Leovigildo: El apogeo político del reino visigodo
Con Leovigildo (reinado 569-586) llegamos al periodo más importante desde el punto de vista político del reino visigodo. Durante sus casi 20 años de mandato, desarrolló una labor fundamental tanto en el ámbito militar como en la reorganización de la estructura política del Estado.
Política interior y unificación territorial
Leovigildo adoptó un modelo de imperio de tradición tardorromana, imitando a los emperadores bizantinos. Para asegurar la estabilidad, contrajo matrimonio con Gosvinta, viuda de Atanagildo, buscando consolidar fidelidades y la unidad del reino.
- Expansión territorial: Logró victorias decisivas contra suevos y bizantinos. Entre 570 y 572 tomó Baza, Medina Sidonia y Córdoba; en 574 ocupó la zona cántabra y en 575 combatió al reino suevo, logrando su posterior anexión.
- Reformas sociales: Derogó la ley contra los matrimonios mixtos para favorecer la integración entre visigodos e hispanorromanos.
- Conflicto con Hermenegildo: Enfrentó la rebelión de su hijo Hermenegildo, quien, apoyado por la aristocracia romana de la Bética y su esposa Igunda, se sublevó por causas políticas y religiosas. Hermenegildo fue finalmente destituido y asesinado.
Administración y símbolos de poder
Para afirmar su autoridad, Leovigildo utilizó símbolos regios como el manto real, el solio y la diadema, además de acuñar moneda propia. Fundó ciudades como Recópolis y Victoriacum, y consolidó Toledo como Sede Regia.
En el ámbito administrativo, sustituyó el antiguo Senatus por el Aula Regia, una estructura que integraba el Consistorium Principis romano. El núcleo de este órgano era el Officium Palatinum, reorganizado en el año 575. Asimismo, intentó establecer una monarquía hereditaria asociando a sus hijos al trono.
Legislación y religión
En el plano legislativo, promulgó el Codex Revisus (575), que revisaba el código de Eurico y se aplicaba a toda la población. Aunque intentó sin éxito la unificación religiosa mediante el arrianismo, su reinado no destacó por una legislación antijudía, limitándose a una persecución religiosa pero no racial.
Recaredo: La unificación religiosa y el papel de la Iglesia
Recaredo sucedió a su padre en el año 586. Su reinado marcó un punto de inflexión al convertir al reino al catolicismo, hecho anunciado en el III Concilio de Toledo en 589.
La Iglesia en el Estado visigodo
Aconsejado por Leandro de Sevilla, Recaredo consolidó el papel predominante de la Iglesia en el Estado. Tras superar las rebeliones del clero arriano, la Iglesia hispana se jerarquizó y se aisló progresivamente de la influencia de los Papas, fomentando un alto nivel cultural y el desarrollo de una liturgia propia: el rito visigodo o mozárabe.
La estructura eclesiástica se definió en seis provincias: Narbona, Tarragona, Braga, Sevilla, Mérida y Toledo. Con el tiempo, el nombramiento de obispos pasó de ser una elección popular a estar bajo control real, culminando en el XII Concilio de Toledo (681), donde el metropolitano de Toledo consagró a los obispos a propuesta del rey.
Crisis y decadencia
El reinado de Recaredo no estuvo exento de conflictos, enfrentando rebeliones en Mérida, la Narbonense y dentro de su propio palacio, instigadas por su madrastra Gosvinta. Aunque combatió a vascones y bizantinos, la sucesión hereditaria que pretendía Leovigildo fracasó tras el asesinato de su nieto Liuva.
Hacia el siglo VII, el reino comenzó a sufrir el llamado Morbus Gothorum: un debilitamiento del poder real debido a las luchas nobiliarias, usurpaciones y la injerencia del clero. Este periodo también estuvo marcado por una creciente discriminación contra los judíos y una crisis económica agravada por la peste, el hambre y la miseria.