Definiciones Fundamentales

Imperialismo

El imperialismo (generalmente en forma de un imperio) —que se basa en ideas de superioridad y aplica prácticas de dominación— es el conjunto de prácticas que implican la extensión de la autoridad y el control de un Estado o pueblo sobre otro. También puede ser una doctrina política que justifica la dominación de un pueblo o Estado sobre otros, habitualmente mediante distintos tipos de colonización (de poblamiento, de explotación económica, de presencia militar estratégica) o por la subordinación cultural (aculturación).

Colonialismo

El colonialismo es el sistema político y económico por el cual un Estado extranjero domina y explota a otro foráneo al suyo; a ese territorio se le llama colonia. Por lo general, se utiliza la fuerza militar ante la que el país invadido no puede oponerse, y el colonizador, invasor o conquistador impone el control militar, político, económico y social, normalmente mediante la designación de personas originarias del país conquistador.

La colonización supone:

• La usurpación y apropiación de la tierra y sus recursos.
• El sometimiento de la población, que puede considerarse esclava o sin los derechos de la metrópoli.
• La imposición de los intereses de la metrópoli sobre los del país colonizado en materias de cultura, religión, estrategia militar, economía y derechos civiles.

Marco: Primera Globalización (1870-1914)

• Nuevas áreas geográficas del mundo se incorporan al proceso de integración económica internacional desatado por la industrialización en Gran Bretaña y transmitido a los países europeos.
• Esta incorporación no siempre se tradujo en un desarrollo económico, viéndose circunscrito en esencia a zonas templadas y países de fuerte inmigración europea.
• Este tema explora las razones que provocaron esta distinta evolución hasta perpetuar situaciones de dependencia económica en el Tercer Mundo: la brecha entre el mundo desarrollado y subdesarrollado.

El Imperialismo: Ideas Generales

• El auge del comercio y la articulación de un sistema monetario internacional vino acompañado por la expansión imperialista a fines del siglo XIX, con gran impulso entre 1880 y 1914.
• Este proceso supuso la anexión por los países industrializados de grandes extensiones en África, Asia y Oceanía.
• La delimitación de estas zonas coloniales generó conflictos entre las grandes potencias por el dominio de enclaves estratégicos. También abrió procesos de negociación, como la Conferencia de Berlín (1885), donde los países occidentales se repartieron las zonas de influencia en África.
• Esta expansión, favorecida por la mejora de los transportes y medios de comunicación, se asentó en la superioridad económica y técnica de los países desarrollados.
• Se establecieron los “dominios”: territorios que habían acogido una fuerte inmigración europea (Canadá, Australia, Nueva Zelanda, Sudáfrica) y gozaban de mayores cotas de autogobierno bajo la tutela de la metrópoli.

Imperialismo Informal

Sin desarrollar una ocupación militar ni control administrativo directo, los países occidentales ejercieron un control indirecto sobre otros territorios (como China), considerados de interés comercial especial: el “imperialismo informal”.

Alcance por Potencias

• Gran Bretaña: Constituyó el mayor Imperio (20% del territorio y 25% de la población mundial en 1909).
• Francia: Se consolidó, sobre todo, en África.
• Nuevas potencias: Alemania, Bélgica e Italia llegaron tarde al proceso, obteniendo los territorios aún sin ocupar.
• Antiguos imperios: Portugal y España combinaron la preservación de restos de su antiguo imperio con la ocupación de algunos espacios vacíos.
• Estados Unidos: Consolidó su presencia en el Pacífico y el Caribe tras 1898 (Filipinas, Cuba). Aplicó la “diplomacia del dólar”, buscando ventajas para sus empresas y solo interviniendo si estas se veían amenazadas.

La Doctrina Monroe

Sintetizada en la frase «América para los americanos», fue elaborada en 1823 por John Q. Adams y atribuida al presidente James Monroe.

• Establecía que cualquier intervención europea en América sería vista como un acto de agresión.
• Fue concebida como una oposición al colonialismo ante la amenaza de la restauración monárquica en Europa tras las guerras napoleónicas.
• En 1880, se reafirmó bajo la idea de que el Caribe y Centroamérica formaban parte de la «esfera de influencia exclusiva» de los Estados Unidos para evitar la injerencia de imperialismos extracontinentales.