humillación alemana, la crisis del 29 y el ascenso del nazismo:

• Problemas económicos: La crisis del 29 llevó a la clase media y a la burguesía a apoyar ideas fascistas por miedo.
• Humillación alemana: Tras el Tratado de Versalles, Hitler prometió venganza, defendiendo la supremacía de la raza aria y el «espacio vital».
• Expansionismo italiano: Italia, sintiéndose humillada por no recibir beneficios en los tratados, buscó conquistar África y pactó con Hitler.
• Miedo al comunismo: Francia, Inglaterra y EE. UU. se sintieron acosados por el comunismo y el fascismo, permitiendo inicialmente el expansionismo de Hitler por temor.

Desarrollo del Conflicto

El Pacífico y las Armas Nucleares

En el Pacífico, los norteamericanos se reorganizaron y terminaron con el poder japonés gracias a las batallas aeronavales del Mar del Coral, Midway y Guadalcanal. La superioridad estadounidense quedó demostrada por la efectividad de sus portaaviones.

En agosto de 1945, el presidente Truman decidió probar las nuevas armas nucleares desarrolladas por el Proyecto Manhattan en Hiroshima y Nagasaki. Esto provocó la muerte instantánea de cerca de 120.000 civiles y dejó una espantosa secuela de radiación nuclear.

Conceptos Clave

• Wehrmacht: División acorazada del ejército nazi.
• Anschluss: Unión con Austria en 1938 y posterior ocupación de los Sudetes checoslovacos bajo el pretexto de proteger a la población alemana, buscando en realidad el control de las minas.
• Línea Maginot: Línea defensiva y de trincheras construida en Francia que resultó ineficaz.

Consecuencias de la Segunda Guerra Mundial

Este conflicto superó a la Primera Guerra Mundial en duración, intensidad, pérdidas humanas y recursos utilizados, involucrando a 72 estados.

Impacto Global

• Pérdidas humanas: Se estima una cifra de 55 millones de muertos, la mayor en la historia.
• Pérdidas materiales y financieras: Destrucción masiva de viviendas e infraestructura. Alemania perdió el 20% de sus viviendas y Gran Bretaña el 9%. Los gastos de guerra agravaron el déficit y desencadenaron la inflación.
• Efectos psicológicos y morales: La guerra trajo la ruina moral debido a la utilización sistemática de la tortura por la Gestapo, la violencia y el establecimiento de dictaduras militares y policíacas.

Nuevo Orden Mundial

• Formación de dos bloques: EE. UU. y la Unión Soviética lideraron el mundo. El bloque estadounidense defendió el capitalismo y la democracia, apoyando a sus aliados.
• División de Alemania: El territorio fue repartido entre las potencias occidentales (EE. UU., Gran Bretaña y Francia) y la Unión Soviética. Se crearon dos estados: la República Federal Alemana (occidental, capitalista) y la República Democrática Alemana (oriental, comunista). Berlín permaneció dividida en ambos bloques.
• Creación de la ONU: Organismo supranacional con los propósitos de mantener la paz y seguridad internacionales, fomentar relaciones de amistad, promover la cooperación y servir como centro armonizador de los esfuerzos de las naciones.