La Economía de Posguerra

Al acabar la Primera Guerra Mundial, es fundamental tener en cuenta que, económicamente, la situación resultante fue muy complicada, aunque no afectó a todos los escenarios políticos por igual. Europa quedó totalmente devastada. Las naciones derrotadas fueron las más perjudicadas al sufrir grandes niveles de destrucción, perder muchas vidas aptas para el trabajo y tener que pagar enormes cuantías como indemnizaciones de guerra (especialmente en el caso de Alemania). Entre los vencedores europeos, la situación no fue mucho mejor, ya que también resultaron muy dañados y, además, contrajeron deudas de muchísimos millones con Estados Unidos, que durante la guerra les facilitó suministros, alimentos y armas, y que ahora reclamaba su importe.

Para 1920, solo Estados Unidos y la URSS escapaban de esta situación tan crítica. Los norteamericanos participaron en la guerra, pero no sufrieron combates ni destrucción en su territorio; y los soviéticos, al pasarse al comunismo, cambiaron las reglas del juego, aislándose del mundo y decidiendo no pagar ningún tipo de deuda. La década de los años 20 fue muy perniciosa para el conjunto del mundo, pero para Estados Unidos fue todo lo contrario, al punto que se convirtió en la primera potencia mundial y vivió lo que se conoce como los Felices Años 20 (una época marcada por el derroche, donde la gente común tuvo acceso a altos niveles de consumo y a préstamos bancarios para comprar lo que deseara, y que estuvo representada por la cultura del cine, los dibujos animados, los casinos, los automóviles, los rascacielos y los deportes de masa).

Europa en la Etapa de Entreguerras

Después de la Primera Guerra Mundial, los países europeos quedaron muy descontentos con las opciones políticas, imperiales y autoritarias, a las que consideraban las culpables de la guerra por no haber sido capaces de frenar la escalada de violencia desde 1870. Como consecuencia, después de los tratados de paz en Europa, todos los estados implantaron democracias, donde, por cierto, se irían incorporando las mujeres. Cabe recordar que no lo iban a tener nada fácil, ya que en los años 20 tuvieron que asumir grandes esfuerzos entre reconstrucciones, deudas y sanciones de guerra, por lo que no lo iban a tener nada fácil.

En 1929, la crisis económica mundial que se originó en Estados Unidos truncaría de lleno el desenvolvimiento político europeo y dividiría a sus habitantes. Por una parte, encontramos una clase obrera cada vez más proclive a las huelgas y contraria al capitalismo, al que consideraba la culpable última de la Primera Guerra Mundial por la avaricia humana y también un freno para la reconstrucción igualitaria del continente. En el extremo opuesto estaban todas aquellas personas conservadoras, próximas al ejército, a la nobleza y a las ideas religiosas. Estos grupos sociales se sintieron humillados por la derrota y por su pérdida de relevancia como clase, y desconfiaban de la democracia por el nuevo papel inclusivo que se estaba dando al género femenino (al cual culpaban de errores políticos, conductas desviadas, fracasos económicos, etc.). Defendían una vuelta al autoritarismo militar.

En el medio encontraríamos a un grupo de la sociedad, donde estaría ubicada una amplia mayoría de personas que podemos considerar demócratas de clase media. Con este esquema social, toda Europa llega a 1929, cuando se ve arrastrada a esta crisis mundial que nace en América del Norte. En este momento, todo da un vuelco y los estados europeos culpan la situación a la inexperiencia de las recientes democracias, a la radicalidad de sindicatos y obreros, y a que las mujeres no sabían escoger bien su voto.

Las clases medias, asustadas ante la inseguridad económica, compraron el discurso del miedo de la clase alta, que decía que en toda Europa se producirían revoluciones obreras como la de Rusia de 1917, y que expropiarían a todo el mundo. Sumado a que la situación no mejoraba, optaron por la situación que consideraban menos mala y se aliaron con las derechas para ir implantando por todo el continente regímenes dictatoriales que a día de hoy podemos considerar de extrema derecha.

Los primeros de ellos se instauraron ya en los años 20, destacando los de:

• Mussolini (Italia)
• Primo de Rivera (España)
• Salazar (Portugal)
• Horthy (Hungría)
• Atatürk (Turquía)

En los años 30, el resto del continente siguió el mismo proceso, a excepción de una muy pequeña minoría.

¿Qué es, en realidad, ser fascista?

• Influencia de la Iglesia en el Estado
• Control estatal de la economía
• En contra de la libertad de expresión
• Antisemitismo
• Culto a la personalidad
• Clasismo
• Culto a la violencia
• Machismo
• Homofobia
• Racismo
• Ideologías de extrema derecha
• Estar en contra de la democracia

Italia después de la Primera Guerra Mundial

• Italia fue parte del bando vencedor (la Entente).
• Italia consideró que entregó recursos y vidas humanas para lo poco que recibió a cambio (victoria mutilada).
• Consideraron que, al ir cambiándose de bando, traicionaron su alianza histórica con Alemania.
• En los años 20, fue uno de los dos estados a los que más les costó levantar cabeza y reconstruirse.
• En Italia, los comunistas empezaron a tener mucha fuerza, lo que puso muy nerviosas a las clases altas.
• Todo esto creó un ambiente propicio para que apareciera el fascismo, que iba a contar con el apoyo de nacionalistas, excombatientes frustrados y propietarios de tierras.

¿Cómo se hizo el Partido Nacional Fascista con el poder?

En sus tres primeros años, los fascistas participaron en las elecciones, fracasando. Pero en 1922 cambiaron de estructura y crearon un plan maestro consistente en juntar a cientos de miles de seguidores de todo el estado para marchar hacia la capital, sembrando el caos a su paso, prendiendo fuego, destrozando negocios y agrediendo a la gente. Este acontecimiento se conoce como la Marcha sobre Roma y su desenlace tuvo lugar de una manera sorprendente: el rey Víctor Manuel III, ante el estallido de una guerra civil, decidió entregarle el poder a Mussolini. En el fondo, esta jugada se entendió como una forma de evitar una posible victoria electoral comunista, ya que el rey mantenía su posición.

¿Cómo pasó Mussolini en Italia de ser presidente a dictador?

• Eliminó a los líderes de la oposición.
• Culpó a los comunistas y creó un clima de inseguridad.
• Prohibió el resto de partidos políticos, eliminando la democracia.
• En un ambiente de inseguridad, hizo ver que solo los fascistas podían garantizar el orden público.

En 1935, Italia salió de la Sociedad de Naciones para retomar la anexión de estados.

Alemania después de la Primera Guerra Mundial

Alemania fue el Estado más perjudicado por la Primera Guerra Mundial, líder de los Imperios Centrales.

• El Tratado de Versalles le impuso sanciones inasumibles (indemnizaciones impagables, pérdida de sus colonias, de sus fuerzas armadas, de parte de su territorio, recursos mineros, etc.).
• En la década de los 20, pasó de ser un imperio a una República, pero con unas dificultades que le impedían emprender el camino (pagos, reconstrucciones…).
• En 1929, cuando tuvo lugar la crisis económica mundial del capitalismo, Alemania fue el estado más perjudicado del planeta, entrando en una bancarrota absoluta por arrastre de los problemas de terceros países.

De igual forma que sucediera en Italia, ya a comienzos de 1920, aparecen grupos de personas ultranacionalistas muy frustradas con los resultados de la guerra y que pretendían incumplir el Tratado de Versalles. Estas personas se agruparon en torno a la figura de Hitler, quien fundó el NSDAP o Partido Nacionalsocialista Alemán (comúnmente llamado nazi).

En un principio, hicieron una estrategia agresiva con comportamientos violentos y ultrajantes.

En 1923, Hitler dio un golpe de Estado autonómico (en Baviera) y fracasó, por lo que pasó el resto de la época en la cárcel. Su salida de prisión coincide con el momento de máxima crisis para Alemania, y los nazis, abandonada la vía del golpe de Estado, emprenden un camino inverso a los fascistas de Italia: la vía electoral.

En 1933, fue el partido más votado y, aunque ganaron las elecciones, lo hicieron sin mayoría absoluta, por lo que debieron formar una coalición para poder gobernar.

¿Cuáles son realmente los principios que defienden el Nazismo?

Todos los del fascismo, más:

• Eliminación física de los enemigos políticos y sociales.
• Defensa del Lebensraum (espacio vital: territorio que los nazis consideraban que Alemania debía tener a su alrededor, bien como escudo defensivo ante posibles invasiones, bien como fuente de mano de obra barata para el mantenimiento de la raza aria alemana).

El Camino hacia la Dictadura

En un primer momento, Hitler ejerció funciones de Canciller (jefe del gobierno), aunque estaba supervisado por un presidente de la República (Paul von Hindenburg). En sus planes estaba hacerse con todos los poderes y para eso se fijó en el modelo italiano.

La primera medida que los nazis hicieron al llegar al poder fue incendiar el Reichstag (parlamento), acción de la cual culparon a los comunistas. Con esto tuvieron la excusa para prohibir primero el Partido Comunista y después a todos los demás, excepto al NSDAP.

En 1934 empieza la verdadera dictadura: al morir Hindenburg, Hitler concentra todos los poderes y toma medidas cada vez más extremistas. Ya en 1934, llevará a cabo la Noche de los Cuchillos Largos, tomando como referencia las purgas estalinistas. Hitler manda asesinar a todos sus colaboradores cercanos que fundaron el partido, los llamados S.A., ya que había entrado en una espiral de paranoia y desconfianza y pretendía sustituirlos por nuevos llegados.

En 1935, el nazismo se manifiesta abiertamente racista y publica las Leyes de Núremberg: se ideó el asesinato de personas enfermas y discapacitadas, se prohibieron los matrimonios entre alemanes «puros» y judíos, etc.

En 1938 se comete la Noche de los Cristales Rotos: miles de judíos son asesinados y cientos de miles son deportados a campos de concentración en una persecución organizada por el Estado.

A partir de 1942, Alemania, inmersa y padeciendo el dominio en la Segunda Guerra Mundial, ordena la Solución Final, que consiste en el exterminio premeditado de cuantos judíos fuese posible, en el llamado Holocausto (unos 6 millones).

El Hundimiento de la Bolsa

El 24 de octubre de 1929 (conocido como Jueves Negro) se produjo una venta masiva de acciones en la Bolsa de Nueva York. Las acciones perdieron todo su valor y las empresas y los inversores se arruinaron: fue el Crack del 29, que desencadenó una grave crisis económica mundial.

Las Causas del Crack de 1929

Las causas del hundimiento de la Bolsa en 1929 fueron diversas y profundas:

• La superproducción: Durante la Primera Guerra Mundial, los países implicados en el conflicto centraron su economía en la producción bélica, y otros países (Japón, Australia, Argentina, etc.) se dedicaron a producir bienes de consumo. Terminada la guerra, los países volvieron a fabricar todo tipo de productos, lo que generó excedentes que no encontraron salida en el mercado.
• La especulación: Durante los años veinte, los bancos concedieron créditos a empresas y particulares, que invertían el dinero en la Bolsa por los altos rendimientos que esperaban obtener. Desde mediados de la década de 1920, algunas industrias comenzaron a tener dificultades, pero el valor de sus acciones seguía subiendo, aunque ese valor en Bolsa no se correspondía con los beneficios reales de muchas empresas. Cuando esas empresas se vieron obligadas a buscar dinero para afrontar sus pagos, vendieron sus acciones. La venta masiva de acciones hundió su valor.

¿Qué fue la Gran Depresión?

La caída de la Bolsa provocó una grave crisis económica: la Gran Depresión.

• Los bancos estadounidenses se hundieron porque su clientela entró en pánico y retiró el dinero de golpe; además, muchos préstamos no se devolvieron.
• A esto se sumó un descenso de la demanda de productos y una bajada de los precios. Muchas empresas cerraron, los agricultores se arruinaron y el desempleo se disparó.
• Además, la crisis se extendió por el mundo por dos causas:
  • Estados Unidos redujo las importaciones, lo que arrastró a los países que le suministraban materias primas.
  • La banca estadounidense repatrió los capitales que tenía invertidos en Europa. Esta decisión afectó especialmente a Alemania y Austria, donde quebraron numerosas industrias y bancos.

Medidas contra la Crisis: El New Deal de Roosevelt

Las primeras medidas de Estados Unidos para salir de la crisis solo agravaron los problemas. En 1933, el presidente Franklin D. Roosevelt puso en marcha un nuevo programa, el New Deal, que imponía una mayor intervención del Estado en la economía mediante:

• La inversión en obras públicas con el fin de crear empleo y ayudar a las empresas.
• Las subvenciones a la agricultura para que se produjese menos y así subieran los precios de los productos y aumentaran los beneficios agrarios.
• La mejora de las condiciones laborales (reducción de la jornada, salario mínimo, seguros de desempleo…), con el objetivo de incrementar el consumo de la población.
• La reestructuración del sistema financiero, para relanzar la economía estadounidense.

La Sociedad de Naciones convocó la Conferencia de Londres (1933) para que los países adoptaran medidas conjuntas, pero fracasó. Cada nación se limitó a defender sus propios intereses, con lo que la salida de la crisis se complicó.