Las Cortes y la Organización Política

Los reyes utilizaron instituciones de gobierno como ayuda para ejercer su poder; las Cortes aconsejaban al rey en los asuntos de gobierno. Las Cortes, por su parte, surgen cuando los reyes decidieron convocar a las reuniones de la Curia Regia a representantes de las ciudades; por tanto, quedaban compuestas por miembros de los tres estamentos: nobles, eclesiásticos y burguesía urbana. Esto ocurrió, en primer lugar, en 1188 en León y, en el siglo XIII, en Castilla y en los diferentes territorios de la Corona de Aragón y, a comienzos del siglo XIV, en Navarra.

Evolución Política de los Reinos

Navarra

En el año 778, los vascones derrotaron a un ejército carolingio en Roncesvalles y, poco después, expulsaron a los gobernadores francos y crearon el reino de Pamplona. Durante el siglo X, el reino de Navarra experimentó un gran desarrollo al dominar Aragón. Con Sancho III el Mayor (s. XI), el reino de Pamplona consiguió su máxima expansión: incorporó Castilla y León y extendió su influencia hasta los condados catalanes. A su muerte, sus dominios se fragmentaron, pasando sus hijos Fernando y Ramiro a ser reyes de Castilla y Aragón, respectivamente.

A la muerte de Alfonso el Batallador, rey de Aragón y Pamplona (s. XII), los navarros se separaron de Aragón y organizaron el reino de Navarra como Estado independiente. Al no tener frontera con Al-Ándalus, se dio por finalizada su expansión hacia el sur.

Aragón

En el 817 expulsaron a los francos y crearon el condado de Aragón. En el siglo XII, a la muerte de Alfonso I, le sucede su hermano Ramiro el Monje y la nobleza consiguió casar a su hija Petronila con el conde de Barcelona. Así nació la Corona de Aragón, que unía el reino de Aragón con los Condados Catalanes. Se trataba de un reino de base dinástica en el que cada territorio mantenía sus leyes, instituciones, lengua y costumbres. Esta unión aumentó su fuerza militar y propició nuevas conquistas territoriales frente al Estado andalusí.

Cataluña

Nace por la creación de la Marca Hispánica, cuya misión era defender la frontera franca de los musulmanes. Estaba dirigida por el marqués, que tenía el poder político y militar. Los condes catalanes irán adquiriendo más independencia del reino franco. Vifredo el Velloso, que había estabilizado la frontera con los musulmanes, convirtió sus cargos y posesiones en hereditarios; más tarde, el conde Borrell II de Barcelona se negó a renovar su juramento de fidelidad al rey franco. De este modo nacieron los condados catalanes.

Castilla y León

Hasta el siglo VI, la expansión del reino astur-leonés hacia el valle del Duero se realizó sin apenas resistencia. Tras el contraataque musulmán dirigido por Almanzor, la crisis del califato permitió una nueva expansión cristiana hacia el sur. Este proceso se intensifica con Alfonso VI en 1085 con la conquista de Toledo; esto provoca la llegada de los almorávides, que derrotan a los cristianos en la batalla de Sagrajas (1086). Tras los reinados de Alfonso VII, el reino fue dividido y se produjeron enfrentamientos entre los reyes castellanos y leoneses. Durante el reinado de este se produce la independencia de Portugal por el Tratado de Zamora (1143), firmado por Alfonso VII y Alfonso I de Portugal. Tras la batalla de las Navas de Tolosa (1212), fue posible la pacificación de Castilla y León que, unido a una política matrimonial, propició la reunificación definitiva de ambos reinos con Fernando III (1230). Este rey, aprovechando la división de los reinos de taifas, dominó los valles del Guadalquivir y Murcia; su hijo Alfonso X conquistó Cádiz y más tarde dominó el estrecho de Gibraltar.

Corona de Aragón (Detalles adicionales)

Tras la muerte de Sancho III de Navarra (1035), su hijo Ramiro I se convierte en rey de Aragón. La expansión aragonesa hacia el sur se realizó con Alfonso I de Zaragoza en 1137. El matrimonio entre Ramón Berenguer y Petronila posibilitó la unión de ambos reinos. Su hijo Alfonso II es el primer rey de la Corona de Aragón. Tras la batalla de las Navas de Tolosa, se reactivó la expansión hacia el sur. Fue clave la labor de Jaime I el Conquistador (Baleares y Castellón). También se produjo una rivalidad entre las coronas castellana y aragonesa:

• Tratado de Tudilén: delimita la zona de expansión de ambos reinos.
• Tratado de Cazorla: Murcia es asignada a Castilla.
• Tratado de Almizra: fija los límites del reino de Valencia.

Corona de Navarra

Sancho III el Mayor impulsó la expansión sobre Aragón, anexionándose los condados de Sobrarbe y Ribagorza; a su muerte, reparte sus dominios entre sus hijos. A finales del siglo XII, Navarra vio limitada su expansión ante la fortaleza de Castilla y Aragón. Se imposibilitó su salida al mar por la integración de Guipúzcoa, Álava y Vizcaya a la Corona de Castilla; a pesar de esto, Sancho VII participó en las Navas de Tolosa en alianza con los reyes de Castilla y Aragón.