Crisis de Entreguerras

Al término de la Primera Guerra Mundial (IGM), se sucedieron los años 20 hasta 1929, año marcado por el crack de la Bolsa de Nueva York. A partir de este suceso, la etapa de los años 30 se conoce como la Gran Depresión. Ante esta crisis del sistema capitalista, se plantearon diferentes políticas económicas que veremos a lo largo del tema.

1. Desequilibrios económicos en los años 20

Tras la IGM, Europa perdió influencia mundial en beneficio de Estados Unidos. Acabada la guerra, EE. UU. cubrió las demandas europeas con préstamos que luego debían devolverse con intereses. Esto facilitó el despegue industrial y económico de EE. UU., que se convirtió en la primera potencia mundial.

La recuperación europea fue lenta y con grandes desequilibrios que desembocaron en la crisis de los años 30. La consolidación económica de EE. UU. se impuso también en los mercados bursátiles. Hasta ese momento, la libra era la referencia para el comercio internacional, pero, poco a poco, se fue imponiendo el dólar.

1.1. Dificultades de posguerra

Entre 1920 y 1924, en Europa disminuyó la demanda de productos, los precios bajaron y la producción se contrajo, lo que provocó un aumento del paro. La crisis se agravó por las deudas públicas y el pago de indemnizaciones de guerra. Además, el desequilibrio en el sistema monetario internacional fue otro problema: durante la guerra, los países suspendieron la convertibilidad de sus monedas, provocando la devaluación monetaria mundial.

• Solución: Políticas proteccionistas.
• Conferencia de Génova (1922): Se acordó el empleo del dólar y la libra como monedas convertibles (además del oro).

En 1923, Alemania tuvo que suspender el pago de las indemnizaciones. La respuesta de Francia fue invadir la cuenca del Ruhr (núcleo industrial alemán). El gobierno alemán comenzó a emitir de forma masiva papel moneda, lo que llevó a una hiperinflación. Ante esta situación, Alemania solicitó una revisión a Estados Unidos, resultando en el Plan Dawes (1924), por el que EE. UU. concedía créditos a Alemania para facilitar el pago a Francia. En el ámbito político, Francia se retiró del Ruhr y se firmaron los Acuerdos de Locarno (1925), que supusieron la entrada de Alemania en la Sociedad de Naciones (SDN).

1.2. Prosperidad y hegemonía de EE. UU. (años 20)

A partir de 1924, se observa un gran crecimiento gracias a tres factores:

• Innovaciones de la II Revolución Industrial.
• Sector automovilístico.
• Aumento de la producción energética (petróleo y electricidad).

El trabajo en cadena fue fundamental. El crecimiento económico se reflejó en el sector del automóvil y en las nuevas formas de consumo, dando lugar a la sociedad de masas (centros de ocio, electrodomésticos, teléfono…). Sin embargo, el sistema contaba con desequilibrios de base; cuando la demanda no pudo absorber la producción, se produjo una crisis de sobreproducción. La prosperidad de los «felices años 20» fue un fenómeno mayoritariamente norteamericano, mientras que países como Francia, Alemania o Reino Unido tuvieron dificultades, provocando una desconfianza hacia los Estados liberales.

2. La Gran Depresión (años 30)

La caída de la bolsa fue el punto de inflexión que dio comienzo a la crisis de los años 30 (los «tristes años 30»).

2.1. El Crack del 29 en la Bolsa de Nueva York

Los beneficios empresariales habían favorecido la inversión en bolsa, derivando en una especulación bursátil: las acciones subían por la alta demanda, sin responder a la realidad económica. El caos se desató el 24/10/1929, cuando las cotizaciones bajaron de golpe.

2.2. Extensión de la crisis

• Crisis financiera: Imposibilidad de los inversores arruinados de devolver sus créditos.
• Industria: El descenso de la actividad económica llevó a la caída de precios, paro y disminución de salarios.
• Agricultura: La brusca caída de precios (60%) frenó el consumo, provocando sobreproducción.

2.3. Expansión mundial

La disminución de la demanda de EE. UU. afectó a empresas de todo el mundo. La quiebra de los bancos estadounidenses cerró el flujo de préstamos a Europa. Para luchar contra esta crisis, los estados europeos optaron por políticas proteccionistas.

3. Recuperación económica

La crisis de 1929 llevó a EE. UU. a implementar políticas proteccionistas. La primera reunión para solucionar la crisis se llevó a cabo en Londres (1933).

3.1. Nuevas políticas económicas

Se distinguieron dos modelos:

• Europa: Proteccionismo y autarquía.
• EE. UU.: New Deal.

Teoría económica de J.M. Keynes: En su obra Teoría general de la ocupación, el interés y el dinero, Keynes expuso que la demanda y el consumo son los motores del crecimiento. Defendió que el Estado debe intervenir en la economía para restablecer el equilibrio mediante obras públicas, ayudas a parados y familias, y el aumento de salarios, aceptando la deuda pública como herramienta.

4. New Deal (Nuevo Trato)

En 1932, F.D. Roosevelt ganó las elecciones con el New Deal para luchar contra el paro y reactivar la economía mediante:

• Mayor control de la banca (seguro federal).
• Regulación de empresas privadas y explotaciones agrícolas.
• Inversión en infraestructuras.
• Creación de un seguro para desempleados (Social Security, 1935).

4.1. Otros países

• Reino Unido: Devaluación de la libra.
• Francia: Obras públicas, aumento de salarios y vacaciones pagadas.
• Italia y Alemania: Implantación de la autarquía (proteccionismo extremo). Alemania, además, impulsó el rearme.

Entreguerras y totalitarismos

Este período se caracterizó por la conflictividad social y la inestabilidad política, permitiendo el nacimiento de movimientos totalitarios que cuestionaron las democracias.

1. Crisis de las democracias

La fragilidad democrática se debió a la presión de los obreros (revolución) y el miedo de la burguesía a la expansión del comunismo, lo que llevó a la creación de grupos paramilitares como los Freikorps (Alemania) y los Fasci di combattimento (Italia).

1.2. Las democracias occidentales

• EE. UU.: Predominio republicano, rechazo al socialismo y restricción de la inmigración.
• Reino Unido: Conflicto con Irlanda (Estado Libre de Irlanda, 1922).
• Francia: Victoria del Frente Popular (1936) liderado por León Blum.
• República de Weimar (Alemania): Inestable, marcada por levantamientos comunistas y oposición nacionalista.

2. El Fascismo

Fenómeno político originado en Italia en los años 20. Sus características son:

• Desprecio a la democracia y al liberalismo.
• Subordinación total del individuo al Estado y al partido.
• Líder carismático.
• Política expansionista y reivindicación de la juventud.

3. La Italia Fascista

Benito Mussolini fundó los Fasci di Combattimento en 1919. En 1922, tras la Marcha sobre Roma, el rey Víctor Manuel III le entregó el poder por temor al comunismo.

4. La Alemania Nazi (1933-1945)

El nazismo se basó en el racismo y el antisemitismo. Hitler, tras el fallido Putsch de Múnich (1923), escribió Mi lucha. Tras la crisis de 1929, el partido nazi creció exponencialmente. En 1933, Hindenburg nombró a Hitler canciller.

4.2. El Estado Nazi

Dictadura totalitaria que suprimió derechos, creó la Gestapo y campos de concentración. La economía se basó en la autarquía y el rearme. La propaganda, dirigida por Goebbels, fue clave. Las Leyes de Núremberg (1935) institucionalizaron la persecución judía, culminando en la Noche de los cristales rotos (1938).

Definiciones clave

• Gran Depresión: Crisis del sistema capitalista tras el crack del 29.
• Especulación bursátil: Compra de acciones a bajo precio para revenderlas rápidamente.
• Plan Dawes (1924): Créditos de EE. UU. a Alemania para pagar reparaciones de guerra.
• Nacionalsocialismo: Ideología del Tercer Reich, pangermanista, fascista y antisemita.
• Victoria mutilada: Sentimiento italiano por no recibir los honores esperados tras la IGM.
• Ubermensch / Untermensch: Conceptos nazis de superioridad aria e inferioridad judía.