Introducción a la economía del franquismo

El estudio de la dictadura de Francisco Franco no puede entenderse sin examinar la profunda transformación económica que experimentó el país, pasando de una posguerra marcada por la miseria a convertirse en una potencia industrializada. Este periodo, comprendido entre 1939 y 1975, se divide en dos etapas económicas y sociales claramente diferenciadas por el Plan de Estabilización de 1959.

La primera fase: La autarquía y los «años del hambre» (1939-1959)

En una primera fase, que abarca los años cuarenta y parte de los cincuenta, el régimen impuso la autarquía. Bajo este modelo, España buscaba la autosuficiencia económica mediante un férreo intervencionismo estatal.

Intervencionismo en el sector agrario

En el sector agrícola, la fijación de los precios por el Estado provocó un descenso de la producción y, en consecuencia, llevó a un desabastecimiento de alimentos. Esto obligó al régimen a establecer, desde 1939, las cartillas de racionamiento para organizar la distribución de los productos de primera necesidad. La intervención estatal también afectó a la producción agraria mediante organismos como el Servicio Nacional del Trigo, que fijaba precios y controlaba cosechas, desincentivando aún más la producción. Para almacenar el grano, se construyó una amplia red de silos.

El mercado negro y el aislamiento internacional

Sin embargo, como los precios oficiales no reflejaban el valor real en el mercado, surgieron los estraperlistas y el mercado negro, en el cual las transacciones se hacían al margen de la ley, lo que derivó en los llamados “años del hambre”. Fue una época de aislamiento internacional (España no fue admitida inicialmente en la ONU) donde, en 1941 —el mismo año en que se nacionalizó la red de ferrocarriles con la creación de RENFE—, se fundó el elemento fundamental de esta política industrial: el Instituto Nacional de Industria (INI). También se constituyeron las principales empresas nacionales como IBERIA, ENSIDESA, ENDESA y SEAT.

Este intervencionismo implicaba la fijación de precios y salarios por parte del Estado, lo que generó una economía poco competitiva, con corrupción, nepotismo y un fuerte desarrollo del mercado negro. Además, la escasez de recursos energéticos (carbón y petróleo) agravó la crisis económica. La autarquía tuvo dos grandes ejes de actuación:

• La reglamentación de las relaciones económicas con el exterior: Las importaciones y exportaciones pasaron a estar completamente controladas por el Estado.
• El fomento industrial: Orientado hacia las actividades de interés estratégico y a impulsar las industrias de bienes de equipo.

El punto de inflexión: El Plan de Estabilización de 1959

El cambio llegó a finales de los años cincuenta, tras el fracaso de la autarquía. Aunque España había quedado al margen del Plan Marshall, en 1953 firmó los Pactos de Madrid con Estados Unidos, que supusieron el inicio del fin del aislamiento. Este proceso se consolidó en 1955 con la entrada en la Organización de las Naciones Unidas y, en 1957, con la llegada al gobierno de los tecnócratas como Ullastres y Navarro Rubio.

Finalmente, en 1959 se aprobó el Plan de Estabilización, que redujo la intervención del Estado, liberalizó la economía y favoreció la entrada de capital extranjero. Además, España se integró en organismos internacionales como el FMI y el Banco Mundial, lo que permitió mejorar la balanza de pagos y dio paso a una etapa de fuerte crecimiento económico.

El desarrollismo o «milagro español» (1961-1973)

Este cambio dio paso al periodo del desarrollismo, una etapa de fuerte crecimiento industrial y expansión del sector turístico, que se convirtió en el motor de la economía nacional. El plan incluyó medidas como:

• La devaluación de la peseta.
• La reducción del gasto público.
• La liberalización de precios.
• La congelación salarial y el control de la inflación.
• La apertura a inversiones extranjeras.

A esto se sumaron otros factores clave como el turismo y las remesas de los emigrantes, que aportaron divisas y ayudaron a equilibrar la balanza de pagos.

Los Planes de Desarrollo

A partir de 1963, el gobierno intentó regular el crecimiento mediante los Planes de Desarrollo, impulsados por López Rodó, que se dividieron en tres fases inspiradas en el modelo francés:

1. 1º Plan (1964–1967): Supuso el inicio del crecimiento industrial y del “milagro económico español”.
2. 2º Plan (1968–1971): Tuvo lugar la consolidación del crecimiento con intentos de equilibrio económico.
3. 3º Plan (1972–1975): Supuso un intento de modernización frenado por la crisis del petróleo.

Estos planes fomentaron la creación de polos de desarrollo industrial en ciudades como Valladolid, Zaragoza, Vigo y Asturias, buscando dinamizar zonas con potencial. Cabe destacar también el Plan Badajoz, orientado a la transformación agrícola mediante el regadío y la colonización en zonas rurales.

Grandes transformaciones sociales

Durante este periodo tuvieron lugar una serie de transformaciones sociales fundamentales:

El éxodo rural y la urbanización

La primera y más importante es que la agricultura pierde protagonismo económico y es sustituida por la industria y el sector servicios. Esto genera que alrededor de siete millones de españoles abandonen el campo para vivir en las ciudades, fenómeno conocido como éxodo rural, provocando un auténtico vuelco de la población rural hacia la urbana. Madrid, País Vasco y Cataluña fueron las principales zonas de recepción, mientras que las zonas de salida fueron mayoritariamente el interior: Extremadura, Andalucía y las dos Castillas.

Emigración exterior y el «Baby Boom»

Junto a las migraciones interiores, se estableció un flujo ininterrumpido de emigrantes españoles hacia la Europa desarrollada (Alemania, Francia, Holanda o Suiza). La emigración exterior generó importantes remesas de dinero que ayudaron a equilibrar la economía. En los años sesenta, la población experimentó un espectacular crecimiento llamado el “baby boom”. Con una alta natalidad y una mortalidad (especialmente la infantil) en franco retroceso, el crecimiento vegetativo era alto, lo que generó problemas de ajuste con las infraestructuras sanitarias y educativas, que eran insuficientes.

Consumismo y cambio de mentalidad

La población española sufrió una profunda transformación que le llevó a conocer cotas de bienestar y consumo inimaginables anteriormente. El ejemplo típico fue la adquisición de un automóvil, siendo el famoso SEAT 600 el caso más conocido. El consumismo conllevó un cambio de mentalidad que sustituyó, en parte, a los valores tradicionales del primer franquismo. La modernización vino también de la apertura al exterior a través del turismo. El contacto con ciudadanos de la Europa comunitaria impregnó la vida de los españoles, quienes veían en estos países un modelo a seguir.

La mujer y la clase media

Otro síntoma del cambio social fue el aumento de la población activa femenina; la incorporación de la mujer al mercado laboral rompía con las características del primer franquismo y supondría un apoyo futuro a la democratización. Desde el punto de vista social, el hecho más destacado fue el incremento cuantitativo de las clases medias. Junto a los nuevos ejecutivos comerciales e industriales, surgieron con fuerza empleados de banca, técnicos, secretarios y profesores.

Crisis final y legado (1973-1975)

En octubre de 1973 se desencadenó la crisis del petróleo como medida de protesta de los países árabes contra Occidente. El final del franquismo coincidió con una caída del crecimiento económico, un incremento de la inflación y un aumento del paro. Todo ello derivó en un notable aumento de la conflictividad social y laboral que puso en jaque la estabilidad del régimen en sus últimos años.

Conclusión

En conclusión, el periodo franquista supuso una transformación estructural profunda, aunque marcada por un alto coste social y político. España pasó de la miseria de la autarquía y el estraperlo a una etapa de crecimiento acelerado que disparó el PIB. La economía tras el franquismo enfrentó el reto de realizar una transición política gestionando una grave crisis. El legado industrial era vulnerable y poco competitivo, lo que obligó a los gobiernos democráticos a realizar ajustes profundos, como los Pactos de la Moncloa de 1977 y una reconversión industrial necesaria para alcanzar la gran meta: la integración en la Comunidad Económica Europea en 1986.