El Nacimiento del Islam en la Península Arábiga
Arabia Preislámica
La península arábiga, situada en Oriente Próximo entre el Mar Rojo y el Golfo Pérsico, era hogar de tribus independientes con diferentes estilos de vida. Las tribus del interior eran beduinos, pueblos nómadas que practicaban el pastoreo y seguían una religión animista. En las costas del Mar Rojo, las tribus eran sedentarias, dedicadas a la agricultura en el sur y al comercio en el norte, y seguían una religión politeísta. A pesar de sus diferencias, compartían la lengua árabe y el culto a la piedra negra en el santuario de la Kaaba.
Mahoma y la Unificación de Arabia
En el siglo VII, Mahoma logró unir a las tribus bajo una nueva religión: el islam. Nacido en La Meca en el año 570, Mahoma recibió una llamada de Dios a los 40 años y comenzó a predicar el islam. Tras su muerte, las enseñanzas del islam fueron recopiladas en el Corán, y sus seguidores se llamaron musulmanes.
Los Cinco Pilares del Islam
Los musulmanes deben seguir cinco preceptos religiosos:
- Profesión de fe: No hay más dios que Alá y Mahoma es su profeta.
- Oración: Cinco veces al día, mirando hacia La Meca.
- Limosna: Dar a los necesitados.
- Ayuno: Durante el mes del Ramadán, desde el amanecer hasta el atardecer.
- Peregrinación: A La Meca, al menos una vez en la vida.
Normas de Comportamiento
El islam permite la poligamia y prohíbe beber alcohol, comer carne de cerdo y los juegos de azar.
La Expansión del Islam
La Hégira y el Calendario Musulmán
Mahoma comenzó a predicar en La Meca, donde se enfrentó a la oposición de los ricos comerciantes por negar el politeísmo y afirmar la igualdad de todos los musulmanes. En el año 622, tuvo que huir a Yatrib (Medina). Este evento, conocido como la Hégira, marca el inicio del calendario musulmán.
Causas de la Expansión
La rápida expansión del islam se debió a varios factores:
- El deseo de extender la fe.
- La organización de un poderoso ejército con una caballería formidable.
- El afán de conseguir botín de guerra.
- La debilidad interna de sus adversarios.
Etapas de la Conquista
El Califato Ortodoxo (632-661)
Los sucesores de Mahoma, conocidos como califas, fueron elegidos entre sus familiares y amigos. Residiendo en Medina, expandieron el imperio islámico.
El Califato Omeya (661-750)
Los omeyas trasladaron la capital a Damasco y llevaron al imperio árabe a su máxima expansión, abarcando el norte de África y la península ibérica.
El Califato Abasí (750-1055)
La dinastía abasí derrocó a los omeyas y trasladó la capital a Bagdad. El imperio continuó expandiéndose, conquistando Creta y Sicilia.
Gobierno y Administración del Imperio
El Califa
El califa era la máxima autoridad, concentrando el poder religioso y político. Presidía la oración comunitaria y dirigía el gobierno, la justicia y el ejército.
Administración Territorial
El imperio se dividía en provincias (koras) gobernadas por un valí. Cada kora tenía jueces (cadis) que administraban justicia.
Economía
Agricultura y Ganadería
En la parte oriental del imperio, se cultivaba trigo, cebada y arroz, mientras que las áreas desérticas se dedicaban a la ganadería. En la parte occidental, los musulmanes introdujeron productos como la caña de azúcar, el arroz, el algodón y el azafrán.
Artesanía y Comercio
La artesanía producía tejidos, alfombras y tapices. El comercio floreció, transportando productos como metales, pieles y tejidos en camellos y barcos de vela.
Sociedad
Grupos Sociales
La sociedad musulmana se dividía en tres grupos principales:
- Aristocracia: Un grupo reducido, principalmente de origen árabe.
- Masa popular: Campesinos, artesanos y comerciantes libres, tanto musulmanes como no musulmanes.
- Esclavos: Prisioneros de guerra o adquiridos mediante el comercio.
La Familia Musulmana
La familia estaba bajo la autoridad del varón. Los hombres ricos podían tener hasta cuatro esposas. Las mujeres vivían recluidas en el harén y se dedicaban al cuidado del hogar y los hijos.
Alimentación
La dieta de los pobres consistía en cebada, leche y dátiles, mientras que los ricos disfrutaban de carne de ave, cabrito y cordero.
Cultura y Ciencia
Aportaciones al Mundo Occidental
Los musulmanes difundieron inventos orientales como el papel y la pólvora. También hicieron importantes contribuciones en ciencias como el álgebra y en humanidades como la filosofía.
Arquitectura
La arquitectura islámica se caracteriza por el uso de ladrillos, yeso, columnas, pilares, arcos de herradura y cubiertas adinteladas y abovedadas. La decoración exterior es suntuosa, mientras que el interior se recubre con mármoles, azulejos y yeso.
La Mezquita
La mezquita es el principal edificio religioso del islam. Su diseño se basa en la casa de Mahoma, con un patio central con una fuente para la purificación y una sala de oración cubierta dividida en naves por soportes y arcos.
Los Palacios
Los palacios eran la residencia de los califas y reflejaban la riqueza y el poder del imperio islámico.