1. Características del Antiguo Régimen

La agricultura era la principal actividad económica. Se trataba de una agricultura de subsistencia, con métodos y técnicas tradicionales, rendimientos bajos y orientada mayoritariamente al autoconsumo. El sistema de cultivo mayoritario era la rotación trienal con barbecho.

La nobleza y el clero poseían grandes propiedades agrarias, generalmente arrendadas a los campesinos. Estas tierras no se podían dividir, comprar o vender, pues estaban vinculadas a la Corona, al título nobiliario o a la Iglesia. Así, la tierra, fuente de riqueza, no podía pasar a manos de personas interesadas en aumentar su productividad.

La sociedad estamental

La sociedad del Antiguo Régimen estaba formada por estamentos divididos en dos grupos principales, muy desiguales:

• Los privilegiados: pertenecían a este grupo la nobleza y el clero.
• Los no privilegiados: formaban el Estado llano o Tercer Estado, integrado fundamentalmente por campesinos y burgueses.

2. Pensadores ilustrados y sus aportaciones

• Voltaire: Muy crítico con la religión, los privilegios y el absolutismo. Defendió que el Parlamento limitase el poder del rey y que los impuestos no recayeran solo sobre el Tercer Estado.
• Montesquieu: Propuso la división de poderes: el legislativo (ejercido por un parlamento representativo), el ejecutivo (por el rey y sus ministros) y el judicial (por jueces independientes).
• Rousseau: Definió el contrato social como el resultado de un pacto entre todos los ciudadanos. También planteó el principio de la soberanía nacional, por el cual el poder emana del consentimiento de los ciudadanos, expresado mediante el voto.

3. Sistemas de gobierno: Absolutismo, Despotismo Ilustrado y Parlamentarismo

La monarquía absoluta era el sistema de gobierno más extendido en Europa. Era hereditario y de derecho divino; la autoridad del rey provenía directamente de Dios. El monarca concentraba todos los poderes (legislativo, ejecutivo y judicial) y de él dependían todas las instituciones del Estado. No se sometía a ningún control y los habitantes del reino eran considerados súbditos sin derechos.

El parlamentarismo es un sistema político basado en la separación de poderes y la existencia de un parlamento elegido por propietarios y aristócratas, que elaboraba leyes y controlaba al gobierno.

4. El Tratado de Utrecht

• Políticas: Reconocimiento de Felipe de Borbón como rey de España.
• Territoriales: España cedió a Austria el Milanesado, Nápoles, Cerdeña, Flandes y Luxemburgo; a la casa de Saboya, Sicilia. Gran Bretaña obtuvo Gibraltar y Menorca.
• Económicas: Gran Bretaña obtuvo dos ventajas comerciales con las posesiones españolas en América: el monopolio para abastecerlas de esclavos negros y el intercambio comercial una vez al año a través del navío de permiso.

5. Reformas de Felipe V y Fernando VI

Felipe V

• Decreto de Nueva Planta: supresión de las leyes de la Corona de Aragón.
• Supresión de las Cortes, excepto las de Castilla.
• Pactos de Familia: alianza con Francia para recuperar territorios.

Fernando VI

• Contribución única.
• Catastro de Ensenada.
• Reforma del Canal de Castilla.
• Concordato con la Santa Sede.

6. El Motín de Esquilache: Causas y consecuencias

Causas: Aumento del precio del trigo y subida de impuestos.

Consecuencias:

• Se expulsó a los jesuitas (1767), acusados de instigar el motín.
• Se crearon nuevas escuelas de enseñanza primaria y se reformaron los estudios universitarios.
• Se recortaron los privilegios de la Mesta para favorecer la agricultura y se colonizaron nuevas tierras en zonas despobladas de Sierra Morena.
• Se permitió el comercio con América a todos los puertos españoles y se creó el Banco Nacional de San Carlos.

7. La reforma agraria

• Suprimir las tierras amortizadas y las comunales para que pudieran venderse y ser cultivadas de manera más eficaz.
• Poner en cultivo las tierras comunales.
• Disolver la Mesta y cercar fincas.
• Mejorar los contratos de arrendamiento de los campesinos.
• Limitar los mayorazgos.

8. Cronología de acontecimientos

• Guerra de Sucesión española: 1701-1713
• Declaración de Independencia de EE. UU.: 1776
• Publicación del primer volumen de la Enciclopedia: 1751
• Reinado de Luis XIV: 1643-1715
• Tratado de Utrecht: 1713
• Reinado de Carlos III: 1759-1788

9. La llegada de los Borbones a España

En 1700, Carlos II murió sin descendencia, desencadenando un conflicto sucesorio entre el candidato francés, Felipe de Borbón, y el candidato austriaco, Carlos de Habsburgo. Carlos II había nombrado sucesor a Felipe, quien sería proclamado rey como Felipe V. Sin embargo, Carlos de Habsburgo no lo aceptó, dando inicio a la Guerra de Sucesión (1701-1713), que tuvo una doble vertiente: internacional y civil.