1.1. Las Rivalidades entre Potencias Europeas y la Paz Armada

A principios del siglo XX, la exaltación nacionalista y la defensa intransigente de los intereses económicos y coloniales generaron un clima de creciente desconfianza mutua y confrontación entre las potencias europeas:

• Alemania vs. Francia: Alemania, impulsada por un acelerado desarrollo industrial pero incorporada con retraso al reparto colonial, buscó expandir su influencia en Marruecos, chocando frontalmente con Francia, la potencia dominante en la región. Paralelamente, el irredentismo francés exigía la devolución de Alsacia y Lorena, provincias arrebatadas por Alemania tras la guerra franco-prusiana (1871).

• Reino Unido vs. Alemania: La rivalidad se centró en la disputa por la hegemonía política y económica mundial. El veloz crecimiento industrial germano y el desarrollo de su flota de guerra amenazaron la supremacía fabril y el control de las rutas comerciales marítimas británicas.

• Carrera armamentística y «Paz Armada»: El recelo internacional mutuo condujo a los Estados a destinar presupuestos masivos a la industria bélica (fabricación de cañones, obuses y munición), la construcción naval y el adiestramiento de tropas. Este fenómeno de militarización preventiva preparó ideológica y materialmente a las sociedades para un conflicto inminente.

1.2. El Foco de Tensión Balcánico y las Aspiraciones Nacionalistas

La península balcánica actuó como el principal detonante regional de la contienda debido a la acelerada disgregación del Imperio otomano:

• Pueblos eslavos: Naciones como Serbia, Bulgaria, Bosnia y Albania —esta última habiendo alcanzado su independencia en 1913 tras las crisis regionales— buscaban zafarse de la tutela de los viejos imperios (Austrohúngaro, Otomano y Ruso) para consolidar sus propios Estados nacionales.

• Ambiciones de Austria-Hungría: El Imperio austrohúngaro pretendía extender su hegemonía en los Balcanes frenando el expansionismo de Serbia y la influencia de Rusia. Su meta estratégica era controlar los estrechos del Bósforo y los Dardanelos para asegurar una salida directa al mar Mediterráneo. En 1908, Viena formalizó la anexión unilateral de Bosnia-Herzegovina.

• Las Guerras Balcánicas (1912 y 1913): Estos conflictos rediseñaron el mapa regional y consolidaron a Serbia (patrocinada por el Imperio ruso) como la gran potencia emergente. Este liderazgo encendió las alarmas en Viena, impulsando a Austria-Hungría a buscar la garantía incondicional de respaldo militar de Alemania.

1.3. El Sistema de Alianzas y el Detonante (Sarajevo, 1914)

Cronograma esquemático del estallido bélico (1914):

1. 28 de junio de 1914 (Atentado de Sarajevo): El archiduque Francisco Fernando, heredero al trono austrohúngaro, es asesinado en Sarajevo junto a su esposa a manos de un estudiante serbobosnio. Austria-Hungría acusa formalmente al gobierno serbio de orquestar el magnicidio.

2. Ultimátum y declaración de guerra: Con el respaldo firme de Alemania, Austria-Hungría declara la guerra a Serbia el 28 de julio de 1914.

3. Mecanismo de alianzas en cadena: Rusia decreta la movilización general en defensa de Serbia. En respuesta, Alemania declara la guerra a Rusia y posteriormente a Francia.

4. Invasión de Bélgica y respuesta británica: El ejército alemán invade la Bélgica neutral para flanquear las defensas francesas (Plan Schlieffen). Esto provoca la inmediata entrada de Reino Unido en el conflicto contra Alemania y Austria-Hungría.

5. Posición inicial de Italia: A pesar de integrar la Triple Alianza, Italia se declara neutral en la fase inicial del conflicto.

2.1. El Concepto de «Guerra Total» y el Nuevo Armamento

La contienda inauguró la era de la «Guerra Total», caracterizada por la subordinación absoluta de los recursos estatales, la economía y la sociedad civil al esfuerzo bélico:

• Movilización económica y social: Reclutamiento masivo de la población masculina en edad militar. Reconversión industrial prioritaria hacia el suministro bélico, financiación mediante empréstitos de guerra e incorporación masiva de las mujeres al mercado laboral urbano e industrial. Hacia 1918, la mano de obra femenina representaba el 35% del total industrial en Alemania y Gran Bretaña, alcanzando casi 1 millón de trabajadoras en la industria armamentística británica.

• Uso sistemático de la propaganda: Empleo masivo de la prensa y la cartelería institucional para moldear la opinión pública, demonizar al enemigo, sostener la moral en la retaguardia e incentivar la alistación civil.

• Innovaciones tecnológicas y mortíferas: Aplicación intensiva de la Segunda Revolución Industrial a la destrucción humana: aviación militar, primeros carros de combate (tanques), ametralladoras pesadas, cañones de gran alcance, uso de gases tóxicos/asfixiantes y bombardeos directos contra poblaciones civiles.

2.2. Las Fases Militares de la Guerra (1914-1918)

Guerra de Movimientos (1914)

• Frente Occidental: Alemania ejecuta su plan de invasión relámpago cruzando Bélgica para doblegar a Francia en seis semanas. El avance germano es frenado decisivamente por los aliados en la Batalla del Marne (septiembre de 1914).

• Frente Oriental: El ejército alemán frena la rápida ofensiva rusa obteniendo una aplastante victoria en la Batalla de Tannenberg. En los Balcanes, la contraofensiva serbia logra contener el embate inicial austrohúngaro.

Guerra de Trincheras (1915-1916)

Estancamiento de los frentes: La estabilización defensiva da paso a un frente continuo de trincheras de más de 700 kilómetros.

Entrada de nuevos contendientes: Se incorporan el Imperio otomano (1914), Italia y Bulgaria (1915), y Rumania (1916).

• Batallas de desgaste de 1916: Alemania desata la Batalla de Verdún para desangrar al ejército francés, que resiste tenazmente durante meses. La contraofensiva franco-británica en la Batalla del Somme resulta en un costo masivo de vidas humanas sin lograr avances territoriales significativos.

Crisis de 1917 y Etapa Final (1918)

• Punto de inflexión en 1917: El estallido de la Revolución Rusa culmina con la retirada de Rusia del conflicto. Paralelamente, Estados Unidos entra en la guerra junto al bando aliado, aportando 2 millones de soldados y su inagotable capacidad industrial.

• Ofensivas de 1918: En el frente oriental y los Balcanes, las fuerzas aliadas derrotan a los ejércitos austro-turcos, provocando la capitulación de los Imperios Centrales.

• Desenlace en el Frente Occidental: La contraofensiva aliada derrota definitivamente a Alemania en la Segunda Batalla del Marne. Afectada por insurrecciones revolucionarias internas y el colapso militar, Alemania firma el armisticio el 11 de noviembre de 1918.

3.1. Las Causas de la Revolución: La Rusia Zarista y el Impacto de la Gran Guerra

Estructura política y socioeconómica:

• • Autocracia zarista: Nicolás II gobernaba como un monarca absoluto por decreto, sin contrapeso parlamentario ni Constitución, apoyándose en la burocracia, el ejército zarista y la Iglesia ortodoxa.

  • Estructura demográfica y agraria: La sociedad del Imperio ruso presentaba una asimetría radical, caracterizada por un peso agrario abrumador (87,5% de la población rural) frente a una reducida base urbana e industrial:

    • Nobleza y burguesía: 2,5%

    • Campesinos acomodados (kulaks): 18,0%

    • Pequeños propietarios rurales: 28,5%

    • Jornaleros agrícolas empobrecidos: 41,0%

• • Desajuste industrial y fractura de 1905: La industrialización era escasa, muy concentrada (San Petersburgo, Moscú, Ucrania) y dependiente del capital extranjero. La quiebra social provocó la Revolución de 1905; las promesas del zar de crear una Asamblea representativa (Duma) y realizar reformas agrarias fueron incumplidas. El cierre sistemático de la Duma clausuró la vía reformista democrática, actuando como un puente explicativo directo hacia la radicalización revolucionaria de 1917.

Cuadro analítico de la oposición política al zarismo

• KDT / Kadetes (Partido Democrático Constitucionalista): Formación de carácter liberal-burgués que perseguía la implantación de un régimen parlamentario constitucional de corte occidental.

• Partido Socialista Revolucionario (eserista): Con profundo arraigo en el campesinado e influencia anarquista; defendía la expropiación latifundista y la colectivización agraria.

• Partido Obrero Socialdemócrata Ruso (POSDR): De ideología marxista y base obrera. Escindido en dos corrientes irreconciliables:

  • Mencheviques: Sector moderado y reformista; abogaban por una fase previa de desarrollo burgués antes de la transición al socialismo.

  • Bolcheviques: Sector radical articulado por Vladímir Ilich Uliánov (Lenin); defensores de la insurrección inmediata, la alianza obrero-campesina y la dictadura del proletariado.

• El impacto catalizador de la Gran Guerra (1914-1917):

  • La movilización de millones de campesinos provocó el colapso de la producción agrícola e industrial.

  • Generación de inflación descontrolada, desabastecimiento severo de víveres y hambrunas en las ciudades.

• • Reiteradas derrotas militares ante Alemania provocadas por un mando incompetente y tropas pésimamente equipadas, deslegitimando de forma irreversible la figura de Nicolás II.

3.2. La Revolución de Febrero de 1917

• 23 de febrero de 1917: Gran manifestación popular en Petrogrado (nombre de cuño eslavo que había adoptado la ciudad de San Petersburgo en 1914 para suprimir la denominación germánica) motivada por el racionamiento del pan.

• Huelga general y amotinamiento: La protesta desemboca en una huelga general. Las tropas enviadas a reprimir se amotinan y se unen a los manifestantes.

• Abdicación y Gobierno Provisional: Nicolás II abdica en días. Se proclama la República bajo la dirección de un Gobierno Provisional de perfil liberal-burgués.

• Surgimiento del «Doble Poder»: El Gobierno Provisional decide mantener a Rusia en la I Guerra Mundial. Paralelamente se reorganizan los sóviets (comités de trabajadores, soldados y campesinos), articulando un poder paralelo radicalizado que exige la paz inmediata y el reparto de tierras.

3.3. La Revolución de Octubre de 1917 y las Primeras Medidas Bolcheviques

• Insurrección armada sovietizada (25 de octubre de 1917): La Guardia Roja (milicias obreras bolcheviques) ejecuta un golpe de Estado orgánico mediante la toma estratégica de Petrogrado y el asalto al Palacio de Invierno, derrocando al Gobierno Provisional.

• Instauración del Gobierno obrero: El II Congreso de los sóviets asume el poder y crea un Ejecutivo presidido por Lenin, con León Trotski en Asuntos Exteriores y Jósif Stalin en Nacionalidades.

• Disolución de la Asamblea Constituyente: Tras la celebración de elecciones en noviembre de 1917 donde los bolcheviques obtienen solo el 25% de los votos, Lenin disuelve la Asamblea representativa por la fuerza en enero de 1918, clausurando el pluralismo político.

• Primeros decretos revolucionarios:

  • Expropiación e incautación de latifundios y entrega del uso de la tierra a comités campesinos.

  • Control obrero directo sobre la gestión de fábricas e industrias.

  • Firma del Tratado de Brest-Litovsk (1918) con Alemania, aceptando amputaciones territoriales masivas a cambio de la salida inmediata de la contienda.

3.4. La Guerra Civil (1918-1921) y la Fundación de la URSS (1922-1923)

• Bandos enfrentados:

  • Ejército Blanco: Coalición heterogénea de zaristas, liberales y eseristas, apoyados militarmente por potencias extranjeras (Francia, Reino Unido, EE. UU. y Japón).

  • Ejército Rojo: Fuerza revolucionaria centralizada y altamente disciplinada, creada y dirigida por León Trotski.

• Enconamiento del conflicto: En el verano de 1918, el zar Nicolás II y su familia son ejecutados por los bolcheviques. Ese mismo año, sectores contrarrevolucionarios atentan fallidamente contra la vida de Lenin, desencadenando la radicalización del régimen.

• Consolidación del Estado soviético: Tras la victoria militar del Ejército Rojo en 1921, se decreta en 1922 la fundación de la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS).

Constitución soviética de 1923:

Estructuración del Estado a través de la pirámide institucional de los sóviets, suprimiendo las elecciones libres y el parlamentarismo.

• • Monopolio político del Partido Comunista (PCUS), produciéndose la fusión orgánica entre Partido y Estado.

  • Creación de la policía política (Checa) para la eliminación de la oposición, transformando la dictadura del proletariado en la dictadura del Partido Comunista.

4.1. Consecuencias Demográficas, Económicas y Sociales

4.2. La Paz de París y el Tratado de Versalles

En enero de 1919 comenzó la Conferencia de Paz de París. Se evidenció un choque doctrinario irreconciliable: la postura idealista del presidente estadounidense Woodrow Wilson (14 puntos de Wilson), orientada a una paz basada en la autodeterminación nacional y la ausencia de revanchas, colisionó con el revanchismo intransigente de las potencias europeas vencedoras, encabezadas por la Francia de Georges Clemenceau, que exigía el desmembramiento económico y militar germano.

Cláusulas severas del Tratado de Versalles impuesto a Alemania (Diktat):

• Declaración de la responsabilidad única y exclusiva de Alemania en el desencadenamiento del conflicto.

• Imposición de desorbitadas indemnizaciones y reparaciones de guerra económicas.

• Desmilitarización de la Renania, reducción drástica del ejército a 100.000 hombres y entrega de la flota militar.

• Mutilación territorial: devolución de Alsacia y Lorena a Francia, cesión de territorios a Bélgica, Dinamarca y Polonia (creación del corredor de Danzig), además de la confiscación total de sus colonias.

Tratados complementarios: Saint-Germain (con Austria), Trianon (con Hungría), Neuilly (con Bulgaria) y Sèvres (con el Imperio otomano).

4.3. El Nuevo Mapa Geopolítico y los Problemas Pendientes

• Desintegración de los viejos imperios:

  • Imperio austrohúngaro: Su disolución formal dio paso a nuevos Estados independientes: Hungría, Checoslovaquia, Yugoslavia y Polonia, cediendo además zonas a Italia.

• • Imperio otomano: Su desmembramiento dio lugar a la Turquía moderna y a la división de Oriente Próximo en mandatos bajo tutela británica (Irak, Palestina) y francesa (Siria, Líbano).

• Franja de contención anti-bolchevique: Reconocimiento de la independencia de las repúblicas bálticas (Finlandia, Estonia, Letonia y Lituania), cesión de Besarabia a Rumania y fortalecimiento territorial de Polonia.

• Aislamiento geopolítico de Prusia Oriental: La concesión del corredor de Danzig a Polonia para asegurarle una salida al mar Báltico provocó la consecuencia geográfica de que Prusia Oriental quedó físicamente separada del resto del territorio alemán, convirtiéndose en un foco permanente de tensión irredentista.

• Fracaso institucional de la Sociedad de Naciones (SDN): Creada en 1919 para velar por la diplomacia multilateral, nació condenada al fracaso por la no ratificación de Estados Unidos, la exclusión inicial de Alemania y la URSS, y la falta absoluta de capacidad coercitiva militar.

5.1. La Nueva Arquitectura del Hierro, Acero y Hormigón

La arquitectura de las primeras décadas del siglo XX experimentó un vuelco radical estimulado por la disponibilidad de nuevos materiales industriales (acero laminado, hormigón armado, cristal en grandes superficies):

• Principios de funcionalidad y verticalidad: La sustitución de los muros de carga por estructuras metálicas internas permitió erigir edificios diáfanos, luminosos y funcionales, optimizando el suelo urbano mediante la construcción en altura.

La Escuela de Chicago: Destaca la figura del arquitecto estadounidense Louis Sullivan, precursor del rascacielos moderno. Sus diseños priorizaron el funcionalismo, la estructura metálica vista, los espacios interiores sin divisiones rígidas y los amplios ventanales rectangulares. Un exponente fundamental son los Almacenes Carson, Pirie, Scott and Company de Chicago (1904).