El inicio de la rivalidad

La Guerra Fría fue el clima de tensión internacional que se vivió entre los bloques capitalista y comunista, liderados respectivamente por Estados Unidos y la Unión Soviética.

El concepto hace referencia a la ausencia de enfrentamiento militar directo entre ambas superpotencias, a pesar de una gran rivalidad que se manifestó en el espionaje, en la propaganda hostil, en la intimidación y en el apoyo a terceros países en guerras locales o regionales. Las rivalidades militares, económicas y diplomáticas se manifestaron en una carrera de armamentos que podía desembocar en una guerra atómica:

• Estados Unidos poseía la bomba desde 1945 y la URSS la consiguió cuatro años después.

Ambas superpotencias tenían claro que una guerra directa supondría la destrucción mutua, por lo que deciden que los conflictos calientes los protagonicen otros países.

• Durante el equilibrio del terror, acumularon gran número de misiles intercontinentales, capaces de alcanzar cualquier objetivo distante.

Las discrepancias entre Estados Unidos y la Unión Soviética se acentuaron a partir de 1947:

• Diferencias ideológicas entre los países capitalistas, con una economía de mercado, y comunistas, con una economía colectivizada.
• Intereses territoriales contrapuestos por la rivalidad en el reparto de las zonas de influencia.

El mundo quedó dividido en un bloque capitalista y otro comunista, cada uno con organizaciones económicas y militares con sus respectivos aliados. Los separaba una línea imaginaria que iba desde el mar Báltico hasta el mar Adriático: el telón de acero.

Estados Unidos impulsó la reconstrucción europea y quiso frenar el avance comunista mediante el Plan Marshall, un programa de créditos al que accedieron los países de Europa Occidental. En 1949 se fundó la OTAN, una alianza militar contra la amenaza soviética.

En 1949, la Unión Soviética creó con sus aliados el Comecon, y en 1955 constituyó el Pacto de Varsovia como contrapartida a la OTAN.

Las tensiones internacionales

La reconstrucción de Europa en la posguerra fue el escenario de los primeros conflictos de la Guerra Fría.

• El primer enfrentamiento tuvo lugar en Alemania que, tras la guerra, la habían dividido en cuatro zonas. En 1948, los tres aliados occidentales decidieron unificar sus áreas de ocupación y la URSS reaccionó ordenando el bloqueo de Berlín. La tensión desembocó en la división de Alemania en la República Federal capitalista y la República Democrática comunista.
• En 1947 estalló la guerra civil en Grecia entre comunistas, apoyados por la Unión Soviética, y monárquicos, sustentados por Estados Unidos y Reino Unido, que triunfaron, alineando al país en la OTAN.
• En 1949 los comunistas de Mao Zedong vencieron en la guerra civil y proclamaron la República Popular China. Los nacionalistas de Chiang Kai-shek se establecieron en Taiwán, con el respaldo de Estados Unidos.

Durante la década de 1950, la rivalidad entre las dos superpotencias entró en una creciente escalada de tensión:

• La guerra de Corea (1950-1953), que terminó con la península dividida en dos países adversarios: Corea del Norte y Corea del Sur.
• La crisis de Suez (1956), originada por la nacionalización del canal realizada por el presidente egipcio Nasser.
• La rebelión de Hungría (1956), cuando los tanques soviéticos aplastaron el intento democratizador que se produjo en ese país.

La búsqueda de la coexistencia pacífica

A Stalin lo sucedió en 1953 Nikita Jruschov, quien promovió la coexistencia pacífica: una doctrina de aceptación, por parte de ambas superpotencias, de la existencia del bloque rival. Esto permitió una política de distensión ante la certeza de que un enfrentamiento nuclear destruiría el mundo.

La rivalidad se trasladó al plano simbólico en la llamada carrera espacial y su marcado carácter propagandístico.

Los nuevos conflictos

En las décadas de 1960 y 1970 nuevos conflictos sacudieron las relaciones internacionales:

• Incidente del U-2 (1960). Un avión espía norteamericano fue derribado mientras sobrevolaba territorio ruso.
• Construcción del Muro de Berlín (1961). Ante las frecuentes fugas de habitantes del Berlín comunista, los soviéticos decidieron separar ambos mundos con una barrera física.
• Desembarco de Bahía de Cochinos, Cuba (1961). Organizado y financiado por la CIA, el intento de derribar a Fidel Castro con un ejército de opositores cubanos acabó en un estrepitoso fracaso.
• Crisis de los misiles (1962). Aviones norteamericanos fotografiaron en Cuba rampas de misiles soviéticos orientados hacia EE. UU. El presidente Kennedy ordenó el bloqueo de la isla. Después de momentos de gran tensión, Jruschov ordenó a sus barcos dar media vuelta.
• Guerra de Vietnam (1955-1975). El Vietcong, grupo armado de Vietnam del Norte, comunista, invadió Vietnam del Sur. Estados Unidos envió ayuda militar al sur y se embarcó en una guerra impopular y de gran desgaste, que terminó con la retirada norteamericana y la unificación de Vietnam bajo un régimen comunista.

La década de los setenta supuso el final del modelo clásico de Guerra Fría. Las causas que lo explican son las siguientes:

• El agotamiento económico, producido por la carrera armamentística, había provocado importantes gastos.
• Los conflictos internos en Estados Unidos: la rebelión contra la guerra de Vietnam y en favor de los derechos de la población negra.
• Los conflictos internos en la zona comunista: la sublevación de Praga en 1968 o las rivalidades internas con China o Yugoslavia resquebrajaron la unidad del bloque.
• Nuevos escenarios conflictivos: la enemistad entre árabes e israelíes o la descolonización crearon nuevos focos de tensión y rivalidades.

El final de la primera Guerra Fría quedó simbolizado en dos iniciativas básicas: el desarme y las nuevas propuestas diplomáticas. En 1969, el canciller de la Alemania Occidental, Willy Brandt, puso en marcha la Ostpolitik, que supuso un acercamiento al Este y el reconocimiento de las fronteras de la posguerra. En 1972 se firmaron los Acuerdos SALT I, que limitaban la construcción de armas nucleares.

El liderazgo de Estados Unidos

Tras la Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos se impuso como gran potencia mundial. Su liderazgo se asentó en las siguientes bases:

• Poderío económico, ya que su economía creció tanto durante el conflicto como en la posguerra.
• Liderazgo financiero, con la Bolsa de Nueva York convertida en el epicentro de las operaciones financieras mundiales.
• Superioridad tecnológica, basada en la atracción de talentos y una capacidad científica y tecnológica sin competencia internacional.
• Modelo sociocultural, puesto que exportó su modelo de vida, sus hábitos de consumo y su cultura de masas a todos los países occidentales.

El presidente Harry S. Truman pretendió continuar la línea iniciada por el New Deal, pero los republicanos se hicieron con el poder en 1952. Dwight Eisenhower implantó un programa económico basado en el libre mercado e impulsó una política de rearme. El demócrata John F. Kennedy puso en marcha una política para incrementar el gasto público y ampliar los derechos civiles, pero falleció en 1963. Su sucesor, Lyndon B. Johnson, precipitó al país en la guerra de Vietnam.

En estos años, se desarrolló el movimiento por la conquista de los derechos civiles de los afroamericanos, liderado por Martin Luther King. Desde finales de los años sesenta, con el republicano Richard Nixon se acusó una grave crisis económica y el escándalo Watergate forzó su dimisión en 1974. A Ford lo sucedió Jimmy Carter, quien fue derrotado en 1980 por Ronald Reagan, impulsor de políticas neoliberales.

La reconstrucción de Europa

Desde los años cincuenta, Europa Occidental experimentó un gran crecimiento económico basado en el auge del Estado redistribuidor. Se consolidaron las llamadas sociedades del bienestar, caracterizadas por:

• Crecimiento de la clase media.
• Ampliación de derechos laborales y aumento de salarios.
• Creación de un sistema de protección social universal (sanidad, educación).
• Crecimiento demográfico (baby boom).

Evolución de la URSS y de Europa Oriental

Tras la muerte de Stalin en 1953, se sucedieron varios líderes:

• Nikita Jruschov: promovió la desestalinización y la coexistencia pacífica.
• Leonid Brézhnev (desde 1964): retornó al inmovilismo comunista, persiguió la disidencia y ejerció un férreo control sobre los países satélites.
• Andrópov y Chernenko: viejos dirigentes opuestos a las reformas.

En los países de la órbita soviética se implantaron regímenes comunistas totalitarios. Algunos gobiernos cuestionaron la autoridad de Moscú, como Yugoslavia (Tito), la Primavera de Praga en Checoslovaquia (1968) o el sindicato Solidaridad en Polonia (1980).

El comunismo en el resto del mundo

En América Latina destacó el triunfo de la Revolución cubana (1959). La expansión revolucionaria fue intensa en Centroamérica (El Salvador, Guatemala, Nicaragua). En Asia y África, el comunismo se vinculó a los movimientos de descolonización (Indochina, Camboya, Argelia, Angola, Mozambique).

Origen y causas de la descolonización

La descolonización es el proceso de independencia de las colonias europeas. Sus causas fueron:

• Explosión demográfica y deseo de cambios.
• Sufrimientos y vacío de poder tras las dos guerras mundiales.
• Nuevas características del capitalismo (control económico en lugar de político).
• Sentimiento nacionalista y líderes carismáticos.
• Nueva mentalidad anticolonialista.

En 1955, la Conferencia de Bandung dio origen al concepto de Tercer Mundo y al Movimiento de Países No Alineados, rechazando la lógica de bloques.

El proceso descolonizador en el mundo

• Oriente Próximo: Marcado por el conflicto árabe-israelí tras la creación del Estado de Israel en 1948.
• África: Proceso condicionado por la diversidad étnica. El norte fue el primero en independizarse; el África subsahariana siguió después, a menudo con guerras civiles.
• India y Sureste asiático: La India obtuvo la independencia en 1947 tras las campañas de Gandhi.

El neocolonialismo

La descolonización produjo independencias políticas, pero muchos países cayeron en el neocolonialismo, manteniendo una dependencia económica de las antiguas metrópolis o grandes corporaciones multinacionales.

Las bases del franquismo

El régimen franquista (1939-1975) se basó en la concentración del poder en Franco, el nacionalcatolicismo, la ausencia de Constitución y la represión. Durante la Guerra Fría, el régimen intentó mejorar su imagen con leyes como la Ley de Prensa o la Ley Orgánica del Estado.

Economía y sociedad en la España de Franco

La economía evolucionó de la autarquía (años 40) al desarrollismo (años 60). El Plan de Estabilización de 1959 permitió el crecimiento económico, aunque con desigualdades sociales, emigración masiva y una cultura oficial frente a una cultura al margen del régimen.