16.2 La muerte de Franco el 20 de Noviembre de 1975 abríó un proceso de Transición que condujo a España a un sistema democrático.
Quedó restaurada la monarquía en la figura del rey Juan Carlos I de Borbón y se dio paso a elaborar la nueva etapa política en la que se registra la promulgación de la Constitución de 1978 y los gobiernos de Arias Navarro y Adolfo Suárez. El final de esta etapa se sitúa en 1982 con la victoria electoral del PSOE.
Crisis de UCD//Entre 1979 y 82 contemplamos la última etapa de la Transición. Después de aprobarse la Constitución, se disolvieron Cortes y en las nuevas elecciones generales de Marzo de 1979 triunfó UCD, aunque en las elecciones municipales fue desmarcado por la alianza entre PSOE y PCE. La izquierda evoluciónó de manera que el PSOE, dirigido por Felipe González, se moderó ideológicamente al renunciar al marxismo por lo que se atrajo a la clase media y se benefició de la crisis interna que sufría el PCE.//El contexto es de grave deterioro político cuyos factores principales fueron la feroz campaña terrorista de ETA. Por otro lado, la crisis interna del partido gobernante fue minando la posición de Suárez, así como la fuerte oposición socialista que llegó a presentar moción de censura contra Suárez, y el malestar entre los sectores más reaccionarios del ejército en los que se preparaba un Golpe de Estado.//Adolfo Suárez dimite el 29 de Enero de 1981,siendo Leopoldo Calvo Sotelo designado candidato a la presidencia. Mientras se celebraba la votación para su investidura el 23 de Febrero,guardias civiles dirigidos por el teniente coronel Antonio Tejero entraron en las cortes verificando el golpe militar. En Valencia Jaime Milans del Bosch decretaba estado de guerra confabulado con Alfonso Armada. La falta de apoyo del resto del ejército y la del propio monarca abortó el golpe.//Entre 1981 y 82 se desarrolló el último gobierno de UCD con Calvo Sotelo.
//En las elecciones de Octubre de 1982 el PSOE ganó de forma rotunda con más de 10 millones de votos, lo que le permitíó gobernar con mayoría absoluta iniciándose una época de gobiernos de socialismo democrático entre 1982 y 1996.//UCD casi desaparecíó y emergíó la nueva fuerza política de derechas, Alianza Popular de Manuel Fraga.//Los socialistas tuvieron que seguir enfrentándose al terrorismo etarra. Las medidas puestas en marcha por el gobierno de Felipe González fueron://-Fomentar la cooperación de Francia que colabora con España en la persecución y extraditación de etarras.-Continuidad en la política de reinserción para los etarras que estuvieran dispuestos a renunciar a la violencia.-Creación de un frente político antiterrorista a través del Pacto de Madrid (1987) y el Pacto de Ajuria Enea (1988).-Negociación abortada con ETA en las “conversaciones de Argel”.//El lado oscuro en la lucha contra ETA viene de la mano de los GAL (Grupos Antiterroristas de Liberación) que asesinaron a gente del entorno terrorista entre 1983 y 87. Se apuntaban relaciones entre los GAL, políticos socialistas vascos y el Ministerio del Interior (Barrionuevo y Vera), aunque la responsabilidad del presidente de gobierno Felipe González no pudo ser demostrada.//Gobiernos socialistas de Felipe González//Primera legislatura socialista (1982-86)–
En política interior el gobierno se aplicó en el reformismo legislativo, el pragmatismo en economía e impulso de la política exterior. La táctica fue moderada pues se trataba de liquidar vestigios del franquismo sin alarmar a la sociedad. Se perseguía alcanzar un estado de bienestar en el que las reformas más importantes fueron la reconversión industrial que sanearon la economía, la reforma en el ejército y legislación educativa en la que destacó la Ley de Reforma Universitaria (83), Ley Orgánica Reguladora del Derecho a la Educación (1985), la Ley Orgánica de Ordenación del Sistema Educativo (LOGSE). Así mismo se llevó a cabo una despenalización parcial del aborto.//En materia de política exterior, España consiguió hacer efectiva su entrada en la Comunidad Económica Europea en Enero de1986 y en Marzo en la OTAN, al cambiar Felipe González su discurso y pedir en el referéndum que convocó el voto afirmativo a la permanencia en la organización.

En las elecciones de 1986 el PSOE volvíó a ganar por mayoría absoluta. La Alianza Popular de Fraga entró en crisis y la debacle del PCE le condujo a establecer alianzas naciendo Izquierda Unida (IU).

Segunda legislatura socialista (1986-89)
La etapa estuvo caracterizada por el crecimiento económico en parte debido a las ayudas de la CEE y en parte por la reforma fiscal progresiva. De manera que aumentaron las inversiones públicas en infraestructuras, y sanidad, educación y pensiones aumentaron significativamente. Sin embargo, el crecimiento económico generó diferencias entre sectores sociales lo que motivó la convocatoria de huelga general el 14 de Diciembre de 1988 por CCOO y UGT.

Tercera legislatura socialista (1989-93)

El PSOE logró la tercera victoria electoral por mayoría absoluta aunque con menor cantidad de votos. La etapa se desarrolló con la crisis económica mundial de fondo que repercutíó en España de forma muy dura. Inflación y paro (3 millones de parados) debilitaron al gobierno socialista. Desde el punto de vista político, el declive se agudizó a raíz del escándalo de los GAL(grupo armado formado por policías y mercenarios que desde cargos del ministerio de Interior desarrollaron una política de “guerra sucia” contra el terrorismo de ETA). A ello se sumó el escándalo de corrupción económica(hermano de Alfonso Guerra, Roldán) y de financiación ilegal (FILESA).

Desde 1989 la oposición de la derecha se fortalecíó y Alianza Popular se transformó en el Partido Popular asumiendo el liderazgo José Mª Aznar.

Cuarta legislatura socialista (1993- 96)

En Marzo de 1993 el PSOE vencíó pero por mayoría simple lo que le obligó a pactar con los nacionalistas. Recibíó el apoyo parlamentario de Convergencia y Uníón de Jordi Pujol. Sin embargo, el desgaste de los socialistas en el poder, la corrupción, los graves problemas económicos y una reorganizada oposición del Partido Popular que ganó las elecciones europeas de 1994, condujeron a convocar elecciones en 1996.

GOBIERNOS DEL PARTIDO POPULAR (1996-2000)

En Marzo de1996 el PP obtuvo la victoria por mayoría relativa por lo que pactó con nacionalistas para ocupar la presidencia del gobierno. Su política quedó reforzada con su triunfo en las elecciones autonómicas y municipales. La situación económica mejoró, la actividad económica se reactivó y el paro descendíó. Descendíó el déficit público y se incrementó la actividad privada. El objetivo era alcanzar los criterios de convergencia establecidos en el Tratado de Maastricht de 1991. El saneamiento económico llevaría a España a unirse a la nueva moneda, el euro lo que se alcanzó el 1 de Enero de 2002.

La segunda acción importante del gobierno Aznar fue la política antiterrorista contra ETA. En 1997 ETA había asesinado al concejal del PP en Ermua Miguel Ángel Blanco. La especial crueldad de la banda terrorista y la reacción de los colectivos dio lugar al “espíritu de Ermua” y con el apoyo socialista se emprendíó una política de gran dureza contra ETA y el entorno nacionalista. La respuesta abertzale, nacionalismo vasco y ETA fue el Pacto de Lizarra-Estella en 1998 para avanzar hacia la independencia. Días después ETA declaró una tregua indefinida y sin condiciones. El fracaso de los contactos entre el gobierno y los terroristas provocó la vuelta a la actividad armada y una política de enfrentamiento con el nacionalismo vasco.

En el año2000 el PP gana las elecciones por mayoría absoluta ratificándose como líder y presidente del gobierno José María Aznar. En política interior centró su discurso en la lucha contra Eta convirtiéndole en argumento de la unidad nacional. En materia de política exterior, el presidente José Mª Aznar respaldó los planes de EEUU cuyo presidente G. Bush invadíó Irak (2003), sin declarar la guerra y haciendo caso omiso a la ONU, con el falso pretexto de que este país poseía armas de destrucción masiva y era una amenaza para la humanidad. La mayoría de españoles manifestaron reiteradamente su oposición a esta guerra.

El final del gobierno de los populares se relaciona directamente con los trágicos atentados perpetrados por islamistas radicales el 11 de Marzo de 2004. Los casi 200 muertos y 2000 heridos, víctimas de diez bombas en la red de ferrocarriles de cercanías de Madrid conmocionaron al país. El gobierno acusó desde el principio la autoría de los hechos a ETA, y solo cuando las muestras eran más que evidentes tuvo que admitir –sin descartar su primera hipótesis- la participación de los grupos islamistas. A tres de las elecciones generales, la manipulación de los hechos daba a entender que se perseguía evitar el voto de castigo. En cualquier caso, en las elecciones del 14 de Marzo de 2004 alcanzó la mayoría relativa el PSOE, iniciándose nuevamente un gobierno socialista bajo la presidencia de José Luis Rodríguez Zapatero.