El Bienio Conservador

En septiembre de 1933, Manuel Azaña dimitió y se convocaron nuevas elecciones. Los partidos de centro y derecha lograron un gran éxito. La derecha se unió en la Confederación Española de Derechas Autónomas (CEDA), liderada por José María Gil-Robles. El centro-derecha ganó las elecciones apoyado por la CEDA, y el Partido Radical de Alejandro Lerroux se hizo cargo del gobierno.

Los gobiernos del Bienio Conservador modificaron o suspendieron reformas del periodo anterior:

• Se paralizó la reforma agraria.
• Se concedió una amnistía a los participantes en el golpe de Estado del general Sanjurjo y se les permitió volver a sus puestos.

La Revolución de octubre de 1934

La tensión entre izquierda y derecha se materializó en la Revolución de octubre de 1934, que se produjo después de que Lerroux nombrara a tres ministros de la CEDA. Los partidarios de izquierda convocaron una huelga revolucionaria para contrarrestar el peligro que implicaba la CEDA para la República:

• Asturias: La revolución triunfó donde las organizaciones obreras ocuparon la cuenca minera con el objetivo de crear un gobierno revolucionario; la revuelta fue reprimida por el ejército.
• Cataluña: El Gobierno autónomo se sumó a la insurrección y Lluís Companys proclamó el Estado Catalán dentro de la República Federal Española. Fue reprimida por el ejército, la Generalitat fue disuelta y los líderes del Gobierno autónomo fueron encarcelados.

Tras sofocar la revolución, el Gobierno entró en crisis. Las diferencias ideológicas y la corrupción en el Partido Radical pusieron fin a la coalición gobernante y se convocaron nuevas elecciones.

El golpe de Estado y la división de España

La sublevación del Ejército de África se trasladó a la península el 18 de julio de 1936. El golpe de Estado, protagonizado por los generales Sanjurjo, Franco y Mola, fue apoyado por parte del ejército, carlistas, conservadores, falangistas, monárquicos y parte de la Iglesia.

• Zona sublevada (nacionales): Abarcaban el norte de Castilla, Galicia, el noreste de Extremadura, algunas ciudades de Andalucía occidental, Navarra, Baleares (excepto Menorca) y Canarias.
• Zona republicana: Controlaban gran parte de Aragón, el norte de España (excepto Navarra), Cataluña, la zona levantina, Madrid y casi toda Andalucía.

Política y economía en ambas zonas

En la zona republicana, la autoridad del Gobierno prácticamente desapareció. Los sindicatos y organizaciones populares realizaron una revolución social, expropiando fincas y fábricas. Se organizaron milicias populares para defender a la República, aunque carecieron de coordinación. Posteriormente se creó el Ejército Popular, pero la desobediencia de algunos grupos (anarquistas, nacionalistas) debilitó al bando. Aunque controlaban las regiones más industrializadas y mineras, sus recursos eran escasos.

En la zona sublevada, para unificar el mando se creó en Burgos la Junta de Defensa Nacional. La junta nombró a Franco jefe de todos los ejércitos con el título de Generalísimo y jefe del Gobierno y del Estado. Se unificaron todas las fuerzas políticas en un solo partido: Falange Española Tradicionalista y de las JONS (FET y de las JONS).

La internacionalización del conflicto

El Reino Unido y Francia promovieron un acuerdo de no intervención para evitar que el conflicto se extendiese, lo cual perjudicó al gobierno republicano. El acuerdo fue incumplido por ambos bandos:

• Los rebeldes: Recibieron armas y unos 20.000 soldados de la Italia fascista y de la Alemania nazi.
• La República: Obtuvo material bélico y asesoramiento de la URSS. Contó con el apoyo de intelectuales como Albert Einstein, George Orwell o Ernest Hemingway y miles de voluntarios extranjeros en las Brigadas Internacionales (batallones Lincoln o Garibaldi).

El franquismo: una dictadura

El régimen se caracterizó por:

• Concentración de poder: Franco asumió la jefatura del Estado, del Gobierno y la máxima autoridad del Ejército.
• Partido único: La FET y de las JONS agrupaba a las fuerzas que apoyaron la sublevación.
• Supresión de libertades: Se eliminaron derechos, se prohibió el nacionalismo regional y se abolieron los Estatutos de Autonomía de Cataluña y País Vasco.
• Represión: Se ejerció una feroz persecución, censura y exilio.

Los apoyos del franquismo

• El Ejército: Principal pilar del régimen y encargado de la seguridad.
• La Iglesia católica: Se benefició de la confesionalidad del Estado, controlando la enseñanza y las normas de conducta.
• Terratenientes y empresarios: La burguesía rural se benefició de la abolición de la reforma agraria y la industrial de la inexistencia de sindicatos.
• Clase media conservadora: Un sector que deseaba la paz tras el conflicto.