1. Situación de Europa después de la I Guerra Mundial

Para resolver los problemas entre países durante el periodo de entreguerras, las tres grandes potencias aliadas consideraron necesario crear una nueva organización internacional a través de la diplomacia, que se materializó en:

• La Conferencia de Locarno (1925): Su objetivo era resolver los problemas mediante la negociación en el marco de la Sociedad de Naciones y aceptar las fronteras occidentales por parte de Alemania.
• Ingreso de Alemania (1926): Alemania ingresó en la Sociedad de Naciones.
• El Pacto de Briand-Kellogg: Condenaban la guerra como solución y se comprometían a resolver los conflictos entre ellos solo por medios pacíficos.

Sin embargo, las reacciones nacionalistas que provocó la Gran Depresión económica sacaron a relucir las verdaderas intenciones de cada potencia.

2. Causas de la guerra

Las causas de la guerra son varias y complejas. Cabe destacar tres fundamentales:

1. Problemas derivados de los Tratados de paz: Tras la I Guerra Mundial, se impusieron duras condiciones a los vencidos (Alemania), hubo incumplimiento de los acuerdos por los aliados (Italia) y una incapacidad de la Sociedad de Naciones para hacerles frente.
2. Crisis económica: Las consecuencias de la crisis de 1929 y la “Gran Depresión” que le siguió.
3. Ideologías extremistas: El desarrollo y la llegada al poder de ideologías como el nazismo, el fascismo italiano y el imperialismo japonés, con aspiraciones expansivas.

A la vez, debe resaltarse el papel desempeñado por dos potencias surgidas o consolidadas en el período de entreguerras: los Estados Unidos, decididos en su política aislacionista frente a los asuntos europeos, y la Unión Soviética, como referente de una revolución socialista mundial.

3. El camino hacia la guerra: El expansionismo alemán, italiano y japonés

Con el ascenso al poder de Hitler en 1933:

• Alemania abandonó la Sociedad de Naciones (SDN) y las imposiciones del Tratado de Versalles en busca del establecimiento de un Gran Reich, legitimado por su idea del “espacio vital”.
• Se restableció el servicio militar obligatorio.
• En 1936, Hitler ordenó la remilitarización de Renania.

Expansionismo de Alemania

• La anexión del Sarre en 1935, tras un plebiscito.
• Francia intentó aislar diplomáticamente a Alemania en la Conferencia de Stresa (1935).
• El estallido de la Guerra Civil Española en 1936: Alemania e Italia incumplieron el Pacto de No Intervención.
• La política de apaciguamiento de las democracias permitió la anexión de Austria (Anschluss, 1938) y la región de los Sudetes (Conferencia de Múnich, 1938).
• En 1939, Alemania ocupó el resto de Checoslovaquia y el puerto de Memel.

Expansionismo de Japón e Italia

• Japón: Ocupó Manchuria (1931) y comenzó la conquista de China y el sudeste asiático.
• Italia: Conquistó Albania y Etiopía (1935-1936).

4. Alianzas antes de la guerra

• Pacto Antikomintern: Alemania y Japón contra la URSS, al que se adhirieron Italia y la España de Franco.
• Pacto del Acero: Alianza militar entre Alemania e Italia.
• Pacto Ribbentrop-Mólotov: Acuerdo de no agresión entre Alemania y la URSS con cláusulas secretas para el reparto de Polonia.

5. El casus belli de la Segunda Guerra Mundial

La causa inmediata fue la invasión alemana de Polonia el 1 de septiembre de 1939, lo que provocó la declaración de guerra de Reino Unido y Francia. El pretexto fue la recuperación de la ciudad libre de Danzig y el corredor polaco.

6. Los bandos de la guerra

• Las fuerzas del Eje: Alemania, Italia y Japón (Pacto Tripartito de 1940), junto a países como Rumanía, Bulgaria y Hungría.
• Los Aliados: Reino Unido, Francia, URSS, Estados Unidos y China.

7. Las fases de la guerra

7.1. La guerra relámpago (Blitzkrieg) 1939-1941

Alemania utilizó tácticas de guerra relámpago para invadir Polonia, Dinamarca, Noruega, Bélgica y los Países Bajos. Francia cayó en 1940, dividiéndose en la Francia ocupada y la Francia de Vichy. Se inició la batalla de Inglaterra y la intervención en el norte de África y los Balcanes.

7.2. La guerra se hace mundial (1941-1942)

• Operación Barbarroja: Invasión alemana de la URSS (junio 1941).
• Pearl Harbor: Ataque japonés a EE. UU. (diciembre 1941), provocando la entrada de los estadounidenses en el conflicto.

7.3. La derrota del Eje

A partir de 1942, el curso de la guerra cambió con las victorias aliadas en El Alamein, Midway, Stalingrado y Kursk. En 1944 se produjo el desembarco de Normandía y la liberación de París. En 1945, Berlín fue tomada y Hitler se suicidó.

7.4. La guerra continúa en el Pacífico

Tras la capitulación de Alemania, Estados Unidos lanzó bombas atómicas sobre Hiroshima y Nagasaki. Japón capituló el 2 de septiembre de 1945.

8. La otra cara de la guerra: El orden nazi y el Holocausto

La política de “espacio vital” llevó al exterminio de poblaciones consideradas “inferiores”. La “Solución Final” resultó en el asesinato de entre cinco y seis millones de judíos en campos de concentración y exterminio.

9. Las consecuencias de la guerra

• Demográficas: Cerca de 60 millones de muertos, la mayoría civiles.
• Morales: Trauma global y juicios por crímenes de lesa humanidad (Núremberg y Tokio).
• Políticas: División de Europa en dos bloques (EE. UU. y URSS) y cambios territoriales.
• Económicas: Hegemonía de EE. UU. y consolidación de la URSS como potencia.

10. La creación de la ONU

En junio de 1945, en la Conferencia de San Francisco, se fundó la Organización de las Naciones Unidas (ONU) para garantizar la paz y la cooperación internacional.

11. Las conferencias de paz

• Carta del Atlántico (1941): Principios democráticos.
• Teherán (1943): Estrategia militar y fronteras de Polonia.
• Yalta (1945): Reorganización de Europa y desmembración de Alemania.
• Potsdam (1945): Juicios a criminales de guerra y ocupación de Japón.