La Conquista de América

En el siglo XVI, los españoles ocuparon las islas del Caribe, organizaron expediciones e iniciaron la conquista de América Central (Hernán Cortés conquistó el Imperio azteca) y América del Sur (Francisco Pizarro conquistó el Imperio inca). Los conquistadores recibían del rey la capitulación de conquista, el título de gobernador y parte del botín, aunque el territorio conquistado pasaba a la Corona. Los pueblos indígenas fueron dominados gracias a la superioridad del armamento español, las rencillas entre los pueblos precolombinos y el temor a enemigos desconocidos que parecían dioses. Se implantó un sistema colonial basado en la explotación de las riquezas de las colonias y la evangelización de los indígenas, a pesar de la resistencia indígena frente al derecho de conquista.

Época de Crisis (Siglo XVII)

El siglo XVII fue una época de crisis demográfica, económica y social en Europa:

• Crisis demográfica: Se frenó el crecimiento de la población por el aumento de la mortalidad debido a hambrunas por malas cosechas, guerras, epidemias y migraciones.
• Crisis agrícola: Técnicas de cultivo rudimentarias y malas condiciones climáticas (heladas, lluvias abundantes y sequías). Bajaron los precios por el descenso de la demanda y la producción.
• Crisis artesanal y comercial: Los gremios controlaban la producción. En algunos países se extendió el sistema doméstico. Hegemonía del comercio internacional de Inglaterra y Provincias Unidas (imperios coloniales y comercio triangular).
• Crisis social: Aumentaron los impuestos por los gastos militares y los lujos de la Corte.

El fin de la hegemonía española

Felipe III siguió una política de paz, pero Felipe IV volvió a la guerra contra las Provincias Unidas y participó en la Guerra de los Treinta Años. Francia intervino para frenar el poder español. En 1648 se firmó la Paz de Westfalia, por la que España reconoció la independencia de las Provincias Unidas. En 1659, con la Paz de los Pirineos, España cedió territorios a Francia. Como consecuencia, España perdió su hegemonía en Europa y Francia se convirtió en la nueva potencia.

Economía de la América colonial

La economía se basó en la explotación de yacimientos de metales preciosos (Potosí y Zacatecas). La Corona recibía un porcentaje de los metales extraídos, obtenidos mediante la mita (sistema de trabajo obligatorio para los indígenas). Se crearon grandes haciendas agrícolas y ganaderas explotadas con el sistema de la encomienda (forma de servidumbre donde el rey concedía al colono un lote de tierra con los indígenas que vivían en ella a cambio de protegerlos y educarlos en la fe cristiana). El monopolio comercial fue organizado por la Casa de Contratación en Sevilla, que creó la flota de Indias para proteger los barcos de los ataques piratas.

Absolutismo francés: Luis XIV

Luis XIV (1643-1715), el «Rey Sol», instauró una monarquía absoluta en Francia donde el rey concentraba todos los poderes del Estado de carácter divino y hereditario:

• Dirigía personalmente el Estado sin convocar los Estados Generales.
• Controlaba la nobleza en la corte de Versalles.
• Centralizaba la administración, unificando leyes e impuestos.
• Desarrolló el mercantilismo: la riqueza de un Estado se basa en la posesión de metales preciosos.

Provincias Unidas e Inglaterra

Provincias Unidas

Tras su independencia de España, se convirtieron en una potencia económica gracias al comercio marítimo y la creación de compañías comerciales. Formaron una república integrada por siete provincias con sus propios parlamentos.

Inglaterra

Marcada por conflictos entre el Parlamento y el monarca (absolutismo): Revolución de 1640, Guerra Civil, dictadura de Cromwell, restauración de la monarquía y la Revolución Gloriosa de 1688.

Indicadores de población

Conocer las características de la población (sexo, edad, nivel de estudios) permite diseñar políticas adecuadas. Se utilizan registros demográficos como censos, padrón municipal y registro civil para calcular indicadores como natalidad, mortalidad, fecundidad, saldo vegetativo y saldo migratorio.

Crecimiento demográfico y envejecimiento

En 2022, la población mundial superó los 8.000 millones. El ritmo de crecimiento es más lento en el siglo XXI:

• Países ricos: Baja fecundidad, se incentivan políticas pronatalistas.
• Países pobres: Alta fecundidad, en algunos casos se aplican medidas antinatalistas.

El envejecimiento poblacional (aumento de mayores de 65 años) provoca un incremento en el gasto en pensiones, atención sanitaria y residencias.

Migraciones

Las migraciones son desplazamientos de población que suponen un cambio de residencia. Se clasifican según:

• Destino: Interiores o internacionales.
• Duración: Temporales o permanentes.
• Motivo: Voluntarias (socioeconómicas).