El referéndum que se analiza en este texto fue la primera consulta al pueblo español tras la muerte de Franco, más de un año después de su desaparición. En ese tiempo, el gobierno de Arias Navarro había propuesto tímidas reformas, enfrentando graves problemas de orden público y una fuerte oposición.
El Impulso Reformista del Gobierno de Adolfo Suárez
Desde julio de 1976, el gobierno de Adolfo Suárez dio un nuevo impulso a la reforma. Su principal medida fue la presentación de la Ley para la Reforma Política. Esta ley, presentada como una nueva ley fundamental, proponía la formación de unas Cortes bicamerales elegidas por sufragio universal, encargadas de elaborar las verdaderas reformas. El gobierno de Suárez logró que las propias Cortes franquistas aprobaran esta ley, pasando de un régimen autoritario a uno democrático sin rupturas. Posteriormente, la ley se sometió a referéndum.
Resultados del Referéndum y Factores Explicativos
Los resultados del referéndum mostraron un apoyo mayoritario a la Reforma y a la implantación de un nuevo sistema de gobierno. Varios factores explican este resultado:
- Pervivencia de comportamientos propios de la dictadura: Durante el franquismo, los referendos siempre habían favorecido la opción del régimen.
- Control gubernamental de los medios de comunicación: El gobierno utilizó sus recursos para lograr sus objetivos.
- Cambios sociales y económicos: El desarrollo económico, la urbanización, la educación y el contacto con Europa generaron un deseo de cambio.
- Divisiones dentro del franquismo: Mientras algunos sectores (inmovilistas) pretendían mantener el régimen, otros (aperturistas) buscaban una reforma.
Reforma vs. Ruptura
La mayoría de los aperturistas y reformistas del franquismo, junto con algunos grupos de la oposición moderada, abogaban por una «reforma» gradual del régimen hacia la democracia. Sin embargo, los partidos de oposición democrática (socialistas, comunistas, liberales…) exigían una «ruptura» con las leyes e instituciones franquistas, iniciando un proceso democratizador desde cero con un gobierno provisional y elecciones a Cortes Constituyentes.
La Ley de Reforma de Suárez y la Oposición Democrática
La Ley de Reforma de Suárez, elaborada desde las leyes franquistas, tenía la ventaja de no asustar a los reacios al cambio. Al mismo tiempo, abría posibilidades al dejar todo en manos de unas Cortes que serían de alguna manera «constituyentes». Sin embargo, la oposición democrática consideró que la elección de esas Cortes no estaba suficientemente garantizada y pidió la abstención en el referéndum.
Conclusión: El Éxito del Proyecto Reformista de Suárez
A pesar de las dudas de la oposición, una abrumadora mayoría de ciudadanos votó a favor de la reforma. Probablemente, los votantes consideraron que Suárez había dado suficientes muestras de su compromiso con la democratización. El proyecto reformista de Adolfo Suárez logró unir a los partidarios de una reforma gradual con los que deseaban una ruptura con el pasado, haciendo posible el restablecimiento de la democracia en España.