Bloque 1. El Antiguo Régimen

Contenidos y Objetivos de Aprendizaje

• Rasgos del Antiguo Régimen: Definición y aspectos demográficos, económicos, políticos, sociales y culturales.
• Transformaciones: Evolución de la economía, población y sociedad.
• Parlamentarismo inglés: El papel de las revoluciones del siglo XVII.
• Pensamiento ilustrado: Relación con el liberalismo del siglo XIX.
• Relaciones Internacionales: El equilibrio europeo.
• Manifestaciones artísticas: Rococó y Neoclasicismo.

1. Rasgos y Transformaciones del Antiguo Régimen

El Antiguo Régimen se define como el conjunto de rasgos políticos, jurídicos, sociales y económicos que caracterizaron a Europa y sus colonias durante los siglos XVII y XVIII. El término fue acuñado por los revolucionarios franceses para designar las estructuras que consideraban decadentes e injustas.

Características principales:

• Ciclo demográfico antiguo: Escaso crecimiento vegetativo debido a altas tasas de natalidad y mortalidad, agravado por hambrunas y epidemias.
• Economía agraria: Predominio del sector primario. La tierra era símbolo de riqueza y poder, concentrada en manos de la nobleza y el clero. La industria mantenía rasgos gremiales.
• Sociedad estamental: División en tres órdenes (clero, nobleza y estado llano). Sociedad jurídicamente desigual basada en privilegios.
• Absolutismo: Justificado bajo la fórmula de la «monarquía de Derecho Divino». En el siglo XVIII surge el Despotismo Ilustrado: «Todo para el pueblo, pero sin el pueblo».
• Mentalidad: Predominio de lo religioso como principio rector de las conciencias.

2. La Época de las Revoluciones: Del Antiguo al Nuevo Régimen

Entre 1789 y 1825 se produce el tránsito hacia el Nuevo Régimen, caracterizado por:

• Ideología: Pluralismo y tolerancia.
• Política: Liberalismo, división de poderes, constituciones y derechos ciudadanos.
• Sociedad: Igualdad ante la ley y surgimiento de las clases sociales basadas en el mérito y la utilidad.
• Economía: Liberalismo y librecambismo, sentando las bases del gran capitalismo y la Revolución Industrial.

3. Parlamentarismo y Pensamiento Ilustrado

El liberalismo tiene su germen en la Inglaterra del siglo XVII. El enfrentamiento entre Carlos I y el Parlamento desembocó en una guerra civil y la proclamación de la república liderada por Cromwell.

La Ilustración

Movimiento ideológico basado en el racionalismo. Filósofos clave como Montesquieu (separación de poderes), Rousseau (soberanía nacional) y Adam Smith (liberalismo económico) atacaron las bases del Antiguo Régimen, promoviendo la razón, el progreso y la felicidad humana.

4. Relaciones Internacionales y Arte

En el siglo XVIII se impuso el principio del equilibrio continental para evitar la hegemonía de una sola potencia. En el ámbito artístico, se distinguen dos etapas:

• Rococó (primera mitad del XVIII): Arte aristocrático, refinado y frívolo.
• Neoclasicismo (segunda mitad del XVIII): Arte burgués, austero y racional, inspirado en los modelos griegos y romanos.