El Pensamiento Ilustrado
Los Filósofos y sus Ideas
La Ilustración fue un movimiento intelectual del siglo XVIII que promovió la razón, la ciencia y el progreso. Sus pensadores criticaron el absolutismo y la sociedad estamental, y defendieron la libertad, la igualdad y los derechos individuales.
John Locke
John Locke, filósofo inglés, defendió la necesidad de limitar los poderes del rey y el valor de la tolerancia hacia ideas distintas. Su pensamiento influyó en Voltaire, quien difundió estas ideas en Francia a través de obras como «Cartas sobre los ingleses» y «Cartas Filosóficas».
Montesquieu
Montesquieu, también influenciado por el pensamiento inglés, criticó el absolutismo y propuso la división de poderes en su obra «El Espíritu de las Leyes». Su idea de separar el poder Ejecutivo, Legislativo y Judicial inspiró constituciones como la de Estados Unidos y Francia.
Rousseau
Rousseau, un pensador más radical, defendió la bondad natural del hombre y la idea de que la sociedad corrompe. En «El Contrato Social», argumentó que la sociedad surge de un pacto entre individuos libres y que el poder reside en el pueblo, sentando las bases de la soberanía nacional.
Principios del Liberalismo Político
Las ideas de estos filósofos sentaron las bases del liberalismo político, cuyos principios incluyen:
- División de poderes
- Soberanía popular
- Libertad e igualdad
- Constitución escrita
Difusión del Pensamiento Ilustrado
La Enciclopedia, dirigida por Diderot y D’Alembert, fue un vehículo clave para difundir las ideas ilustradas. Otras formas de difusión incluyeron clubes, asociaciones culturales y publicaciones, aunque el acceso a estas ideas se limitaba a las élites.
El Despotismo Ilustrado
El Despotismo Ilustrado fue una corriente reformista en la que algunos monarcas europeos adoptaron ideas ilustradas para mejorar la economía y la administración de sus reinos. Sin embargo, mantuvieron el absolutismo y la sociedad estamental. El lema de estos monarcas era «todo para el pueblo pero sin el pueblo».
Algunos reyes representativos de esta corriente fueron Federico II de Prusia, Catalina II de Rusia, José II de Austria y Carlos III de España.
La Revolución Americana
Antecedentes
Las trece colonias británicas en Norteamérica tenían una sociedad diferente a la europea, sin nobleza y con una población compuesta principalmente por propietarios agrícolas, trabajadores urbanos y comerciantes. También existía una población esclava significativa en las plantaciones del sur.
La Guerra de la Independencia
La insurrección de las colonias se debió a la falta de representación en el Parlamento británico y a las decisiones impuestas por la metrópoli. La guerra de independencia fue tanto una lucha por la libertad como una revolución que dio origen a los Estados Unidos de América.