Causas y detonantes de la Segunda Guerra Mundial
Tras la Primera Guerra Mundial, Alemania perdió parte de su territorio y fue obligada a pagar reparaciones de guerra. Esta situación generó un clima de resentimiento hacia los vencedores, donde se nutrió el nacionalismo extremista alemán. En octubre de 1917 triunfó el comunismo en la Revolución Rusa, lo que llevó a muchas naciones a buscar soluciones extremas, como el comunismo o el nazismo, como únicas salidas a la crisis. La debilidad de los países democráticos permitió que se tolerara el expansionismo y el rearme de Alemania e Italia.
Expansión de los fascismos
Japón, Italia y Alemania iniciaron políticas exteriores agresivas para controlar mercados y materias primas básicas:
- 1931: Japón ocupa Manchuria.
- 1933: Hitler es nombrado canciller alemán y Alemania abandona la Sociedad de las Naciones.
- 1934: Intento de anexión en Austria.
- 1935: Italia invade Etiopía y Alemania incorpora el Sarre.
- 1936: Se forma el Eje Berlín-Roma y Hitler firma con Japón un pacto contra la URSS, al que posteriormente se une Italia.
Fracaso de la política de apaciguamiento
Alemania inició un proceso de expansión en Europa y las potencias aceptaron sus exigencias, practicando una política de apaciguamiento. En la Conferencia de Múnich (1938), Francia, Gran Bretaña e Italia aceptaron las exigencias de Hitler y le entregaron Checoslovaquia. En 1939, Alemania invadió Polonia; Francia y el Reino Unido declararon la guerra a Alemania, dando inicio a la Segunda Guerra Mundial.
Ofensiva del Eje (1939-1941): La Guerra Relámpago
Tras la invasión de Polonia, la URSS atacó Finlandia en 1939. En 1940, Alemania atacó Dinamarca, Noruega, los Países Bajos y Bélgica, preparando una gran ofensiva sobre Francia, que quedó dividida en una zona ocupada al norte y la Francia de Vichy al sur. Entre 1940 y 1941 se desarrolló la Batalla de Inglaterra con ataques aéreos masivos. Italia entró en la guerra el 10 de junio de 1940.
- Afrika Korps: Tropas alemanas enviadas para apoyar a los británicos.
- Invasión de la URSS: Hitler la invadió en 1941 con el objetivo de obtener cereales y petróleo antes del invierno, pero la operación se retrasó por el frío.
- Guerra en el Pacífico: Japón atacó Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941, provocando la entrada de EE. UU. en el bando aliado.
El Nuevo Orden Nazi se basó en una política de explotación económica y represión política, que persiguió sistemáticamente a los judíos, encerrándolos en campos de concentración para su exterminio.
Victoria Aliada (1942-1945)
El año 1942 fue decisivo con la Batalla de Midway (victoria de EE. UU.), la Batalla de El Alamein y la Batalla de Stalingrado, donde la ofensiva alemana se detuvo. En 1943, los aliados contraatacaron en la Batalla de Kursk y mediante la invasión de Italia. En 1944, el Ejército Rojo lanzó una ofensiva exitosa y se produjo el Desembarco de Normandía. Tras la caída de Berlín y el suicidio de Hitler en 1945, y tras el lanzamiento de las bombas atómicas sobre Hiroshima y Nagasaki, Japón se rindió el 2 de septiembre de 1945.
El Holocausto y las conferencias de paz
El Holocausto fue el exterminio planificado de las comunidades judías. Se utilizaron guetos, la Noche de los Cristales Rotos y la Conferencia de Wannsee (1942) para implementar la «Solución Final». Posteriormente, las conferencias de Yalta, Potsdam y París reorganizaron el mapa europeo y establecieron la desnazificación. En 1945 se creó la ONU en la Conferencia de San Francisco para mantener la paz mundial.
Formación de la URSS y dictadura de Stalin
Tras la Revolución, se implementó una Nueva Política Económica (NEP) que permitía cierta libertad comercial. Sin embargo, con el ascenso de Stalin en 1922, se instauró una dictadura totalitaria basada en el culto a la personalidad, el terror (NKVD, purgas) y una economía planificada bajo el control del Gosplan.
Consecuencias de la Segunda Guerra Mundial
- Pérdidas humanas: Más de 60 millones de muertos y grandes desplazamientos.
- Efectos morales: Creación de tribunales internacionales para juzgar crímenes contra la humanidad.
- Consecuencias económicas: Creación del FMI y el Banco Mundial para la reconstrucción.
- Cambios políticos: Europa occidental perdió su hegemonía frente a EE. UU. y la URSS, dando paso a la división entre democracias parlamentarias y democracias populares.