La Segunda Guerra Mundial: El fracaso de la política de apaciguamiento
Fortalecida por sus apoyos, Alemania inició un proceso de expansión territorial en Europa, que las principales potencias europeas aceptaron pensando que así evitarían una nueva guerra. En 1938, las tropas alemanas invadieron Austria y se proclamó el Anschluss o unión de Austria a Alemania. Ese mismo año, Alemania se anexionó la región checoslovaca de los Sudetes. En septiembre se reunieron Hitler y Chamberlain, quien aceptó la incorporación alemana de los Sudetes a cambio de que Hitler no realizara más demandas territoriales. Sin embargo, Hitler pretendía ocupar otra zona. Francia, Reino Unido e Italia aceptaron la exigencia de Hitler y le entregaron toda Checoslovaquia, que fue anexionada en marzo de 1939.
Cambios políticos y territoriales
Tras la guerra, se produjeron importantes cambios en las fronteras:
- División de Alemania: Fue dividida en cuatro zonas de ocupación, al igual que Berlín. En 1949, Alemania se dividió en dos estados:
- La República Federal Alemana (RFA), con capital en Bonn, con un régimen de democracia parlamentaria capitalista.
- La República Democrática Alemana (RDA), con capital en Berlín, con un régimen prosoviético comunista.
- Expansión soviética: La Unión Soviética incorporó Estonia, Letonia, Lituania y el pasillo de Danzig.
- Bloques europeos: En Europa occidental se restablecieron la democracia parlamentaria y el sistema capitalista, mientras que en Europa oriental se impusieron las llamadas «democracias populares», dictaduras comunistas bajo la hegemonía de la URSS.
La Guerra Fría (1947-1991)
Fue el estado de tensión permanente que caracterizó las relaciones internacionales durante este periodo. El mundo se dividió en dos bloques antagónicos:
- Bloque occidental: Sistema político democrático y economía capitalista.
- Bloque comunista: Sistema político totalitario marxista y economía planificada.
Características principales
- Sistema bipolar: Clima de tensión basado en la amenaza mutua.
- Carrera armamentística: Aumento de la capacidad destructiva (bomba atómica, de hidrógeno, misiles intercontinentales y armas químicas).
- Control interno: Eliminación de cualquier disidencia dentro de sus respectivas órbitas.
- Persuasión y propaganda: Uso de medios para cohesionar las zonas de influencia y evitar la penetración de la ideología rival.
- Política al borde del abismo: Alternancia entre momentos de máxima tensión y distensión.
- Conflictos de baja intensidad: Enfrentamientos regionales donde las superpotencias intervenían directa o indirectamente.
- Espionaje: Desarrollo de servicios secretos como la CIA (EE. UU.) y el KGB (URSS).
- Rol de la ONU: Intento de desempeñar un papel moderador para preservar la paz mundial.
El Bloque Oriental
Los países que formaron el bloque soviético en Europa fueron Rumanía, Hungría, Checoslovaquia, Polonia, Bulgaria y la República Democrática Alemana. En estos estados se impusieron dictaduras de partido único. Para afianzar su dominio, la URSS utilizó una doble táctica:
- Económica: Creación del COMECON (1949) para coordinar la planificación económica.
- Militar: Fundación del Pacto de Varsovia (1955) como alianza defensiva frente a la OTAN, aunque fue utilizado principalmente para imponer el orden interno.
Nota: Yugoslavia y Albania implantaron sistemas comunistas, pero se negaron a aceptar la subordinación total a la URSS.
Conflictos de la Guerra Fría: La cuestión berlinesa
El bloqueo de Berlín
Tras la Segunda Guerra Mundial, Berlín fue dividida en cuatro sectores. En 1948, tras la conferencia de Londres, los aliados occidentales acordaron la unificación de sus zonas. La respuesta de Stalin fue un bloqueo terrestre. Estados Unidos organizó un inmenso puente aéreo para abastecer a Berlín occidental hasta que el bloqueo fue levantado en mayo de 1949.
El muro de Berlín
El sector occidental de Berlín gozaba de una economía próspera y libertades, lo que provocó que muchos habitantes de la Alemania Oriental escaparan hacia el oeste. Para frenar esta fuga, las autoridades comunistas construyeron en 1961 un muro que dividió la ciudad durante casi 30 años.