1. El expansionismo del Tercer Reich y la ruptura del Tratado de Versalles

Adolf Hitler comenzó a quebrantar sistemáticamente las limitaciones impuestas por el Tratado de Versalles. Su objetivo era dominar Europa mediante la creación de un gran Estado nacionalsocialista (el Gran Reich), expandiendo sus fronteras para obtener un «espacio vital» (Lebensraum) a través del militarismo.

• 1935: Anexión del Sarre y restablecimiento del servicio militar obligatorio, junto con la creación de la Luftwaffe y un gran ejército.
• Expansión territorial: Ocupación de Renania, anexión de Austria y la región checoslovaca de los Sudetes.
• Protectorado: Entrada en Bohemia y creación del Protectorado de Bohemia-Moravia.
• Influencia internacional: Italia invadió Etiopía y Albania, acercándose a Alemania tras las sanciones de la Sociedad de Naciones. Ambos regímenes apoyaron al bando franquista en la Guerra Civil española.

2. La debilidad de las democracias y el fracaso del apaciguamiento

Las potencias democráticas europeas mostraron una notable pasividad ante el avance del fascismo y el expansionismo japonés. La política de apaciguamiento, motivada por el temor a un nuevo conflicto bélico, buscaba calmar a los dictadores mediante concesiones.

• Conferencia de Múnich (1938): Hitler, Mussolini, Chamberlain y Daladier aceptaron la anexión de los Sudetes.
• Expansionismo japonés: Japón ocupó Manchuria y proyectó la conquista del sudeste asiático, ignorando a la Sociedad de Naciones.
• Cambio de rumbo: Tras la ocupación total de Checoslovaquia, Francia y Gran Bretaña abandonaron el apaciguamiento, ofreciendo garantías a Polonia y buscando una alianza con la URSS.

3. El Pacto Germano-Soviético y el inicio de la guerra

En agosto de 1939, Alemania y la URSS firmaron un pacto de no agresión, dejando a un lado sus diferencias ideológicas. Hitler buscaba evitar una guerra en dos frentes. Un protocolo secreto establecía el reparto de Polonia y reconocía la influencia soviética sobre Finlandia, los países bálticos y Besarabia. El 1 de septiembre de 1939, Alemania invadió Polonia, provocando la declaración de guerra de Francia y Reino Unido el día 3.

4. Alianzas y conceptos militares clave

• Eje Roma-Berlín (1936): Alianza entre Hitler y Mussolini tras su colaboración en España.
• Pacto Antikomintern (1936): Alianza entre Alemania y Japón contra la amenaza soviética.
• Pacto de Acero (1939): Tratado de cooperación militar y apoyo defensivo mutuo entre Alemania e Italia.
• Guerra Relámpago (Blitzkrieg): Táctica alemana basada en ataques rápidos con carros de combate y apoyo aéreo.
• Línea Maginot: Sistema de fortificaciones defensivas francesas (1929-1934).
• Táctica de tierra quemada: Destrucción de recursos antes de la llegada del enemigo, empleada por el Ejército Rojo.
• Desembarco de Normandía (Día D): Operación Overlord (6 de junio de 1944) para la liberación de Europa occidental.
• Proyecto Manhattan: Programa secreto estadounidense para el desarrollo de la bomba atómica, dirigido por Oppenheimer.
• Colaboracionismo y Resistencia: El primero se refiere a quienes apoyaron la ocupación nazi; la segunda, a los movimientos patrióticos de sabotaje y espionaje (como el de De Gaulle en Francia).
• Muro de Berlín: Símbolo de la Guerra Fría que dividió la ciudad entre 1961 y 1989.

5. La creación de la ONU

Tras la guerra, se estableció la necesidad de un nuevo organismo internacional. En la Conferencia de San Francisco (1945) se fundó la Organización de las Naciones Unidas (ONU), con el fin de mantener la paz, garantizar la seguridad internacional, promover los Derechos Humanos y fomentar la cooperación global.