El África Británica

Los territorios coloniales británicos en África alcanzaron su independencia mayormente de forma pacífica, comenzando con Ghana en 1957 tras un acuerdo entre el Gobierno británico y Kwame Nkrumah. Este modelo inspiró a otros países como Sierra Leona, Nigeria y Uganda, aunque Kenia fue una excepción debido a la guerra colonial provocada por el grupo Mau-Mau entre 1950 y 1956, obteniendo su independencia en 1963 bajo Jomo Kenyatta. Sin embargo, surgieron conflictos internos, como la guerra civil en Biafra en 1967.

El África Francesa

La mayoría de las colonias francesas se independizaron en 1960, enfrentando movimientos nacionalistas impulsados por líderes como Sekou Touré y Léopold S. Senghor, que redefinieron los nuevos Estados.

El Congo Belga

El Congo fue la principal colonia de Bélgica, que excluyó a los indígenas de la Administración. Las riquezas mineras generaron clases acomodadas que apoyaron el nacionalismo. En 1960, Bélgica otorgó la independencia y surgió la República del Congo, sujeto a control económico de empresas europeas y estadounidenses. Ruanda-Urundi se independizó en 1962.

El África Portuguesa

La descolonización de las colonias portuguesas fue tardía debido a la dictadura de Salazar, que intentó asimilar esos territorios. Sin embargo, surgieron movimientos nacionalistas en Cabo Verde, Guinea portuguesa, Mozambique y Angola en los años cincuenta. La intransigencia de Portugal llevó a conflictos armados desde 1961 hasta 1974, resultando en una guerra costosa. La impopularidad de la guerra provocó la Revolución de los Claveles en abril de 1974, iniciando la descolonización en 1975.

La Herencia Colonial

Los problemas de los nuevos países

Los países descolonizados enfrentaron graves problemas económicos y políticos, algunos heredados del proceso de descolonización y otros surgidos de su integración al sistema económico internacional. La mayoría comenzó con un empobrecimiento significativo, caracterizado por:

• Bajos niveles de renta per cápita.
• Un sector primario predominante.
• Escasas infraestructuras y gran dependencia de países ricos.
• Insuficiencia de estructuras sanitarias y educativas.

Políticamente, los nuevos Estados fracasaron al intentar adoptar modelos democráticos o dictatoriales ajenos a sus contextos culturales, desencadenando inestabilidad y, en muchos casos, dictaduras militares. Además, la diversidad étnica, religiosa y cultural propició conflictos internos, algunos tan violentos como guerras civiles en Ruanda, Burundi, Liberia y Sri Lanka. La descolonización también generó tensiones internacionales por el trazado de fronteras, muchas veces inapropiadas, que dividieron áreas culturales homogéneas o agruparon etnias en conflicto. Ejemplos son las disputas entre India y Pakistán, y la reciente independencia de Sudán del Sur en 2011.

El concepto del Tercer Mundo

Desde mediados del siglo XX, emergió un grupo de países con escaso desarrollo económico. Alfred Sauvy definió a este grupo como Tercer Mundo, en contraste con el Primer Mundo (países capitalistas desarrollados) y el Segundo Mundo (países socialistas). Este término ha caído en desuso, usándose en su lugar «países en desarrollo» y «países menos adelantados». Hacia 1980, apareció la expresión Norte-Sur, representando un mundo dividido entre un Norte rico y un Sur empobrecido, aunque es una categoría que oculta desigualdades significativas.

La evolución económica de los nuevos países

De la economía colonial a la economía de la independencia

Las causas del menor desarrollo económico de los nuevos países se originan en la dominación colonial, donde las economías se subordinaban a las metrópolis. No se desarrollaron mercados internos ni se promovió la modernización. Las infraestructuras eran para exportaciones, no para el desarrollo interno. La inestabilidad política y gobiernos corruptos tras la colonización dificultaron el inicio de un proceso de desarrollo económico sostenible.

Características de los países menos desarrollados

Los países en desarrollo, principalmente excolonias, presentan características comunes:

• Agricultura desarticulada enfocada en la exportación.
• Alto crecimiento demográfico.
• Dependencia del endeudamiento.
• Extremas desigualdades económicas y sociales.
• Grave déficit educativo.

El Neocolonialismo

Los países menos adelantados sufren neocolonialismo, una dependencia económica de sus antiguas potencias colonizadoras tras alcanzar la independencia política. Esta dependencia se manifiesta a través de:

• Dependencia financiera: Préstamos que generan una enorme deuda externa.
• Dependencia tecnológica: Adquisición de tecnologías del Norte a altos precios.
• Dependencia comercial: Intercambio desigual donde venden materias primas a bajos precios y compran productos elaborados a precios altos.