La Independencia de las Trece Colonias Británicas (1775-1783)

Las Trece Colonias británicas en América del Norte gozaban de considerable autonomía, pero el Reino Unido comenzó a imponer impuestos y leyes sin consultar a los colonos. Entre las medidas más destacadas se encuentran:

• Stamp Act (1765): Un impuesto sobre documentos impresos.
• Tasa al té: Favorecía a una compañía británica específica, generando descontento.
• Prohibición de fabricar productos o colonizar nuevas tierras, limitando el desarrollo económico y territorial de las colonias.

Esto provocó intensas protestas y boicots, como el famoso Motín del Té de Boston (1773), donde los colonos arrojaron cargamentos de té al mar en señal de desafío.

En 1775, estalló la guerra. Al año siguiente, el 4 de julio de 1776, se firmó la Declaración de Independencia, un documento fundamental que proclamaba la separación de las colonias de la corona británica. Algunos de sus líderes más prominentes fueron George Washington, Thomas Jefferson, Benjamin Franklin y John Adams.

Los colonos recibieron crucial ayuda militar de Francia y España, potencias rivales del Reino Unido.

Finalmente, en 1783, el Reino Unido reconoció la independencia de los Estados Unidos de América. En 1787, se aprobó una Constitución inspirada en las ideas de la Ilustración (como la libertad, los derechos individuales y la separación de poderes), aunque lamentablemente mantuvo la esclavitud.

La Revolución Francesa (1789-1799)

Causas

• Crisis económica y hambre: El aumento del precio del pan y la escasez de alimentos generaron un profundo malestar social.
• La burguesía (compuesta por comerciantes, profesionales y otros grupos no privilegiados) carecía de poder político, a pesar de su creciente influencia económica.
• Los privilegios del clero y la nobleza: Estos estamentos no pagaban impuestos y gozaban de numerosos derechos, lo que exacerbaba la desigualdad.
• Las ideas ilustradas: Conceptos como la libertad, la igualdad y la justicia social inspiraron a la población a cuestionar el orden establecido.
• La negativa del rey Luis XVI a implementar reformas profundas y necesarias.

Etapas

a) Asamblea Nacional y Asamblea Constituyente (1789-1792)

• En 1789, el Tercer Estado (representante del pueblo llano) se autoproclamó Asamblea Nacional, marcando el inicio de la revolución.
• El 14 de julio, el pueblo tomó la Bastilla, una fortaleza-prisión que simbolizaba el poder real absoluto, un evento clave en la Revolución.
• Se aprobaron reformas trascendentales:
  • Abolición de los derechos feudales, eliminando privilegios ancestrales.
  • La Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano, que establecía principios de libertad e igualdad.
  • La Constitución de 1791, que instauró una monarquía parlamentaria y la división de poderes.

A pesar de estas reformas, el pueblo seguía sin derechos completos y el intento de huida del rey generó una profunda desconfianza.

b) La Convención y el Terror (1792-1794)

• En 1792, se proclamó la República y se ejecutó al rey Luis XVI, un punto de inflexión radical.
• Surgieron tres grupos políticos principales:
  • Los Girondinos (moderados).
  • La Montaña/Jacobinos (radicales, liderados por figuras como Robespierre).
  • La Llanura (centristas).

Los jacobinos tomaron el poder e instauraron el periodo conocido como El Terror: miles de personas fueron guillotinadas, incluyendo a supuestos enemigos de la revolución. En 1794, Robespierre fue ejecutado, poniendo fin a esta etapa.

c) El Directorio (1795-1799)

• Fue un gobierno moderado, con el poder en manos de la alta burguesía.
• Persistieron numerosos problemas económicos y sociales.
• En este contexto, emergió un joven general con gran fama: Napoleón Bonaparte.

La Revolución Industrial

La Revolución Industrial fue un cambio profundo en la economía y la sociedad que comenzó en el siglo XVIII en Inglaterra y luego se extendió por Europa, Estados Unidos y Japón. Supuso el paso de una economía agrícola y artesanal a una economía basada en la industria y las máquinas.

Factores que la hicieron posible

1. Crecimiento de la población: Proporcionó más mano de obra y un mayor mercado de consumo.
2. Avances en la agricultura: Innovaciones como el sistema Norfolk (rotación de cultivos), el uso del arado de hierro y el cercamiento de tierras (“enclosure acts”) aumentaron la producción de alimentos y liberaron mano de obra para las fábricas.
3. Aparición de nuevas máquinas: Inventos clave como la Spinning Jenny (para el hilado), el telar mecánico y, fundamentalmente, la máquina de vapor, revolucionaron la producción.
4. Materias primas: La disponibilidad de carbón y hierro fue esencial para el desarrollo de la industria.
5. Capital y empresarios: La inversión en nuevas fábricas y tecnologías fue impulsada por una clase empresarial dinámica.
6. Colonias: Proporcionaron materias primas baratas y mercados para vender los productos manufacturados.

Consecuencias

• Crecimiento de las ciudades y surgimiento del proletariado urbano (la clase obrera industrial).
• Grandes movimientos migratorios (millones de europeos emigraron a América).
• Aumento de la contaminación y cambios drásticos en las formas de vida.
• Aparición de nuevas ideas y luchas obreras (como el socialismo y el sindicalismo) en defensa de los derechos de los trabajadores.
• Mayor competencia entre países, lo que impulsó el Imperialismo.
• El comercio mundial se multiplicó exponencialmente (x50 entre 1750 y 1914).

Ideologías del Siglo XIX: Liberalismo y Nacionalismo

1. Liberalismo

El liberalismo es una ideología política y económica que defiende:

• La libertad individual (de expresión, religión, prensa, asociación, etc.).
• La igualdad ante la ley (poniendo fin a los privilegios de nobles y clérigos).
• El derecho de propiedad.
• La división de poderes: legislativo, ejecutivo y judicial, para evitar la concentración de poder.
• La Constitución: una ley fundamental que organiza el Estado y protege los derechos de los ciudadanos.
• La soberanía nacional: el poder emana del pueblo, aunque inicialmente solo votaban los propietarios (sufragio censitario).

Revoluciones Liberales

Hubo tres grandes oleadas revolucionarias en 1820, 1830 y 1848. Todas luchaban por:

• Acabar con el absolutismo.
• Crear gobiernos constitucionales y representativos.

Aunque muchas de estas revoluciones fracasaron en su momento, abrieron el camino hacia la democracia moderna.

2. Nacionalismo

El nacionalismo defiende que cada nación debe tener su propio Estado.

Una nación se entiende como un grupo humano que comparte lengua, cultura, historia y tradiciones.

Tipos de Nacionalismo

1. Nacionalismo liberal (o voluntarista) – Representado por figuras como Mazzini.
   • La nación nace de la voluntad de sus ciudadanos de unirse y compartir un gobierno.
   • Es un pacto libre entre individuos.
   • Modelo aplicado en países como Italia y Francia.
2. Nacionalismo conservador (u orgánico) – Representado por pensadores como Herder y Fichte.
   • La nación es concebida como un ser vivo con una identidad heredada (lengua, cultura, «sangre»).
   • No se elige, se pertenece a la nación por nacimiento.
   • Modelo utilizado en Alemania.

El Imperialismo (1871-1914)

1. ¿Qué fue?

El Imperialismo fue una etapa histórica (entre 1871 y 1914) en la que potencias como Reino Unido, Francia, Alemania, Estados Unidos y Japón conquistaron y dominaron vastos territorios en África, Asia y Oceanía. La metrópoli (potencia colonizadora) ejercía un control político y económico directo sobre la colonia.

2. Causas principales

• Económicas: Búsqueda de materias primas baratas, nuevos mercados para sus productos manufacturados y lugares para invertir capital.
• Políticas: Control estratégico de rutas comerciales y territorios, y búsqueda de prestigio internacional.
• Ideológicas: Impulso del nacionalismo, teorías racistas que justificaban la superioridad europea, la misión “civilizadora” (llevar la cultura occidental), la cristianización y el avance de la ciencia (exploración geográfica).

3. Formas de control

• Colonia directa (ej. India): Administración total por la metrópoli.
• Dominio (ej. Canadá, Australia): Autogobierno con lealtad a la metrópoli.
• Protectorado (ej. Egipto, Marruecos): Mantenimiento de un gobierno local, pero con control exterior en política exterior y defensa.
• Concesión (ej. China): Cesión de puertos o territorios por un tiempo limitado.
• Mandato (ej. Palestina): Territorios administrados por potencias tras la Primera Guerra Mundial.

4. Reparto de África

Tras 1880, las potencias europeas ocuparon la totalidad del continente africano. La Conferencia de Berlín (1884–85) organizó este reparto para evitar conflictos mayores. Sin embargo, hubo tensiones y enfrentamientos como el incidente de Fachoda, el proyecto del mapa rosado y la Guerra Anglo-Bóer.

5. Expansión en Asia

• Reino Unido: Consolidó su dominio en India y Birmania.
• Francia: Estableció su control en Indochina.
• Japón: Expandió su influencia en Corea y Manchuria.
• China fue dividida en zonas de influencia por varias potencias.

6. Imperialismo en Estados Unidos

Con la Doctrina Monroe («América para los americanos») y la política del “Big Stick” (intervención militar si era necesario), Estados Unidos intervino en América Latina y el Pacífico (adquiriendo territorios como Filipinas y Hawái).

7. Consecuencias

• Explotación, miseria y conflictos en las colonias, con la imposición de fronteras artificiales y la destrucción de culturas locales.
• Grandes beneficios económicos para las metrópolis.
• Aumento de la tensión internacional entre las potencias, lo que fue un factor clave para el estallido de la Primera Guerra Mundial.

La Paz Armada (1871-1914)

¿Qué fue?

La Paz Armada fue un periodo de aparente tranquilidad en Europa, pero caracterizado por una gran tensión y una creciente carrera armamentística. Las principales potencias se preparaban activamente para un posible conflicto a gran escala.

Sistemas Bismarckianos

Objetivo: Alemania, bajo la dirección del canciller Otto von Bismarck, diseñó un complejo sistema de alianzas con el fin de aislar a Francia (su principal rival) y mantener la paz en Europa, especialmente en la conflictiva región de los Balcanes.

1. Primer sistema (1872-1878)

• La Entente de los Tres Emperadores: Una alianza entre Alemania, Austria-Hungría y Rusia.
• Fracasó debido a los conflictos de intereses entre Rusia y Austria-Hungría en los Balcanes.

2. Segundo sistema (1878-1887)

• La Dúplice Alianza: Formada por Alemania y Austria-Hungría.
• Posteriormente se unió Italia, dando origen a la Triple Alianza.
• Se intentó mantener una relación cordial con Rusia para evitar una posible alianza franco-rusa.

3. Tercer sistema (1887-1890)

• El Tratado de Reaseguro entre Alemania y Rusia: Un acuerdo secreto que garantizaba la neutralidad mutua en caso de guerra con terceros países.
• Este acuerdo era temporal y no fue renovado.

Fin del sistema Bismarckiano

Con la llegada al trono de Guillermo II, Bismarck fue destituido y su política exterior fue abandonada:

• El Tratado de Reaseguro con Rusia no se renovó.
• Francia y Rusia firmaron una alianza en 1893, el escenario que Bismarck había intentado evitar.
• Francia y Reino Unido firmaron la Entente Cordiale en 1904, resolviendo sus disputas coloniales.
• En 1907, se formó la Triple Entente, que unía a Francia, Reino Unido y Rusia.

Bloques antes de la Primera Guerra Mundial

• Triple Alianza: Alemania, Austria-Hungría, Italia.
• Triple Entente: Francia, Reino Unido, Rusia.

La Primera Guerra Mundial (1914-1918)

¿Qué fue?

La Primera Guerra Mundial fue un gran conflicto bélico global que se desarrolló entre 1914 y 1918. Fue causada por profundas tensiones políticas, nacionalistas y coloniales entre las principales potencias europeas. Se luchó principalmente en Europa, pero también tuvo frentes en Asia, África y el Pacífico. Se estima que murieron alrededor de 10 millones de personas.

Causas principales

• Las Crisis de Marruecos (1905 y 1911): Enfrentamientos entre Francia y Alemania por el control de Marruecos.
• Las Guerras Balcánicas (1912-1913): Conflictos entre Serbia y Austria-Hungría por la influencia en la región de los Balcanes, un polvorín nacionalista.
• La disputa por Alsacia y Lorena: Territorios perdidos por Francia ante Alemania en 1871, que generaban un fuerte revanchismo francés.
• Los nacionalismos y tensiones internas en imperios multinacionales (como el Imperio Austrohúngaro o el Imperio Otomano), y la cuestión de la independencia de regiones como Polonia.
• La intensa carrera armamentística y la competencia industrial entre las potencias.
• Las rivalidades imperialistas y la propaganda nacionalista, que exacerbaban el odio entre naciones.

Consecuencias

• Demográficas: Aproximadamente 10 millones de muertos, además de millones de heridos y mutilados.
• Económicas: Destrucción masiva de infraestructuras, ciudades y campos en Europa; enormes deudas, racionamiento e inflación.
• Sociales: Las mujeres accedieron masivamente al trabajo en fábricas y oficinas, lo que impulsó el inicio del sufragio femenino en muchos países.
• Políticas: Caída de grandes imperios (alemán, austrohúngaro, ruso y otomano); Estados Unidos emergió como una potencia mundial.
• Militares: Desarrollo y uso de nuevas armas devastadoras (gas mostaza, tanques, aviones, submarinos).
• Tratados de paz:
  • El Tratado de Versalles (1919): Impuso duras condiciones a Alemania, declarándola culpable de la guerra, haciéndole perder territorios, limitando su ejército y obligándola a pagar cuantiosas indemnizaciones.
  • Surgimiento de nuevos países: Checoslovaquia, Yugoslavia, Polonia, Hungría, Austria, etc. Turquía se convirtió en una república laica bajo Mustafá Kemal Atatürk.
• Sociedad de Naciones: Creada en 1919 con el objetivo de evitar futuras guerras mediante la diplomacia y la cooperación internacional. Sin embargo, fracasó por su falta de poder real y porque Estados Unidos no se unió. Fue el antecedente de la Organización de las Naciones Unidas (ONU).

La Segunda Guerra Mundial (1939-1945)

¿Qué fue?

La Segunda Guerra Mundial fue un conflicto bélico global que tuvo lugar entre 1939 y 1945. Enfrentó a las potencias del Eje (principalmente Alemania, Italia y Japón) contra los Aliados (Reino Unido, Francia, la URSS y Estados Unidos). Fue la guerra más destructiva de la historia, con un impacto sin precedentes.

Causas principales

• El ascenso de Adolf Hitler al poder en Alemania y su política expansionista, que rompió las cláusulas del Tratado de Versalles.
• La expansión territorial de Alemania (anexión de Austria, ocupación de Checoslovaquia, invasión de Polonia).
• El Pacto de No Agresión entre Alemania y la URSS (Pacto Ribbentrop-Mólotov) en 1939, que incluía un reparto secreto de Polonia.
• La agresión de Japón (invasión de China y Manchuria) y de Italia (invasión de Etiopía).
• La política de apaciguamiento de las democracias europeas (Reino Unido y Francia), que no frenaron a Hitler a tiempo.

Inicio de la guerra

• 1 de septiembre de 1939: Alemania invade Polonia, marcando el inicio oficial del conflicto.
• 3 de septiembre: Reino Unido y Francia declaran la guerra a Alemania.

Etapas de la guerra

1. 1939-1941: Avance del Eje

• Alemania ocupa rápidamente Polonia, Francia, Dinamarca, Noruega y los Países Bajos, utilizando la táctica de la «guerra relámpago» (Blitzkrieg).
• La Batalla de Inglaterra: Gran Bretaña resiste los intensos bombardeos alemanes, evitando una invasión.
• La invasión de la URSS (Operación Barbarroja) en junio de 1941, abriendo un nuevo y brutal frente oriental.
• Japón ataca Pearl Harbor (Hawái) en diciembre de 1941, provocando la entrada de Estados Unidos en la guerra.

2. 1942-1943: Giro del conflicto

• Derrota decisiva de Alemania en Stalingrado (URSS), un punto de inflexión en el frente oriental.
• Derrota del general Rommel en El Alamein (Egipto), frenando el avance del Eje en el norte de África.
• Estados Unidos vence a Japón en la Batalla de Midway, cambiando el curso de la guerra en el Pacífico.
• Los Aliados desembarcan en Sicilia, lo que lleva a la destitución de Mussolini en Italia.

3. 1944-1945: Derrota del Eje

• 6 de junio de 1944: El Desembarco de Normandía (Día D) abre un segundo frente en Europa occidental.
• Liberación de París y avance soviético imparable por el Este.
• 30 de abril de 1945: Hitler se suicida en su búnker en Berlín.
• 8 de mayo: Alemania se rinde incondicionalmente (Día de la Victoria en Europa).
• 6 y 9 de agosto: Estados Unidos lanza bombas atómicas sobre Hiroshima y Nagasaki, respectivamente.
• 2 de septiembre: Japón se rinde, poniendo fin a la Segunda Guerra Mundial.

Consecuencias

Políticas

• Emergencia de Estados Unidos y la URSS como superpotencias, lo que dio origen a la Guerra Fría.
• División de Alemania y Europa en bloques (capitalista occidental vs. comunista oriental).
• Nacimiento de la Organización de las Naciones Unidas (ONU) en 1945, con el objetivo de mantener la paz y la seguridad internacionales.

Sociales y humanas

• Entre 50 y 60 millones de muertos, la mayoría civiles, debido a los combates, bombardeos, hambrunas y genocidios.
• El Holocausto: El régimen nazi asesinó sistemáticamente a 6 millones de judíos y a otros grupos considerados «indeseables» (gitanos, homosexuales, discapacitados, opositores políticos).
• Millones de desplazados y refugiados; creación de campos de concentración y exterminio.

Económicas

• Destrucción masiva de ciudades, fábricas e infraestructuras en gran parte de Europa y Asia.
• Comienzo del proceso de descolonización en África y Asia, a medida que las potencias europeas se debilitaban.