Introducción
El presente mapa muestra África, el sur de Asia y parte de Oceanía, reflejando el proceso de descolonización de los antiguos imperios coloniales europeos y otros territorios dependientes del antiguo Imperio Otomano (Próximo Oriente) o pertenecientes a los EE. UU. (Filipinas).
En esta zona del mundo fue donde se concentró la acción del colonialismo, sobre todo europeo, de la segunda mitad del siglo XIX, y donde, por lo tanto, se llevó a cabo la descolonización.
La descolonización se llevó a cabo, fundamentalmente, entre el final de la Segunda Guerra Mundial (1945) y 1975, permitiendo el acceso a la independencia de la gran mayoría de las antiguas colonias. La descolonización es uno de los grandes acontecimientos históricos del siglo XX, y el actual mapa mundial es en gran medida fruto de ella.
Comentario
El mapa representa las etapas y la localización de la descolonización. De este documento se desprende que aquella se llevó a cabo con gran rapidez, ya que en apenas veinte años la mayoría de los territorios coloniales alcanzaron la independencia. Estos países constituyen hoy la mayor parte del territorio y de la población mundial. También puede observarse que la emancipación se produjo antes y más rápidamente en Asia que en África.
El antecedente histórico más inmediato de la descolonización fue la desintegración del Imperio Turco tras la Gran Guerra: los territorios musulmanes como Irak, Egipto, Yemen, Palestina, Siria, Jordania o Líbano alcanzaron la independencia, aunque bajo la forma de mandatos (con la tutela de las administraciones británica y francesa), no logrando una independencia total hasta después de la Segunda Guerra Mundial.
Por otra parte, ya antes de la Segunda Guerra Mundial habían surgido movimientos nacionalistas que promoverían la protesta contra la ocupación y dominio coloniales, y contra la explotación económica por parte de las metrópolis.
Factores clave de la descolonización
Entre los principales factores de la descolonización debemos recordar los siguientes:
- El debilitamiento de las potencias coloniales y el fin de la hegemonía europea tras la Segunda Guerra Mundial.
- La aparición de la Guerra Fría y los intentos de expansión de las áreas de influencia de los EE. UU. y de la URSS. Hay que tener en cuenta la tradicional actitud anticolonialista de las dos superpotencias (valores democráticos en el caso norteamericano y el carácter antiimperialista del marxismo-leninismo en el caso ruso).
- El reconocimiento del derecho de autodeterminación por parte de la ONU (todo pueblo tenía derecho a desarrollar un gobierno propio).
- El surgimiento de una conciencia de identidad nacional en los pueblos colonizados, lo que motivó la reclamación de derechos democráticos (libertad, soberanía, independencia…).
- La solidaridad y apoyo a la descolonización de todos los pueblos que siguió a la Conferencia de Bandung de 1955.
Así pues, la Segunda Guerra Mundial favoreció el auge del independentismo ante las dificultades que atravesaban las metrópolis (Reino Unido, Francia, Bélgica, Holanda…). En ese contexto, además, crecía la opinión mundial contra el colonialismo (ONU, las dos grandes superpotencias del mundo bipolar, intelectuales, religiosos…).
Muchos de los movimientos de liberación estuvieron dirigidos por líderes formados en las metrópolis, como el hindú Gandhi o el vietnamita Ho Chi Minh. Para alcanzar la independencia, algunos de estos movimientos tomaron la vía pacífica (India) y otros la revolucionaria, en forma de actividad guerrillera o empleando el terrorismo contra los europeos (guerra de Argelia, guerra de Indochina…).
En general, puede decirse que mientras el gobierno británico optó por una salida negociada, flexible y no violenta (lo que explica, por ejemplo, la fundación en años posteriores de la llamada Commonwealth), por el contrario, Francia (guerras de Indochina y Argelia), Holanda (guerra en Indonesia) y Portugal (guerras en Angola y Mozambique) se resistieron a conceder en un principio la independencia a sus colonias, lo que derivó en muchos de los conflictos sangrientos ya comentados anteriormente.
Fases del proceso descolonizador
En el presente mapa se aprecia que eran muy pocos los países de esta parte del planeta no sometidos a las metrópolis (Egipto, Etiopía, Irán, Afganistán, China, Tailandia…). El resto de esta inmensa zona atravesó distintas etapas desde el dominio colonial hasta la liberación.
1. Desintegración del dominio otomano
Afectó fundamentalmente a la región del Próximo Oriente.
2. Etapa 1945-1955
Esta etapa abarca desde los años inmediatamente posteriores a la Segunda Guerra Mundial hasta la Conferencia de Bandung. Se observa que afectó, sobre todo, a Asia. En esta etapa prácticamente se liquidó el imperio colonial en Asia (India, Pakistán, Birmania, Sri Lanka, Irak, Palestina, Indonesia, Filipinas, Corea, Manchuria, Taiwán, Siria y Líbano).
3. Etapa 1955-1970
Durante este período, prácticamente finalizó la descolonización asiática y accedieron a la independencia la mayor parte de los países del Magreb (Marruecos, Túnez, Argelia, Libia…) y del África negra o subsahariana (Ghana, Nigeria, Kenia, Chad, Sudán, Congo…).
4. De 1970 a la actualidad
Se produjeron las independencias de las últimas colonias (Guinea Ecuatorial, Sáhara, Angola, Mozambique, Namibia, Hong Kong y Macao). Casos especiales fueron los de Zimbabue y Sudáfrica, marcados por regímenes de apartheid.
Conclusión
La descolonización generó una nueva situación en el mapa mundial. Los nuevos países consiguieron la soberanía, pero, en la mayor parte de los casos, pasaron a formar parte del Tercer Mundo. Muchos son estados con una gran inestabilidad política, neocolonialismo, dependencia económica y falta de tradición democrática. En definitiva, un hecho histórico que ayuda a explicar muchos de los fenómenos culturales, económicos y políticos del mundo actual.