1. Causas de la Segunda Guerra Mundial

A) Los sistemas políticos autoritarios

Las ideologías basadas en el totalitarismo favorecieron el desarrollo de un clima belicista. El fascismo y el nazismo anteponían el interés del Estado al de sus ciudadanos, exaltaban la violencia y el culto al militarismo. Pretendían hacer de sus países grandes imperios a través de la exaltación del nacionalismo entre la población. Por su parte, el comunismo se propagó con rapidez por Europa entre la clase obrera, lo cual preocupaba enormemente a la burguesía.

B) Los tratados de paz de la Gran Guerra

El Tratado de Versalles fomentó un sentimiento de humillación y ánimo de revancha entre los vencidos. Alemania vio reducido su territorio en un 10%, fue fragmentada (corredor polaco) y se le impusieron elevadas indemnizaciones de guerra que, unidas a las consecuencias de la crisis de 1929 (inflación, devaluación del marco, paro…), facilitaron la irrupción de Hitler en el poder. En Italia, tras los tratados de la Gran Guerra, se desarrolló un importante sentimiento de insatisfacción.

C) La política expansionista y de rearme

Los regímenes fascista y nazi desarrollaron una política expansionista para engrandecer sus fronteras, desafiando los tratados de paz y la Sociedad de Naciones. Impulsaron una intensa carrera armamentística para reforzar sus ejércitos con el apoyo de la industria alemana, favorecida por el impulso del militarismo y la exaltación del sentimiento nacional.

• Japón: Bajo el gobierno del emperador Hirohito, reforzó su ejército para aumentar su influencia en Asia y sustituir a las potencias coloniales europeas.
• Potencias democráticas: Francia y Reino Unido defendieron una política de apaciguamiento para evitar una nueva guerra. Estados Unidos, por su parte, mantuvo una política de aislacionismo, al margen de los problemas mundiales.

2. El estallido de la Segunda Guerra Mundial

A) El expansionismo

Alemania, Italia y Japón conquistaron nuevos territorios a lo largo de la década de 1930, desembocando en el conflicto global:

• Alemania: En 1933, Hitler, bajo la teoría del pangermanismo (reunificación de los territorios con población alemana), inició la recuperación de los territorios perdidos en 1919 para obtener materias primas para su política de rearme.
• Japón: Aspiraba a ser la potencia hegemónica en Asia aumentando su “espacio vital” para obtener materias primas y nuevos mercados. Debía neutralizar a China mediante una política militarista y de rearme, considerando a los demás asiáticos como etnias inferiores.

B) La debilidad de las democracias

Los vencedores de la Gran Guerra aplicaron una política de apaciguamiento. Alemania y Japón abandonaron la Sociedad de Naciones en 1933 e Italia en 1936. En 1938 se celebró la Conferencia de Múnich, donde Francia y Reino Unido aceptaron la ocupación alemana de Checoslovaquia.

C) Una escalada de agresiones

En la década de 1930, los estados autoritarios realizaron una serie de agresiones bélicas hasta que la invasión alemana de Polonia en septiembre de 1939 dio lugar al estallido de la guerra:

• Japón: Inició su expansión en 1931 con la invasión de Manchuria y en 1937 invadió China.
• Alemania: En 1935 se anexionó el Sarre, en 1936 militarizó Renania e intervino en la Guerra Civil española. En 1938 invadió Austria y los Sudetes, ocupando finalmente Checoslovaquia. En 1939 reclamó el corredor de Danzig e invadió Polonia.
• Italia: En 1935 invadió Etiopía, ocupó Albania e intervino en la Guerra Civil española.

D) La formación de alianzas

En 1936, Alemania e Italia firmaron el Eje Roma-Berlín y, junto a Japón, el Pacto Antikomintern. En 1939, Francia y Reino Unido se aliaron con Polonia. Finalmente, en agosto de 1939, Hitler y Stalin firmaron el Pacto Germano-Soviético de no agresión.

3. El desarrollo de la Segunda Guerra Mundial

A) Introducción

El conflicto fue una “guerra total” que implicó a centenares de millones de personas, movilizó a unos 50 millones de soldados y mostró los peores horrores del mundo contemporáneo, como la “solución final” y el lanzamiento de bombas atómicas.

B) Ofensivas del Eje (1939 – 1941)

Mediante la “guerra relámpago”, las potencias del Eje invadieron diversos frentes: el occidental (Polonia, Francia, etc.), el oriental (invasión de la URSS) y el del Pacífico (ataque a Pearl Harbor).

C) Estabilización del conflicto (1942 – 1943)

La entrada de EE. UU. tras Pearl Harbor cambió el rumbo. Se produjeron hitos como la batalla de Midway en el Pacífico, la derrota alemana en Stalingrado y Kursk, y el derrocamiento de Mussolini en Italia.

D) Ofensivas de los Aliados (1944 – 1945)

El 6 de junio de 1944, el desembarco de Normandía marcó el principio del fin. En 1945, tras la caída de Berlín y el suicidio de Hitler, Alemania se rindió. En el Pacífico, tras el lanzamiento de bombas atómicas sobre Hiroshima y Nagasaki, Japón se rindió el 15 de agosto.

4. El nuevo orden mundial tras la guerra

A) Dos superpotencias: EE. UU. y la URSS

La posguerra dividió a Europa en dos zonas de influencia: el bloque capitalista liderado por Estados Unidos y el bloque comunista bajo la URSS.

B) La división de Europa en bloques

Europa quedó separada por un “telón de acero”. Se inició la “Guerra Fría”, un periodo de rivalidad y enfrentamiento constante que duraría hasta 1989.

C) La Organización de las Naciones Unidas (ONU)

Fundada en 1945 para mantener la paz mundial, su órgano principal es el Consejo de Seguridad. Además, se crearon organismos especializados como la UNESCO, OIT, OMS, FAO y UNICEF para fomentar la cooperación internacional.