La Segunda Revolución Industrial: El Auge de la Gran Industria

Nuevas Industrias y Potencias Industriales

A partir de 1870, se experimentaron nuevas fuentes de energía: la electricidad y el petróleo. Su empleo se generalizó en el siglo XX. La industria textil perdió su liderazgo, que pasó al sector siderúrgico, la industria eléctrica y la química.

• En el sector siderúrgico, se produjo un gran progreso con la invención del horno Bessemer.
• La producción y distribución de la electricidad dio lugar a la industria eléctrica.
• La industria química utilizó diversas materias primas para fabricar nuevos productos.

Se produjo un cambio trascendental en los transportes. El petróleo se utilizó como combustible para automóviles y aviones. Gran Bretaña perdió la supremacía industrial. Las modernas industrias se desarrollaron sobre todo en dos países: EEUU y Alemania.

El Nacimiento de la Gran Empresa y la Banca Moderna

Al comienzo de la revolución industrial, la mayor parte de las empresas eran pequeñas y pertenecían a una sola familia, pero las fábricas fueron creciendo y la empresa familiar se vio en dificultades. Se crearon sociedades anónimas, en las que el capital que requiere una empresa se fracciona en distintas partes o acciones. Varias personas compran paquetes de esas acciones convirtiéndose en socios de la empresa. Las acciones se venden y compran en bolsas.

Los bancos se convirtieron en un elemento clave de la economía. Concedían dinero a las empresas y pasaron a ser los intermediarios entre los particulares y las empresas.

Nuevos Sistemas de Producción

A finales del siglo XIX se pusieron en práctica nuevos sistemas de trabajo.

• El ingeniero Taylor creó el sistema llamado taylorismo. Cada obrero se especializaba en una tarea y recibía un salario proporcional a la labor realizada.
• El empresario Henry Ford difundió la producción en serie. Los productos pasaban de un operario a otro a través de una cadena de montaje.

También se produjo un proceso de concentración empresarial. Surgieron distintas formas de concentración: el cártel, el trust y el holding.

Los Efectos de la Industrialización en la Población y las Ciudades

El Acelerado Crecimiento Demográfico del Siglo XIX

El aumento de población durante la segunda mitad del siglo XVIII se intensificó en el siglo XIX. En Europa residían más de 40 millones de habitantes en 1900. Las causas de este crecimiento demográfico fueron dos:

• El descenso brusco de la mortalidad.
• El incremento de la fecundidad.

Las Migraciones a las Ciudades

Muchos campesinos tuvieron que marchar a las ciudades en busca de trabajo. En el siglo XIX se produjo un intenso proceso de urbanización en Europa. El número de ciudades y su tamaño crecieron asombrosamente. Muchas ciudades prosperaron en torno a las fábricas. La migración de los campesinos fue rápida y sin planificar.

En la segunda mitad del siglo XIX se planificaron nuevos barrios, con casas de buena calidad, calles ordenadas, y todo tipo de servicios, a los que llamamos ensanches. Allí vivían la burguesía y las clases medias.

Las Migraciones de Europeos a Otros Continentes

Esas migraciones transoceánicas se produjeron por oleadas. La mayor parte de los emigrantes europeos se dirigió a América, también a Australia y Nueva Zelanda.

La Situación de las Clases Medias y Bajas

La Difusión de las Clases Medias

A finales del siglo XIX, la evolución económica y social de los países más industrializados llevó a la aparición de una amplia clase media o pequeña burguesía.

La Clase Obrera

Los obreros eran los que trabajaban en las fábricas a cambio de un salario. Los teóricos marxistas los definieron con el nombre de proletariado.

Los Campesinos

• En el norte y el oeste de Europa, la mayoría de los campesinos eran pequeños propietarios.
• En el sur eran muy numerosos los campesinos que trabajaban en latifundios escasamente mecanizados. Conocidos como jornaleros, cobraban un sueldo escaso y tenían una vida miserable.
• En el centro y el este de Europa, los campesinos sufrían la peor situación y muchos siguieron siendo siervos hasta comienzos del siglo XX.

La Aparición del Movimiento Obrero

Los Inicios del Movimiento Obrero

Se conoce como movimiento obrero al conjunto de iniciativas colectivas llevadas a cabo por los trabajadores asalariados con objeto de mejorar sus condiciones laborales y políticas. El derecho de asociación se reconoció por primera vez en Gran Bretaña. A partir de ese momento empezaron a surgir asociaciones obreras, los sindicatos. El principal instrumento de presión de los trabajadores era la huelga. Generalmente pedían la mejora de las condiciones de trabajo. También pedían sufragio universal.

Las Ideologías: El Marxismo y Anarquismo

• El marxismo es la más importante de las teorías socialistas. Debe su nombre a Karl Marx, en cuyos estudios colaboró Friedrich Engels. La teoría marxista afirmaba que en las sociedades industriales existe una lucha de clases entre la burguesía, propietaria de las fábricas y otros medios de producción, y los obreros o proletariado. Marx proponía que los trabajadores llevaran a cabo una revolución para destruir el capitalismo y dar el poder a los trabajadores.
• Los anarquistas se oponían al Estado y aspiraban a sustituirlo por algún tipo de asociación voluntaria entre las personas. También rechazaban la política, los partidos políticos y la participación en elecciones. Entre los anarquistas de mediados del siglo XIX, destacaron Proudhom, Bakunin y Kropotkin.

Las Internacionales Obreras

Algunos dirigentes socialistas fundaron en 1889 la Internacional Socialista (II Internacional). Esta organización creó algunos de los símbolos de identidad del movimiento obrero: la fiesta del Primero de Mayo y el himno de la Internacional. Los gobiernos fueron elaborando leyes laborales para acabar con los abusos de los empresarios.

El Triunfo del Nacionalismo en Europa

El Nacimiento del Nacionalismo

La palabra nación designaba al grupo de personas nacidas en un mismo lugar y que estaban bajo el poder de un mismo monarca. Hubo dos concepciones distintas del nacionalismo:

• Los románticos alemanes defendían la concepción cultural de la nación.
• Los teóricos franceses planteaban una concepción política de la nación.

Los estados pusieron en marcha políticas nacionalizadoras. Muchos pueblos luchaban por convertirse en Estados (movimientos nacionalistas).

La Política Nacionalizadora de los Estados

Los Estados del siglo XIX pretendían desarrollar el sentimiento nacional y la cohesión de sus habitantes y su orgullo patriótico. La educación implantó el uso de una lengua nacional. Ese patriotismo exacerbado iba acompañado del odio a otros países, a los que se comenzó a ver como una amenaza para la paz y el bienestar.

Los Movimientos Nacionalistas Disgregadores

Parte de los movimientos nacionalistas dieron lugar a procesos de disgregación de entidades políticas existentes. Los casos más graves eran los de los imperios austrohúngaro y turco. El primero resistió durante el siglo XIX, el otro se fue fragmentando. El primer territorio independizado fue Grecia, después Serbia, Rumania, Montenegro, Bulgaria y Albania. En Irlanda también comenzó el movimiento independentista.

Los Movimientos Unificadores: Italia y Alemania

El proceso de unificación de Italia fue liderado por el Piamonte. En Alemania, Prusia lideró la unificación. El rey Guillermo I de Prusia y su primer ministro Bismarck aceleraron la unificación por vía militar.