Glosario de Términos Históricos

• Nobleza: Estamento formado por personas con títulos nobiliarios.
• Señorío: Institución medieval donde un señor mantiene el control económico y social.
• Estamento: Grupo social con unas circunstancias sociales, jurídicas y económicas semejantes.
• Absoluto: Tipo de monarquía donde el rey mantiene todo el poder.
• Bannus: Poder jurídico de un señor respecto a sus siervos.
• Clero: Estamento formado por personas pertenecientes a la Iglesia.
• Subsistencia: Tipo de economía donde cada familia produce lo que consume.
• Ilustrado: Tipo de absolutismo donde el poder lo mantiene el rey, pero realiza ciertas reformas en el Estado.
• Liberales: Profesiones en las que predomina el intelecto, como abogados, médicos y otros profesionales.
• Tercer Estado: Estamento formado por personas sin privilegios.
• Censitario: Tipo de sufragio donde solamente votan aquellas personas que cumplen ciertos requisitos.
• Triangular: Tipo de comercio de la Edad Moderna realizado entre Europa, África y América.
• Parlamentarismo: Tipo de gobierno donde el parlamento controla al gobierno.
• Burguesía: Grupo social perteneciente al Tercer Estado, pero con mayor poder económico.
• Gremio: Conjunto de personas de un taller que se dedican a un oficio de forma artesanal.
• Nacional: Tipo de soberanía donde la autoridad reside en el pueblo.
• Jacobinos: Grupo de diputados franceses, republicanos y radicales.
• Monárquicos: Grupo de diputados franceses que querían la vuelta de la monarquía.
• Girondinos: Grupo de diputados franceses, republicanos y moderados.
• Universal: Sufragio en el que todas las personas podían elegir a sus representantes sin tener en cuenta su situación económica o social.
• La Vendée: Rebelión contrarrevolucionaria desarrollada en zonas rurales francesas.
• Judicial: Poder que administra la justicia.
• Ejecutivo: Poder de dirigir el Estado y aplicar las leyes.
• Constitucional: Monarquía en la que existe la separación de poderes.
• Monopolio: Derecho exclusivo sobre el comercio.
• Imperio: Sistema de gobierno en el que todo el poder se concentra en un emperador.
• Sans-culottes: Personas de las clases bajas urbanas que participaron en el movimiento revolucionario.
• Legislativo: Poder de promulgar o reformar leyes.
• Cuaderno de quejas: Cuadernos donde se recogía el descontento de los diputados franceses.
• Estados Generales: Asamblea francesa que reunía a los tres estamentos del Antiguo Régimen.

La Derrota Napoleónica

Napoleón mantenía el control de gran parte de Europa, pero en el mar la superioridad era inglesa. Las guerrillas, grupos de resistencia española poco organizados que hostigaban al ejército francés, provocaron su continuo deterioro. La mayor parte del ejército napoleónico fue destinado a la invasión de Rusia, pero resultó ser una tortura por el frío y duro invierno ruso, provocando la pérdida de cuatro quintas partes de su ejército y su posterior retirada.

El avance hacia París con un Napoleón debilitado provocó la abdicación del emperador, quien fue desterrado a la isla de Elba. No obstante, reclutó un nuevo ejército para volver a sus días de gloria en el periodo conocido como los Cien Días. Finalmente, fue derrotado en la Batalla de Waterloo y desterrado a la isla de Santa Elena, donde murió posteriormente.

Consecuencias de la Revolución

Tras la derrota de Napoleón, se restableció en Francia la monarquía absoluta en manos del rey Luis XVIII. Sin embargo, la expansión napoleónica también provocó la difusión de las ideas y principios revolucionarios por toda Europa, lo que destruyó definitivamente el sistema feudal y la sociedad estamental.

Además, las monarquías absolutas entraron en crisis y, en algunos lugares, se promulgaron las primeras constituciones que limitaban su poder absoluto. Existieron otros cambios significativos: el siglo XIX fue un periodo de transformación absoluta en muchos ámbitos y lugares diferentes. De hecho, la independencia de los pueblos americanos tiene una relación directa con los acontecimientos desarrollados en Francia. Por último, trascendió globalmente la existencia de un nuevo vocabulario y nuevas ideas que todo el mundo identificaba: revolución, libertad, igualdad, democracia y liberalismo.

El Antiguo Régimen

En el Antiguo Régimen, la economía era de subsistencia; las tierras eran explotadas por la nobleza y la Iglesia. El negocio ultramarino explotó con el auge del comercio y nuevas formas agrícolas derivaron en un aumento de la población. Más de la mitad de la población eran campesinos que cultivaban para el autoconsumo y para la supervivencia de sus familias, dependiendo directamente de la agricultura y del clima para poder sobrevivir. Además, pagaban impuestos y eran oprimidos por los señores de las tierras que trabajaban, ya que a los campesinos solo les pertenecía un tercio de la producción.

En el siglo XVIII, la población y la demanda aumentaron, aunque las técnicas de trabajo de la tierra no mejoraron significativamente.

La Vida del Campesino

Los campesinos estaban atados a las tierras sin poder abandonarlas. Tenían que pagar a los señores por el uso de las tierras y de otros servicios. También debían pagar el diezmo al clero y afrontar más impuestos, ya que las necesidades de los monarcas aumentaron debido a las guerras o a los lujos. Esto provocó la subida de los precios, dando como resultado hambrunas y un aumento de la mortalidad.

El Comercio

Comercio Interior

Existía una mala comunicación; se celebraban ferias anuales dentro y fuera del país, y se usaban los mercados locales para vender los productos.

Comercio Exterior

Sufrió una gran transformación por la expansión colonial y el aumento de la demanda. Las colonias cultivaban productos exóticos, como té o café, que se descubrieron y comercializaron una vez conquistadas.

Sistemas de Gobierno

Monarquías Absolutas

El poder se encontraba en una sola persona: el rey. Estos monarcas buscaban extraer el máximo de impuestos posibles para pagar sus gastos, lo que llevó a la creación de la administración pública y una burocracia de control. Para practicar el absolutismo, el rey dictaba las leyes, administraba justicia y gobernaba según su propia voluntad. Tenía autoridad absoluta, aunque su poder estaba limitado en la práctica por la Iglesia y la nobleza.

Monarquías Parlamentarias

En Europa existían dos monarquías destacadas con este sistema en el siglo XVIII:

• Inglaterra: Donde el poder estaba limitado por el Parlamento.
• Provincias Unidas: En las cuales se estableció este sistema después de la rebelión contra la monarquía española.

La Ilustración

La Ilustración se basa en el uso de la razón sobre la tradición y la superstición. Utiliza la crítica como elemento de censura donde la religión se opone a la razón. Defiende las ciencias experimentales (física, matemáticas y astronomía) y busca el bienestar y la felicidad. Considera la educación como una herramienta fundamental para difundir la razón y posee una concepción de la vida basada en el antropocentrismo. Asimismo, los ilustrados piensan en el liberalismo como la base de la libertad de mercado.

Pensadores Ilustrados

• Montesquieu: Denuncia el abuso de poder y defiende que este debería estar dividido en tres: poder legislativo (ejercido por el parlamento), poder judicial (ejercido por los jueces) y poder ejecutivo (ejercido por el rey). Cuestionaba los privilegios de la aristocracia.
• Voltaire: Cree que debería existir una monarquía pero con el poder limitado. Se opone al fanatismo, la intolerancia y la superstición religiosa, siendo un firme partidario de la libertad política.
• Rousseau: Partidario de la soberanía nacional, sostiene que el poder reside en el pueblo y no en la corona. Defiende la libertad y la igualdad; en una de sus obras afirma que el ser humano es bueno por naturaleza.