Las Revoluciones Liberales Burguesas

1. Factores Desencadenantes de la Revolución Francesa

Los factores que desencadenaron la Revolución Francesa pueden clasificarse en cuatro grupos principales:

Las Ideas

Los filósofos ilustrados aportaron las ideas que defendieron los revolucionarios. Algunas de estas ideas clave fueron: la separación de poderes postulada por Montesquieu, la doctrina de la soberanía popular de Rousseau, y la crítica de las instituciones efectuada por Voltaire, entre otras. Estas ideas estarían presentes en las constituciones y las proclamas de los revolucionarios.

Los Desajustes Sociales

La sociedad estamental resultaba anacrónica en el siglo XVIII. La burguesía, que cada vez era más rica e influyente, no estaba de acuerdo con los privilegios de la nobleza y del clero, sobre todo con la exención fiscal. Las cargas feudales seguían estando vigentes en el campo francés, pero a finales del siglo XVIII los campesinos se negaban a satisfacer los derechos feudales y los diezmos. Numerosos miembros del bajo clero y la pequeña nobleza rural, pese a gozar de privilegios, vivían en la pobreza.

Los Problemas Económicos

Poco antes de estallar la revolución, se produjo una subida importante en el precio del pan, lo que provocó actitudes radicales en las masas populares. Por otra parte, el Estado francés sufría un déficit crónico, pues los gastos eran superiores a los ingresos.

La Crisis Política

El Estado francés estaba envejecido y, por tanto, necesitaba una reforma administrativa. El rey gobernaba como un monarca absoluto y no reunía al parlamento, pese a que muchos franceses deseaban la división de poderes y estaban en contra de la monarquía absoluta.

2. Inicios y Etapas de la Revolución Francesa

Los ministros de Luis XVI intentaron acabar con el déficit público y evitar así la bancarrota, estableciendo una contribución territorial que debían pagar todos los propietarios. Este proyecto, que suponía el fin de la exención fiscal de los privilegiados, fue presentado a una asamblea de notables en 1787. La asamblea se negó a aceptarlo, apoyándose en que todos los impuestos debían ser aprobados en los Estados Generales. Como en los Estados Generales se votaba por estamentos y ninguno de los dos estamentos privilegiados estaba dispuesto a pagar impuestos, los notables sabían que la propuesta de modificación fiscal sería rechazada por dos votos contra uno. Esta negativa de la Iglesia y la nobleza a pagar impuestos es conocida como la Revuelta de los Privilegiados y supuso el inicio de la Revolución.

La Revolución Francesa puede dividirse en tres fases principales:

1789-1792: La Creación de un Nuevo Sistema Político

• Se abolió el feudalismo y se proclamó la Declaración de los Derechos del Hombre.
• Se aprobó la Constitución Civil del Clero, que consideraba funcionarios a los miembros del clero.
• Se aprobó la primera constitución europea, la Constitución de 1791, que recogía las principales aspiraciones de la burguesía legalista.

1792-1794: La Convención

Se trata de la etapa más radical de la revolución. Los jacobinos y su líder Robespierre se hicieron con el poder, apoyándose en los sans-culottes, que esperaban de la revolución, además de la igualdad jurídica, la solución de sus problemas económicos. Estos años se caracterizaron por la creación del Comité de Salud Pública y la implementación del sufragio universal masculino.

1795-1799: El Directorio

Durante esta fase, se promulgó la Constitución de 1795.

Restauración, Liberalismo y Nacionalismo

La derrota definitiva de Napoleón en 1815 supuso el inicio de una nueva etapa de la historia de Europa, que se conoce como la Restauración. Sus ideólogos, deseosos de restaurar el Antiguo Régimen, se oponían al mapa napoleónico y a las ideas de la Revolución Francesa.

El Liberalismo

Es una ideología política que se basa en la defensa de la libertad del individuo. Tuvo su origen en las obras de los pensadores de los siglos XVII y XVIII:

• Locke: Derivó la soberanía no de la voluntad divina, sino de la existencia previa de los derechos naturales del hombre, que puede delegar en unos representantes en virtud del pacto social.
• Montesquieu: Estableció en su libro El espíritu de las leyes el principio de la división de poderes como medio de evitar el despotismo.
• Rousseau: Acuñó el principio de la soberanía popular.

Las Ideas del Liberalismo Político

• Todos los ciudadanos son iguales ante la ley y tienen una serie de derechos inalienables (libertad de expresión, garantías penales, libertad religiosa, protección de la propiedad). Se sustituye el concepto de súbdito, propio de la monarquía absoluta, por el de ciudadano.
• La soberanía reside en el pueblo. Por ello, el poder del rey tiene que estar limitado mediante una constitución que garantice los derechos de los ciudadanos, la división de poderes, el derecho de los ciudadanos a participar en la vida política, etc.
• Libertad económica. El liberalismo fue la ideología que sirvió de base a los movimientos revolucionarios de 1820, 1830 y 1848.

El Nacionalismo

Es la conciencia de pertenecer a una comunidad cuyos miembros tienen una serie de rasgos comunes: la lengua, la raza, la cultura, etc. El objetivo de los nacionalistas es lograr la autodeterminación o el autogobierno de los pueblos. Así se desarrollaron dos tipos de nacionalismo:

• Nacionalismo disgregador o centrífugo: Consiste en la construcción de un estado-nación a partir de la separación de una unidad política superior en la que vivían distintos pueblos o naciones.
• Nacionalismo unificador o centrípeto: Consiste en la formación de una unidad política a partir de varias entidades estatales previas. Este fue el caso de Alemania e Italia, que se unificaron en las décadas de 1860 y 1870.