Causas de la Primera Guerra Mundial
Causas lejanas
- Diplomacia de Bismarck: Basada en tratados secretos y alianzas militares para aislar a Francia y evitar revanchas tras la derrota de 1870. La inestabilidad de estas alianzas y la carrera armamentística facilitaron que Rusia terminara aliándose con Francia.
- Declive del Imperio Turco: La pérdida de influencia otomana en el sureste de Europa permitió el surgimiento de nuevos estados (Grecia, Rumanía, Serbia), generando conflictos territoriales entre Rusia y Austria-Hungría, especialmente por Bosnia.
- Rivalidad franco-alemana: Las tensiones en Marruecos estuvieron a punto de provocar un enfrentamiento militar, consolidando dos bloques: Alemania y Austria frente a Francia y Rusia.
Causas próximas
- Rivalidades territoriales: Francia reclamaba Alsacia-Lorena; Polonia estaba repartida entre Rusia, Austria y Prusia; y los conflictos en los Balcanes (1912-1913) aumentaron la tensión.
- Rivalidades militares: Carrera armamentística desenfrenada; Alemania igualó el poder naval de Gran Bretaña.
- Rivalidades económicas: El desarrollo industrial alemán cuestionó el dominio inglés y francés mediante una política económica agresiva.
- Causas psicológicas: Clima de tensión prebélica fomentado por los medios de comunicación y los gobiernos.
Bloques y Estrategias
Los Aliados (la Entente) —Serbia, Bélgica, Rusia, Francia e Inglaterra— contaban con mayor población y primacía naval. Los Imperios Centrales —Alemania y Austria-Hungría— poseían un territorio compacto pero debían luchar en dos frentes. A lo largo del conflicto, países como Japón, Italia y EE. UU. se unieron a los aliados, mientras que Turquía apoyó a los imperios centrales.
Desarrollo del Conflicto
Planes estratégicos y tácticas
Tras el fracaso del Plan Schlieffen alemán y el Plan XVII francés, la guerra se transformó en tácticas de ruptura, desgaste (trincheras) y dispersión. Se introdujo armamento moderno: ametralladoras, gases, aviones y submarinos.
Etapas de la guerra
- Guerra de movimientos (1914): Ofensivas rápidas fallidas.
- Guerra de posiciones (1915-1916): Fase de desgaste y trincheras.
- Novedades de 1917: Entrada de EE. UU. y salida de Rusia tras la revolución comunista.
- Ofensivas finales (1918): Colapso de los imperios centrales ante el refuerzo aliado.
La Retaguardia y Consecuencias
La vida en la retaguardia
Se impuso la «unión sagrada», el control estatal de la economía, el racionamiento y la incorporación masiva de la mujer al mercado laboral.
Consecuencias globales
- Demográficas: 10 millones de muertos y graves secuelas sociales.
- Económicas: Destrucción de infraestructuras, endeudamiento masivo y crisis postguerra.
- Geopolíticas: Europa perdió hegemonía frente a EE. UU., Japón y la URSS.
Hacia la Paz: Versalles y la Sociedad de Naciones
El presidente Wilson propuso los 14 puntos para un nuevo orden internacional. Sin embargo, el Tratado de Versalles impuso condiciones humillantes a Alemania (pérdidas territoriales, reducción militar e indemnizaciones económicas), lo que fue percibido como un Diktat y alimentó el revanchismo.
La Sociedad de Naciones se creó para evitar futuros conflictos mediante el diálogo, pero su eficacia se vio limitada por la ausencia de EE. UU. y los intereses expansionistas de las potencias fascistas en los años 30.