EL ANTIGUO RÉGIMEN. LA ILUSTRACIÓN.
1.1. El Absolutismo.
La monarquía absoluta era la forma de gobierno que dominó en Europa desde el siglo XVI hasta finales del XVIII, durante este tiempo los reyes fueron incrementando su poder siguiendo el ejemplo de Luis XIV en Francia (“El Estado soy yo”).
Limitaciones del poder del rey
a) La resistencia de los poderes locales, en el campo los campesinos obedecían a los señores feudales y, en las ciudades, los ayuntamientos eran muy poderosos.
b) Los reyes promulgaban muchas leyes, pero eran incapaces de imponerlas, pues no contaban con una Administración suficiente ni con funcionarios cualificados.
c) La aristocracia y otros cuerpos sociales limitaban la autoridad de los reyes. La promulgación de leyes y de nuevos impuestos debía contar con la aprobación de las asambleas representativas. Sus miembros solo representaban a los poderosos: nobleza, clero y burguesía.
Despotismo Ilustrado
Los reyes deseaban mantener e incluso ampliar su poder, eran conscientes que debían resolver graves problemas económicos y sociales en sus países. Para conseguirlo plantearon una política de reformas basadas en las ideas de la Ilustración, esta nueva forma de gobernar se denomina Despotismo Ilustrado, cuyo lema era “Todo para el pueblo pero sin el pueblo”.
1.2. Regímenes parlamentarios.
A lo largo del s.XVII en la Provincias Unidas y en Inglaterra se impusieron regímenes parlamentarios en donde las clases medias lograron participar en el ejercicio del poder político.
1.3. Sociedad Estamental.
La sociedad del A.R. se basaba en la privilegio jurídico y en la desigualdad, este tipo de sociedad se denomina Sociedad Estamental. Existían tres estamentos con escasa movilidad entre ellos: nobleza, clero y tercer estado o pueblo llano.
Nobleza y clero
La nobleza y el clero eran los estamentos privilegiados y constituían una minoría de la población. No pagaban impuestos, tenían sus propias leyes y eran juzgados por sus iguales.
Tercer estado
La mayoría de la población pertenecía al tercer estamento, carecían de privilegios jurídicos y económicos. Dentro del tercer estado existían tres grupos: la burguesía, el campesinado y los marginados.
1.4. La Ilustración y sus principales autores.
Bases del pensamiento ilustrado
La Ilustración es una nueva forma de pensar y ver la realidad basada en el uso de la razón y la libertad. Surgió a finales del s. XVII en Inglaterra y las Provincias Unidas y se difundió posteriormente a Francia.
Principales autores
John Locke, Montesquieu, Rousseau, Voltaire, Mary Wollstonecraft.
1.5. Las relaciones internacionales en el siglo XVIII.
El s.XVIII comenzó con la guerra de Sucesión española que finalizó con los Tratados de Utrecht-Rastatt (1713-1714). Estos tratados establecieron el sistema de equilibrio continental, cuyo objetivo fue evitar que ningún país alcanzara en Europa la hegemonía sobre los demás.