Causas: La crisis de 1929 provocó graves problemas económicos y sociales (paro), lo que llevó a Japón, Italia y Alemania a iniciar políticas expansionistas para buscar materias primas y nuevos mercados.
Hitler al poder: En 1933, Hitler es elegido canciller. Su programa rechazaba el Tratado de Versalles, promovía el rearme y la expansión territorial (espacio vital), abandonando la Sociedad de Naciones y remilitarizando Renania.
Expansionismo del Eje:
Japón: Invadió Manchuria (1931) y luego Corea y el norte de China (1933-38).
Italia: Invadió Etiopía (1935) y Albania (1939). Se formó el Eje Roma-Berlín en 1936 tras el apoyo mutuo en la Guerra Civil española.
Alemania: Se anexionó Austria (Anschluss) y los Sudetes (Checoslovaquia) en 1938 tras la Conferencia de Múnich.
Diplomacia: Las democracias (Reino Unido y Francia) usaron una política de apaciguamiento que no logró frenar el fascismo. Se consolidó el Eje Berlín-Roma-Tokio y el Pacto Antikomintern contra la URSS.
2. El Detonante: El Pacto Nazi-Soviético e Invasión de Polonia
El Pacto (Agosto 1939): Alemania y la URSS firmaron un Pacto de No Agresión. Stalin garantizaba su neutralidad a cambio de un protocolo secreto para repartirse Polonia y definir esferas de influencia.
Detalles del Reparto:
Polonia: Se dividiría por la línea de los ríos Narew, Vístula y San.
Zonas de influencia: La URSS mostró interés en Besarabia y en los Estados Bálticos (Finlandia, Estonia y Letonia). La frontera norte de Lituania marcaría el límite de la influencia alemana.
Inicio de la Guerra: El 1 de septiembre de 1939, Hitler invadió Polonia. Gracias a la Blitzkrieg (uso masivo de tanques y aviones), la ocupó en solo un mes. Esto provocó que Reino Unido y Francia declararan la guerra a Alemania.
3. Características y Primeras Ofensivas (1940-1941)
Guerra Total: Movilizó a 110 millones de combatientes. Se basó en la guerra económica (destruir recursos enemigos) y la economía de guerra. Hubo innovaciones técnicas como el radar y motores a reacción.
Conquista de Europa: En 1940, Alemania ocupó Dinamarca y Noruega. Luego derrotó a Países Bajos y Bélgica para lanzar su ofensiva sobre Francia.
Francia y Gran Bretaña: Francia se rindió en junio de 1940 y se dividió en la zona ocupada y la Francia de Vichy (bajo el general Pétain). Hitler intentó invadir Gran Bretaña mediante una guerra aérea para dominar el Canal de la Mancha, pero la aviación británica logró que fracasara en la Batalla de Inglaterra.
Nuevos Frentes: Alemania invadió Yugoslavia y Grecia en 1941. En el norte de África, el África Korps de Rommel ayudó a los italianos y derrotó a los británicos.
Invasión de la URSS: En junio de 1941, Hitler lanzó la Operación Barbarroja con 3 millones de soldados para tomar Moscú, Leningrado y Kiev, además del petróleo del Cáucaso. El invierno permitió que la resistencia rusa se organizara en un conflicto largo y duro.
4. El Ataque a Pearl Harbor
Causa: La política expansionista de Japón en Asia chocaba con los intereses de EE. UU., que impuso sanciones económicas a los japoneses.
El Ataque (7/12/1941): Unos 360 aviones japoneses atacaron por sorpresa la base naval en Hawái, destruyendo gran parte de la flota del Pacífico.
Balance: Murieron 2,300 americanos y el poder naval y aéreo quedó seriamente dañado.
Consecuencia: El presidente Roosevelt logró que el Congreso declarara la guerra a Japón el 8 de diciembre. Hubo fuertes críticas por la falta de previsión militar. Aunque se sabía que un ataque era probable, los mandos desconocían exactamente el cuándo y el dónde.
5. El Cambio de Rumbo y Ofensiva Aliada (1942-1944)
Derrotas Decisivas del Eje:
Norte de África: El general Montgomery frenó a los alemanes en El Alamein, permitiendo el desembarco aliado en Italia.
Stalingrado: El ejército soviético derrotó a los alemanes (que buscaban combustible) en una batalla clave (1942-43).
Batalla del Atlántico: Los aliados usaron portaaviones y destructores para acabar con la amenaza de los submarinos alemanes.
Pacífico: EE. UU. frenó a Japón en las batallas de Midway, Mar de Coral y Guadalcanal.
Liberación de Europa: Los aliados coordinaron ofensivas en las Conferencias de Teherán (1943) y Yalta (1945).
Desembarco de Normandía (Día D): El 6 de junio de 1944, la Operación Overlord, mandada por Eisenhower, movilizó a más de 150,000 soldados. La supremacía aérea fue vital para destruir puentes sobre el Sena y el Loira, impidiendo refuerzos alemanes. Francia fue liberada en septiembre.
6. Fin de la Guerra y Consecuencias
Caída de Alemania: Los rusos avanzaron por el este y Berlín fue conquistada en abril de 1945. Hitler se suicidó el 30 de abril en su búnker mediante una dosis de cianuro y un disparo en la cabeza, tras haberse casado con Eva Braun menos de 40 horas antes.
Fin en el Pacífico: El presidente Truman ordenó el lanzamiento de bombas atómicas en Hiroshima y Nagasaki (agosto 1945) para evitar más bajas y forzar la rendición de Japón.
Consecuencias: Murieron más de 50 millones de personas. EE. UU. y la URSS surgieron como superpotencias rivales (Guerra Fría). Alemania fue ocupada y dividida en 4 zonas.
Nuevo Orden: Se creó la ONU en la Conferencia de San Francisco (1945) para mantener la paz. En lo económico, se crearon el FMI y el Banco Mundial, aceptando el dólar como moneda de referencia y el patrón oro para reconstruir Europa mediante el Plan Marshall.
