El Sexenio Democrático: Un Periodo de Agitación Política
Los presentes documentos hacen referencia al Sexenio Democrático, una época de gran agitación política y social por la que pasó España tras el derrocamiento de la reina Isabel II en 1868, en la revolución conocida como la «Setembrina» o «La Gloriosa».
Podemos dividir esta etapa en tres fases:
- La Regencia de Serrano (1868-1871).
- La Monarquía de Amadeo I (1871-1873).
- La I República (1873-1874).
Antecedentes y Causas de la Revolución
En 1866, progresistas y demócratas firmaron el Pacto de Ostende para acabar con la monarquía borbónica derrocando a Isabel II. En 1867, tras la muerte de O’Donnell, los militantes de la Unión Liberal (unionistas) se unieron al pacto.
Las causas de la revolución fueron varias:
- Causas políticas: Descrédito de la monarquía borbónica, desgaste político de los moderados y expansión del ideario democrático.
- Causas económicas: Crisis agraria y de subsistencia (1866-1868), crisis financiera con la caída de la Bolsa y crisis de la industria textil catalana.
El Pronunciamiento y el Gobierno Provisional
El general Prim, apoyado por el general Serrano y el almirante Topete, lideró el pronunciamiento contra la corrupción existente. La revolución se extendió desde Cádiz a toda la Península, formándose Juntas Provinciales. El ejército de la reina fue derrotado, lo que provocó que Isabel II abandonara España hacia el exilio en Francia. El Gobierno entregó el poder en Madrid a una Junta Superior Revolucionaria.
Existía un doble poder: el de los militares sublevados y el de las Juntas, integradas por demócratas y republicanos, que demandaban medidas más avanzadas. El 3 de octubre en Madrid, la junta revolucionaria encomendó al general Serrano la formación de un gobierno provisional, que se constituyó tras la llegada del general Prim, procediéndose inmediatamente a la disolución de las juntas.
El gobierno provisional, presidido por Serrano, estaba formado por 5 ministros progresistas y 4 unionistas. Este gobierno puso en marcha numerosas reformas políticas: libertad de expresión, asociación, etc.
La Constitución de 1869
En 1869 se convocaron elecciones a Cortes Constituyentes mediante sufragio universal masculino, ganadas por la coalición de progresistas, unionistas y demócratas. Los demócratas se dividieron en dos grupos: los que aceptaban la monarquía y los republicanos, que fundaron el Partido Republicano Federal.
Las Cortes elaboraron la Constitución de 1869, la primera democrática de nuestra historia, inspirada en los principios del liberalismo democrático:
- Soberanía nacional: De base popular mediante sufragio universal masculino.
- Monarquía: Como forma de Estado.
- Derechos ciudadanos: Libertad de culto, enseñanza, expresión, imprenta, asociación y reunión (estas últimas reconocidas por primera vez en España).
- Separación de poderes:
- Poder ejecutivo: El rey lo ejerce a través de sus ministros, responsables ante las Cortes.
- Poder legislativo: Reside en el Congreso y el Senado, elegidos por sufragio universal.
- Poder judicial: Independiente, en manos de tribunales y jurados con participación popular.
La Monarquía de Amadeo de Saboya
Se nombró regente a Serrano hasta encontrar un candidato liberal. El elegido fue Amadeo de Saboya, hijo del rey de Italia Víctor Manuel. Fue proclamado rey el 2 de enero de 1871. Su llegada coincidió con el asesinato del general Prim, su principal apoyo. A pesar de su papel como rey constitucional, no pudo evitar la inestabilidad: la Tercera Guerra Carlista (1872-1876), la oposición de la Iglesia y de las élites económicas, contrarias a medidas como la abolición de la esclavitud en Cuba o la regulación del trabajo infantil.
Ante la falta de apoyo popular y las dificultades políticas, Amadeo abdicó el 11 de febrero de 1873. Ese mismo día, el Parlamento proclamó la Primera República por 285 votos contra 32.