El Reinado de Carlos IV y la Crisis del Antiguo Régimen
Carlos IV, hijo de Carlos III y María Amalia de Sajonia, fue rey de 1788 a 1808. Su reinado marca el inicio de la crisis del Antiguo Régimen en España. La política exterior e interior de Carlos IV estuvo marcada por la sombra de la Revolución Francesa desde el inicio de su reinado y por la influencia del primer ministro Manuel Godoy. Es una época inestable porque el desarrollo de políticas reformistas en el país y sus instituciones entraba en conflicto con los poderes de las clases privilegiadas y el Consejo de Castilla.
El temor y la sumisión a la Francia napoleónica, junto con el enfrentamiento con Gran Bretaña, provocaron no solo desastres bélicos como la batalla del Cabo de Santa María en 1804 o la batalla de Trafalgar en 1805, sino también un caos financiero. Esto aumentaría la impopolaridad del Rey y de su ministro Godoy, culminando con el Motín de Aranjuez, por el que Carlos IV se vería obligado a entregar la corona a su hijo Fernando VII.
La Figura de Manuel Godoy
Manuel Godoy es el principal personaje político del reinado de Carlos IV. Como guardia de corps, entró en contacto con el futuro Carlos IV (Príncipe de Asturias en aquel entonces) y su esposa María Luisa de Parma. A los 25 años, tras un ascenso brillante en cargos políticos, pasaría a ocupar la Secretaría de Estado.
Sería Godoy quien, rompiendo la neutralidad española ante la Revolución Francesa que había mantenido el anterior ministro, el Conde de Aranda, entraría en guerra contra la Convención Francesa. La posterior Paz de Basilea en 1795 con Francia le valdría el título de Príncipe de la Paz. El Tratado de San Ildefonso, firmado en 1796, condicionaría toda la política exterior española como aliada de Francia. Bajo esta alianza, España entraría en conflicto con Gran Bretaña en 1797 y con Portugal en la llamada Guerra de las Naranjas en 1801. En septiembre de 1802 se firmaría la Paz de Amiens.
La Guerra de Independencia (1808-1814)
La Guerra de Independencia tuvo lugar entre el 2 de mayo de 1808 y el 17 de abril de 1814. Se produjo por la invasión de España por parte de las tropas francesas. El conflicto enfrentó al bando francés, al mando de Napoleón Bonaparte, contra el bando español, dirigido por las Cortes de Cádiz, y terminó con la derrota de Francia. Napoleón Bonaparte se encontraba en su etapa expansionista con el Imperio Napoleónico (1804-1814). En este contexto, Francia firmó el Tratado de Fontainebleau.
En 1807, Napoleón obligó a Carlos IV y a Fernando VII a relegar su puesto a José I Bonaparte en las Abdicaciones de Bayona. Al pueblo español le sentó mal esta imposición y comenzaron las revueltas del 2 y 3 de mayo en Madrid, extendiéndose progresivamente por toda España.
Etapas del Conflicto
1. Predominio francés (1808-1811)
El ejército francés hace retroceder al bando español, el cual forma las Cortes de Cádiz, desde donde dirigen todas las operaciones y el gobierno. Inglaterra se suma en 1809 al bando español bajo el mando del General Wellington. La batalla de Bailén en junio de 1808 fue la primera y decisiva gran batalla ganada a los franceses. No obstante, el ejército francés continuó siendo superior, ganando territorio y consiguiendo que los británicos se retirasen en un primer momento. El panorama de la guerra obligó al propio Napoleón a intervenir personalmente.
2. Predominio español (1812-1814)
Debido a la derrota que sufre Francia al intentar invadir Rusia en 1812, los franceses se ven obligados a retroceder. Las victorias cosechadas en los años anteriores fueron determinantes para empezar a ganar territorio a los franceses. Como hito social, se redactó la Constitución de 1812, conocida popularmente como «La Pepa», que supuso por primera vez en la historia española la concesión de la soberanía al pueblo.
El 21 de junio de 1813, tras la batalla de Vitoria y con la ayuda del General Wellington, los franceses se retiran. La guerra acaba finalmente el 17 de abril de 1814 con la abdicación de Napoleón y su destierro. Fernando VII volvería para instaurar nuevamente el absolutismo en España.
La Resistencia: Guerra de Guerrillas
Sin un ejército regular con el que combatir eficazmente a los franceses, los españoles de las zonas ocupadas utilizaban como método de lucha la guerra de guerrillas. Hoy se denomina guerra asimétrica a estos grupos de poca gente que hostigan con rápidos golpes e inmediatamente desaparecen. Los franceses no lograban pasar de las ciudades, quedando el campo bajo el control de las partidas de guerrilla lideradas por figuras como Francisco «El Chaleco».
Consecuencias de la Guerra
- Murieron aproximadamente 1 millón de personas en más de 470 batallas.
- Pérdidas totales en la agricultura y colapso del comercio.
- Generación de una deuda pública enorme y hambrunas.
- Primera eliminación del Antiguo Régimen en España a través de la Constitución de 1812.
Este proceso continuó entre 1812 y 1814, cuando regresó Fernando VII, durante el Trienio Liberal (1820-1823) y la regencia de María Cristina durante la minoría de edad de Isabel II.
Dualidad de Gobiernos y las Cortes de Cádiz
Paralelamente a la Guerra de Independencia (1808-1814), en España convivieron dos gobiernos:
- El de José I Bonaparte: Designado por Napoleón tras las abdicaciones de Bayona. Fue aceptado por una asamblea de notables españoles (clero y nobleza) y apoyado por los afrancesados. Aprobó el Estatuto de Bayona, una carta otorgada de carácter reformista.
- Las Juntas: Representaban a la población española que no reconocía como legítimo a José I. Se eligieron por sufragio Juntas locales, provinciales y la Junta Central Suprema. En septiembre de 1808, esta se estableció en Cádiz, único lugar en España no ocupado por los franceses gracias a la ayuda de los ingleses desde Gibraltar y el sur de Portugal. Designó un Consejo de Regencia para dirigir la guerra y convocó Cortes Constituyentes para iniciar la reforma política, social y económica del país.
La Labor de las Cortes
Las Cortes de Cádiz se reunieron en la Isla de León (actual San Fernando, Cádiz) el 24 de septiembre de 1810. Los diputados habían sido elegidos, en teoría, por sufragio universal masculino, representando a los tres estamentos y todas las ideologías, aunque predominaban los liberales e intelectuales de clase media. Promulgaron decretos reformistas y elaboraron la Constitución. Entre los decretos destacan:
- Supresión del régimen señorial.
- Supresión de los gremios y de la Mesta.
- Supresión de la Inquisición.
- Reconocimiento de las libertades individuales (aunque no se recogía la libertad religiosa, siendo la católica la única religión permitida).
La Constitución de 1812
La Constitución se aprobó el 19 de marzo de 1812 (La Pepa). Es la primera Constitución española y posee una ideología claramente liberal. Tiene un articulado muy extenso (384 artículos) y recoge principios como:
- Soberanía nacional.
- Derecho al sufragio.
- División de poderes: Ejecutivo, Legislativo y Judicial.
Fue un ejemplo de constitución liberal, aunque solo estuvo vigente durante dos años inicialmente.
El Reinado de Fernando VII (1813-1833)
El reinado de Fernando VII inicia oficialmente en diciembre de 1813 con el Tratado de Valençay, en el cual Napoleón lo reconoce como rey de España. Sin embargo, al retornar, firma el Real Decreto de Valencia en mayo de 1814, suspendiendo la Constitución de 1812 y restaurando el absolutismo.
Etapas del Reinado
- Sexenio Absolutista (1814-1820): Restauración del absolutismo, disolución de las Cortes y derogación de la Constitución. Se restauran instituciones como la Inquisición y la Mesta. Hay una fuerte represión contra liberales y afrancesados, sumado a un caos económico y déficit estatal.
- Trienio Liberal (1820-1823): Se inicia con el pronunciamiento militar de Riego. Se restaura la Constitución de 1812 y se aplican medidas fiscales liberales. Surge la dualidad entre liberales moderados y radicales. Fernando VII conspira con la Santa Alianza, provocando la intervención de los Cien Mil Hijos de San Luis, que restauran el absolutismo en 1823.
- Década Ominosa (1823-1833): Periodo de represión y control férreo. Se pierden las colonias y hay un gran deterioro económico. Los intentos de reforma para atraer a la burguesía generan descontento entre los absolutistas radicales. El final del reinado está marcado por el conflicto sucesorio tras la Pragmática Sanción, que designaba a Isabel como heredera, provocando la resistencia carlista liderada por Carlos María Isidro.
La Independencia de la América Española
A principios del siglo XIX, España ostentaba un vasto imperio en América. Entre 1808 y 1826, se desarrolla un proceso revolucionario que resulta en la pérdida de la mayoría de los territorios de ultramar.
Causas y Fases
Las causas fundamentales incluyen el descontento de la burguesía criolla (10% de la población) por la discriminación política y económica, los altos impuestos y la falta de libertad comercial. A esto se sumó la debilidad de España tras la guerra y el apoyo de potencias como Inglaterra y EE. UU.
- Primera Fase (1808-1814): Se forman Juntas americanas que inicialmente juran lealtad a Fernando VII, pero territorios como México y Paraguay proclaman su independencia.
- Segunda Fase (1814-1826): Guerras abiertas con derrotas españolas. Se declara la independencia de Argentina (1816) y Chile (1817) bajo el mando de San Martín y O’Higgins. San Martín proclama la independencia de Perú (1821), mientras que Sucre y Bolívar derrotan definitivamente al ejército español en las batallas de Junín y Ayacucho (1824).
Consecuencias y Legado
Consecuencias:
- El imperio español se reduce a Cuba y Puerto Rico.
- Fragmentación política y dictaduras militares en las excolonias.
- Dependencia económica de Gran Bretaña y EE. UU.
Legado Español en América:
- Impacto cultural, religioso y arquitectónico.
- Introducción de nuevos cultivos, animales y rutas comerciales.
- Mestizaje y contribución al liberalismo político.