La Ilustración y el Cambio de Paradigma
En el siglo XVIII, las monarquías europeas realizaron cambios en su forma de gobierno para administrar mejor sus territorios. Los reyes debieron asegurar una estrecha relación comercial y política con las colonias americanas, ya que eran una importante fuente de riqueza. La Ilustración fue un movimiento basado en la razón que modificó la forma de entender el mundo.
El Absolutismo y el Antiguo Régimen
Las monarquías europeas se transformaron gradualmente para resolver los problemas complejos de sus estados. Al convertirse en imperios poderosos, los reyes tenían más vasallos que gobernar y recursos que cuidar. Durante los siglos XVII y XVIII, los monarcas dedicaron enormes recursos a la formación de ejércitos para enfrentar las constantes amenazas entre estados vecinos.
El rey era el único autorizado para impartir justicia y administrar la riqueza, bajo el concepto de derecho divino, justificando que su poder provenía directamente de Dios.
Desigualdad Social y el Surgimiento de la Burguesía
Las transformaciones políticas no eliminaron la desigualdad social:
- Nobleza y clero: Conservaron sus privilegios económicos.
- Burguesía: Comerciantes y banqueros que tuvieron un fuerte desarrollo económico.
Este grupo social exigió mayor participación política, pero al no ser escuchado, se enfrentó al sistema conocido como Antiguo Régimen o sociedad estamental. A través de las revoluciones burguesas, se rompió este orden, dando paso a una nueva organización política, económica y social.
La Ilustración y la Enciclopedia
Los pensadores ilustrados tenían una gran confianza en la ciencia y afirmaban que el único método válido para el conocimiento era el científico. Bajo este pensamiento, se creía que la humanidad podía alcanzar la perfección mediante la educación y el progreso, criticando las supersticiones y el fanatismo religioso.
Principales Exponentes
Los filósofos comenzaron a cuestionar el absolutismo y defendieron la igualdad y la libertad. Entre los pensadores más destacados se encuentran:
- Voltaire: Promotor de las nuevas ideas.
- Montesquieu: Propuso la separación de poderes (ejecutivo, legislativo y judicial).
Los principales déspotas ilustrados fueron Luis XV, Carlos III de España, Catalina II de Rusia, José II de Austria y Federico II de Prusia.
Burguesía y Revoluciones Liberales
Las ideas ilustradas fueron promovidas por la burguesía, grupo que las utilizó para transformar el orden político y económico del siglo XVIII.
La Revolución Inglesa
En Inglaterra, el auge de la industria textil y el comercio exterior fortaleció a la burguesía. En 1649, Oliver Cromwell dirigió un ejército contra el rey Carlos I, logrando su ejecución y estableciendo un gobierno republicano. Tras su muerte, se restauró la monarquía, pero bajo la condición de que el rey no tomara decisiones sin la aprobación del Parlamento.
La Independencia de las 13 Colonias
Tras la Guerra de los Siete Años (1756-1763), Inglaterra impuso nuevos impuestos a sus colonias americanas, como el Acta del Té. Ante la falta de respuesta a sus peticiones, los colonos iniciaron un boicot, lo que derivó en un conflicto armado contra la corona británica.
La Revolución Francesa
Bajo el reinado de Luis XVI, Francia enfrentó una profunda crisis económica y social. La sociedad estaba dividida en tres estamentos:
- Primer Estado: Clero.
- Segundo Estado: Nobleza.
- Tercer Estado: Burgueses, artesanos y campesinos.
En 1789, la Asamblea publicó la Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano, proclamando la igualdad ante la ley. Posteriormente, la monarquía fue abolida y se proclamó la Primera República Francesa, marcando el triunfo de la burguesía.
¿Qué eran los burgueses?
Clase social que aparece hacia los siglos XI y XII, formada por habitantes de los «burgos» (ciudades), libres y económicamente independientes, dedicados a la actividad comercial.
El concepto de ciudadano reemplazó al de súbdito, bajo el lema: Libertad, Igualdad y Fraternidad.