La Guerra Fría (1946-1991)
La Guerra Fría fue un enfrentamiento indirecto entre las dos grandes potencias vencedoras de la Segunda Guerra Mundial: EE. UU. y la URSS. Este conflicto político, ideológico, económico y social representó la lucha entre dos modelos antagónicos: el capitalismo y el comunismo. Las potencias se enfrentaron de manera indirecta en terceros países como Vietnam, Corea, el canal de Suez y Hungría, caracterizándose por la carrera armamentística, el equilibrio del terror (amenaza nuclear), la carrera espacial y el espionaje.
Este periodo moldeó la política internacional, generando una bipolaridad global. Impulsó la creación de armas nucleares, el desarrollo científico a través de la NASA y la formación de alianzas como la OTAN. Finalmente, el proceso concluyó con la disolución de la URSS en 1991.
La Gran Depresión y el Auge de los Totalitarismos
La Gran Crisis Económica, provocada por el crac del 29, tuvo lugar en EE. UU. tras la Primera Guerra Mundial. Tras los «felices años 20», la burbuja financiera estalló el «jueves negro» (24 de octubre de 1929) debido a la especulación bursátil masiva. Esta crisis, la mayor en la historia del capitalismo, destruyó la confianza en los sistemas liberales y generó desempleo masivo.
La inestabilidad facilitó el auge de los fascismos, ya que líderes autoritarios prometieron orden y soluciones rápidas:
- Alemania: Hitler llegó al poder en 1933 presentándose como alternativa al caos.
- Italia: Mussolini consolidó su régimen desde 1922, reforzando el ultranacionalismo y el imperialismo.
Los «Felices Años 20» en Estados Unidos
Tras la Primera Guerra Mundial, EE. UU. vivió un periodo de prosperidad y euforia. Fue una época de:
- Crecimiento económico: Auge de la producción industrial y el consumo.
- Innovación: Aparición del coche, la radio, el cine y electrodomésticos.
- Cambios sociales: Nuevas modas, auge del jazz, deportes de masas y mayor libertad para la mujer.
- Sociedad de consumo: Expansión del crédito y las compras a plazos.
El New Deal de Roosevelt
Ante la inacción del presidente Hoover, Franklin D. Roosevelt asumió el poder con un programa basado en las ideas del economista Keynes. El New Deal se fundamentó en:
- Intervención estatal: Grandes inversiones públicas para combatir el paro.
- Estímulo de la demanda: Aumento de salarios para reactivar el consumo y la producción.
- Reforma económica: Medidas directas para detener la Gran Depresión iniciada en 1929.
La Segunda Guerra Mundial (1939-1945)
Fue el conflicto armado más mortífero de la historia, extendiéndose por casi todo el planeta. Se enfrentaron dos bandos:
- Aliados: Francia, Gran Bretaña y la URSS.
- Potencias del Eje: Alemania, Italia y Japón.
La guerra comenzó con la invasión alemana de Polonia en 1939. El conflicto provocó entre 50 y 70 millones de muertes, el Holocausto (exterminio sistemático de judíos) y el inicio de la era atómica tras los bombardeos de Hiroshima y Nagasaki. Tras la paz, se fundó la ONU y se consolidó el escenario de la Guerra Fría.