1.1 El fin del mundo colonial

La descolonización fue el proceso posterior a 1945 que puso fin a los imperios coloniales, permitiendo la independencia de más de 50 países y afectando a unos 1500 millones de personas.

Causas

• Segunda Guerra Mundial: Las colonias participaron en el conflicto, lo que les dio conciencia de su importancia. Además, las potencias coloniales quedaron debilitadas y perdieron prestigio.
• Movimientos nacionalistas: Surgieron en las colonias contra el dominio extranjero, impulsados por ideas del liberalismo y el marxismo, defendiendo el derecho de los pueblos a decidir su futuro.
• Líderes carismáticos: Élites formadas en universidades europeas volvieron a sus países para liderar movimientos de independencia. Ejemplos destacados son: Gandhi en India, Ho Chi Minh en Vietnam, Sukarno en Indonesia y Lumumba en el Congo.
• Apoyo internacional: La ONU defendió el derecho a la autodeterminación. Asimismo, las dos superpotencias (EE. UU. y la URSS) apoyaron la independencia para ampliar sus propias áreas de influencia.

Procedimientos de descolonización

• Pactos o acuerdos pacíficos: Fue el caso de la mayoría de las colonias británicas, que mantuvieron lazos económicos y políticos a través de la Commonwealth.
• Utilizando la fuerza: Provocó guerras coloniales, como en los casos de Francia en Argelia o Portugal en Angola y Mozambique.
• Forma mixta: Combinó la diplomacia y la guerra, como ocurrió en los procesos de India e Indonesia.

2.1 El proceso descolonizador

La descolonización se dividió en dos grandes etapas, marcadas por un evento clave: la Conferencia de Bandung (1955).

Primera fase: Asia y Próximo Oriente

• Asia: La independencia fue pacífica en Filipinas (1946). En la península del Indostán, la India británica se dividió en 1947 (India y Pakistán, y más tarde Bangladés en 1971). En la Indochina francesa, tras una guerra, surgieron Vietnam, Laos y Camboya.
• Próximo Oriente: Se independizaron Siria, Líbano, Jordania, Irak y otros países árabes. En 1947, la ONU dividió el territorio de Palestina para crear el Estado de Israel.

El impulso descolonizador

• Conferencia de Bandung (1955): Reunió a 29 países de Asia y África. Condenó el colonialismo y el racismo, defendió el derecho de las naciones a decidir su destino y reclamó la neutralidad frente a los bloques de la Guerra Fría, sentando las bases del Movimiento de Países No Alineados.
• La ONU: En 1960, el organismo condenó formalmente el colonialismo.

Segunda fase: África y otras colonias

• África: El proceso fue más tardío. Antes de 1955 solo eran independientes Egipto, Liberia, Etiopía y Libia.
• Colonias del norte: Túnez y Marruecos (1956) y Argelia (1962), esta última tras una larga guerra con Francia.
• África Subsahariana: La mayoría se independizó de forma pacífica, salvo excepciones como el Congo belga (1960), que sufrió graves conflictos, y Sudáfrica, donde la lucha contra el apartheid marcó el proceso.
• Colonias portuguesas: Guinea-Bisáu, Angola y Mozambique lograron su independencia en 1975.
• Otros territorios: A partir de 1975, pequeñas islas en las Antillas, la península arábiga y Oceanía obtuvieron su independencia de forma progresiva.

3.1 La formación de los bloques

Tras 1947, el mundo se dividió en dos bloques antagónicos liderados por las superpotencias vencedoras de la Segunda Guerra Mundial:

• Bloque capitalista (liderado por EE. UU.):
  • Países: Europa Occidental, Japón y otros aliados.
  • Sistema: Democracia parlamentaria y economía capitalista.
  • Instrumentos: Alianza militar (OTAN, 1949) y ayuda económica (Plan Marshall, 1947).
• Bloque comunista (liderado por la URSS):
  • Países: Europa Central y Oriental.
  • Sistema: «Democracias populares» (libertades restringidas) y economía planificada.
  • Instrumentos: Alianza militar (Pacto de Varsovia, 1955) y cooperación económica (CAME, 1949).

3.2 La Guerra Fría y sus etapas

La Guerra Fría (1945-1991) fue un periodo de tensión permanente, ideológica y militar, que evitó el enfrentamiento directo entre superpotencias, pero impulsó una carrera armamentística (incluyendo armas nucleares).

Etapas principales

1. Máxima tensión (1947-1956):
   • Doctrina Truman (EE. UU.): Política de «contención» para frenar la expansión del comunismo.
   • Doctrina Jdanov (URSS): Respuesta soviética que denunciaba el imperialismo estadounidense en Europa Occidental.
2. Coexistencia pacífica (1956-1976): Etapa marcada por una mayor voluntad de diálogo, influenciada por el equilibrio nuclear entre ambos bandos y la llegada de nuevos líderes como Kennedy y Nixon (EE. UU.) y Jruschov y Brézhnev (URSS).
3. Incremento de la tensión (1977-1985): La rivalidad se intensificó debido a una nueva carrera armamentística:
   • La Unión Soviética: Buscó la hegemonía militar desplegando misiles nucleares (SS-20) que amenazaban a Europa Occidental e incrementó su intervención en conflictos externos, como la invasión de Afganistán en 1979.
   • Estados Unidos: Bajo la presidencia de Ronald Reagan, se aumentó drásticamente el gasto militar. Se puso en marcha la Iniciativa de Defensa Estratégica (conocida como «Guerra de las Galaxias») y se apoyó a dictaduras anticomunistas en América Latina.
4. El final de la Guerra Fría (1985-1991): A partir de 1985, el escenario cambió radicalmente gracias a una nueva política de distensión:
   • El papel de Mijaíl Gorbachov: El líder soviético inició un cambio de rumbo: promovió el diálogo con EE. UU., comenzó el desarme unilateral, retiró las tropas de Afganistán y concedió mayor autonomía a las repúblicas soviéticas.
   • La situación en EE. UU.: El elevado déficit público dificultó que el país pudiera seguir manteniendo el alto coste de la carrera armamentística nuclear.
   • El desenlace: Ambas potencias firmaron diversos acuerdos de desarme. En 1991, se produjo la caída del Muro de Berlín y la desaparición de la URSS. Este proceso marcó el fin de la Guerra Fría y el inicio de un nuevo orden internacional, en el que Estados Unidos quedó como la única superpotencia mundial.

4. Conflictos de la Guerra Fría

Durante la Guerra Fría, Estados Unidos y la URSS se enfrentaron indirectamente a través de conflictos localizados:

1. Bloqueo de Berlín (1948-1949): La URSS bloqueó los accesos terrestres a Berlín Occidental. Los aliados occidentales abastecieron la ciudad mediante un puente aéreo. El bloqueo terminó en 1949.
2. Guerra de Corea (1950-1953): Corea quedó dividida en Norte (apoyado por la URSS) y Sur (apoyado por EE. UU.). Corea del Norte invadió Corea del Sur. La guerra terminó con un armisticio y se mantuvo la división inicial.
3. Construcción del Muro de Berlín (1961): La RDA construyó un muro para impedir la huida de ciudadanos hacia Berlín Occidental. Se convirtió en uno de los símbolos más importantes de la Guerra Fría.
4. Crisis de los Misiles (1962): La URSS intentó instalar misiles nucleares en Cuba. EE. UU. respondió bloqueando la isla. Tras una gran tensión internacional, la URSS retiró los misiles y se evitó la guerra.
5. Guerra de Vietnam (1963-1976): Vietnam se dividió en Norte comunista y Sur prooccidental. EE. UU. intervino apoyando al Sur. En 1976, Vietnam se reunificó bajo un gobierno comunista.

Acciones por la paz y el desarme

• En 1961 se creó el Movimiento de Países No Alineados, que defendía la neutralidad y el desarme.
• Estados Unidos y la URSS firmaron acuerdos para limitar las armas nucleares, como los acuerdos SALT de 1972 y 1979.