El Antiguo Régimen: Una Sociedad Estamental

El Antiguo Régimen, etapa previa a la Revolución Francesa, se caracterizaba por una sociedad estamental rígida, donde la movilidad social era prácticamente inexistente. La monarquía absoluta concentraba el poder, y la economía de subsistencia, basada en la agricultura y los gremios, predominaba. La religión ejercía una fuerte influencia en todos los ámbitos de la vida.

Crisis del Sistema Feudal

El dominio señorial fue un factor clave en la crisis del Antiguo Régimen. Las malas cosechas y las epidemias azotaban a una población subalimentada, agravando las desigualdades sociales.

Estructura Social Rígida

La sociedad se dividía en grupos claramente diferenciados:

• Alto clero y bajo clero
• Nobleza (de corte, pequeña nobleza y nobleza de toga)
• Alta burguesía, campesinos ricos y burguesía media
• Campesinos medios y pequeña burguesía
• Clases populares

Gremios: Control de la Producción

Los gremios, organizaciones de artesanos de un mismo oficio (zapateros, vidrieros, etc.), controlaban la producción y la venta de productos. Su resistencia a la innovación limitaba el desarrollo económico.

Transición al Nuevo Régimen

El Nuevo Régimen trajo consigo cambios profundos:

• Crecimiento de la población gracias a la mejora en la producción de alimentos.
• Desarrollo del comercio y la industria.
• Transición de monarquías absolutas a monarquías parlamentarias y sistemas liberales.
• Ascenso de la burguesía y declive de la nobleza.

Cambios Demográficos

La transición se reflejó en la demografía:

• **Mortalidad:** Disminución drástica tras un período de altas tasas.
• **Natalidad:** Descenso gradual desde niveles altos.

Revolución Industrial: Transformación Económica

Domestic System

Antes de la Revolución Industrial, la producción textil se realizaba en el ámbito rural, combinando la agricultura con la manufactura casera (domestic system).

Factory System

La Revolución Industrial introdujo el sistema de fábricas (factory system), concentrando la producción en un solo lugar y aumentando la eficiencia.

Revolución Agrícola en Inglaterra

La revolución agrícola en Inglaterra, con sus avances tecnológicos, impulsó la productividad y generó cambios económicos y sociales significativos.

• **Ventajas:** Mejora en la cría de ganado y aumento de la producción.
• **Desventajas:** Pérdida de tierras comunales y empeoramiento de las condiciones de vida para algunos campesinos.

El Ascenso del Parlamentarismo

Limitaciones del Poder Real

El descontento con el absolutismo monárquico llevó al surgimiento de sistemas parlamentarios, donde el poder del monarca se veía limitado.

Monarquía Parlamentaria en Inglaterra

En Inglaterra, el Parlamento, compuesto por la Cámara de los Lores y la Cámara de los Comunes, representaba al pueblo y compartía el poder con el rey.

Sufragio Censitario: Una Limitación

El sufragio censitario, que restringía el derecho al voto a los propietarios, limitaba la participación política. La extensión del sufragio universal tardaría aún varios siglos.

Liberalismo: Dos Corrientes

Liberalismo Doctrinario

• Soberanía nacional.
• Sufragio censitario.
• Oligarquía (monarquía o república parlamentaria limitada).
• Constituciones liberales que protegían las libertades individuales pero no los derechos sociales.

Liberalismo Democrático

• Soberanía popular.
• Sufragio universal masculino.
• Democracia (monarquía o república).
• Constituciones progresistas que garantizaban libertades individuales y colectivas, así como derechos sociales.