Los ciclos de la Guerra Fría y el año clave (1949)
La Guerra Fría funcionaba como un bucle repetitivo compuesto por cuatro fases fundamentales:
Distensión: Las potencias calman las aguas y buscan el diálogo diplomático.
Tensión: Aumenta la agresividad verbal y surgen pequeños conflictos acotados en zonas de influencia.
Gran conflicto: Crisis extrema con peligro real de una Tercera Guerra Mundial.
Negociaciones: Para evitar el desastre nuclear, las potencias ceden, pactan y la tensión vuelve a bajar.
Dos hechos trascendentales en 1949:
Bomba atómica de la URSS: Termina el monopolio nuclear de EE. UU. Nace la doctrina de la Destrucción Mutua Asegurada (MAD): si ambos bandos pueden autodestruirse por completo, la única opción lógica y racional es la negociación.
Nace la República Popular China: El Partido Comunista de Mao Tse-Tung gana la guerra civil a los nacionalistas de Chiang Kai-Shek (quienes huyen y fundan Taiwán). Al principio, China y la URSS son aliadas, pero en la década de los 50 se enemistan por el control territorial de Asia y por diferencias ideológicas al interpretar el marxismo.
El primer ciclo: La Guerra de Corea (1950-1953)
Origen: Tras la colonización japonesa, Corea se divide por el Paralelo 38: el Norte comunista (apoyado por la URSS y China) y el Sur capitalista (influido por EE. UU.).
El conflicto: En 1950, el Norte invade el Sur. La ONU envía tropas bajo el mando del general estadounidense MacArthur (aprovechando que la URSS había abandonado la ONU temporalmente y no pudo usar su derecho a veto). El presidente Truman finalmente destituye a MacArthur por proponer el uso de armas atómicas.
Fin y consecuencias: Truman y Stalin frenan la guerra con el Armisticio de Panmunjom (1953). El conflicto deja 4 millones de muertos, Corea queda dividida exactamente igual, Japón se alía definitivamente con EE. UU. y este último decide desplegar bases militares por todo el mundo.
El segundo ciclo: Coexistencia Pacífica y Crisis de los Misiles (1953-1962)
Tras la muerte de Stalin (1953), llega al poder Nikita Kruschev, quien inicia la desestalinización (crítica interna a los crímenes de Stalin) y la coexistencia pacífica (bajada de la tensión externa). Aun así, la rivalidad persiste en varios focos estratégicos:
Pactos y Berlín: La RFA entra en la OTAN (1955) y la URSS responde creando el Pacto de Varsovia. En 1961 se levanta el Muro de Berlín para frenar las huidas masivas hacia el oeste.
Revolución Húngara (1956): El gobierno de Nagy intenta sacar a Hungría del Pacto de Varsovia; la URSS aplasta la rebelión con el Ejército Rojo (2.500 muertos y Nagy ejecutado).
Crisis de Suez (1956): Nasser (Egipto) nacionaliza el canal. Francia, Gran Bretaña e Israel invaden la zona, pero la presión conjunta de EE. UU. y la URSS los obliga a retirarse, demostrando la decadencia colonial europea.
Carrera espacial: Competición tecnológica donde la URSS lidera inicialmente con el satélite Sputnik (1957), la perra Laika (1957) y el primer hombre en el espacio, Yuri Gagarin (1961).
La Crisis de los Misiles de Cuba (1962)
Causa: Fidel Castro triunfa en Cuba y se alía con la URSS, especialmente tras el intento fallido de EE. UU. de invadir la isla en la Bahía de Cochinos (1961) utilizando a exiliados cubanos.
El conflicto: En octubre de 1962, EE. UU. descubre misiles nucleares soviéticos en Cuba apuntando a su territorio (en respuesta a los misiles estadounidenses en Turquía). El presidente Kennedy decreta el bloqueo naval de la isla.
Desenlace: Tras 13 días al borde de la guerra nuclear, Kennedy y Kruschev pactan directamente: la URSS retira los misiles de Cuba, EE. UU. quita los suyos de Turquía y promete no invadir la isla. Como consecuencia, nace el Teléfono Rojo para permitir la comunicación directa entre los líderes de ambas potencias.
El tercer ciclo y la Guerra de Vietnam (1963-1975)
Bajo los nuevos liderazgos de Brézhnev (URSS) y Johnson (EE. UU.), se intenta frenar el peligro atómico mediante el Tratado de No Proliferación (1968) y los acuerdos SALT (1972) para limitar la producción de misiles intercontinentales.
Sin embargo, surgen conflictos paralelos: la URSS aplasta militarmente las reformas democráticas de la Primavera de Praga (1968) en Checoslovaquia. En Oriente Medio, la Guerra del Yom Kippur (1973) termina con la victoria de Israel frente a los países árabes, lo que provoca que estos corten la producción de petróleo, desatando una crisis económica mundial.
La Guerra de Vietnam (1963-1973)
Origen: La Conferencia de Ginebra divide Vietnam por el Paralelo 17: el Norte comunista (liderado por Ho Chi Minh) y el Sur pro-estadounidense. En el sur surge el Viet Cong (guerrilla comunista apoyada por el norte), provocando una cruenta guerra civil.
Desarrollo: EE. UU. interviene masivamente. Se trata de una guerra asimétrica: el gran ejército regular norteamericano no logra imponerse a una guerrilla oculta en la selva que cuenta con el apoyo de la población civil. Incapaz de ganar, el presidente Nixon firma los Acuerdos de Paz de París (1973) y retira las tropas.
Consecuencias: Supone una gran humillación para EE. UU. (58.000 muertos y una brutal oposición interna con un fuerte movimiento pacifista). En 1976, el norte unifica el país creando la República Socialista de Vietnam. En la región vecina de Camboya, el dictador pro-chino Pol Pot toma el poder y extermina a 2 millones de personas (1975-1979).
El cuarto ciclo y la Guerra de Afganistán (1975-1989)
Afganistán (El «Vietnam» soviético): En 1978, un golpe de Estado implanta un gobierno pro-soviético. Los grupos islamistas se rebelan y la URSS invade militarmente el país para sostener el régimen, hundiéndose en una guerra larga y costosa que arruinará su economía y acelerará su colapso final.
La ofensiva de Ronald Reagan (1981-1989): El presidente estadounidense, impulsado por el neoconservadurismo, califica a la URSS como el «Imperio del Mal» y lanza tres líneas de acción estratégica:
Apoyo a los talibanes: A través de la CIA, financia y arma a los insurgentes islamistas (muyahidines) que luchan contra los soviéticos, forzando la retirada de la URSS en 1989.
Iniciativa de Defensa Estratégica («Guerra de las Galaxias», 1983): Un ambicioso proyecto de escudo de misiles en el espacio. Este plan desestabiliza la carrera espacial y obliga a la URSS a un gasto militar inasumible que termina por quebrarla económicamente.
Ofensiva global anticomunista: Realiza intervenciones en todo el mundo, como la invasión de la isla de Granada (1983) para deponer su gobierno comunista, o el apoyo logístico a «la Contra» (guerrilla en Nicaragua) contra el gobierno socialista sandinista.